Антимагическая пуля, заряженная из подсумка, решила вопрос. Игрок в последний раз нелепо вскинул руки и упал навзничь.

Тотчас же минивэн превратился в филиал ада. Огненные шары, гигантские капли прозрачного яда, смертельный режущий ветер, что-то ещё – всё это смешалось в одно бешенное торнадо, буквально растирая машину в прах.

Вот только меня там уже не было – отчаянно хромая, я шёл, полз, почти катился к расположенному у дороги канализационному люку. Тяжеленную крышку не поднять просто так, без монтировки и некоторой сноровки. Однако, сейчас она была приоткрыта, чем и манила меня. Единственное возможное укрытие на пятьдесят метров вокруг.

– Не туда, – прошептал ветер за моей спиной. – Не туда, затупок.

Потоки воздуха дёрнули меня за руку вправо. Друг или враг? Одно мгновение, чтобы принять решение.

Пусть будет друг.

Я позволил оттащить себя от канализационного люка, который спустя ещё одно мгновение попал под массированный обстрел способностями. Сначала неизвестная сила смяла сам люк, а затем и пространство вокруг него, образовывая воронку куда-то под город. В неё напавшие на меня игроки с радостью принялись закидывать свои дистанционные абилки.

– Быстрее! – рявкнул ветер, когда мы упёрлись во что-то твёрдое. – Быстрее, пока они не обнаружили нас!

Внезапно из ниоткуда передо мной появился автомобиль. Старенький опель. Прямо из воздуха! Нет, поправил я себя. Не появился – он и стоял здесь, сокрытый маскировочной способностью.

Я бросил себя на заднее сиденье, и автомобиль рванул.

Вдруг один из игроков в чёрном отвлёкся от люка и обратил внимание на автомобиль, задумчиво провожая его взглядом.

– Не стреляй! – крикнуло мне пустое водительское место. – Только не стреляй, чёртов ты осёл! Я оставила обманку – они думают, что ты нырнул в люк! Не показывай, что ты в автомобиле.

– Я и не собирался, – соврал я, на всякий случай съезжая на заднем сиденье.

А затем приложил ствол Железного Феликса прямо к ведущей машину пустоте.

– Вот значит как ты благодаришь того, кто спас тебе жизнь, Хозяин Качалки?

– Фальшивые друзья хуже открытых врагов, – хмыкнул я. – У меня в интеллекте двоечка, но доверять тебе после «чудесного» спасения – верх идиотизма.

Из пустоты начал формироваться хрупкий женский силуэт. Она сидела ко мне спиной, одетая в длинное летнее платье-сарофан, но длинная и мощная коса огненно-рыжих волос с вкраплениями чёрного и белого выдали её с головой.

– Сука-лисица Алиса, – оскалился я. – Вот мы и встретились вновь.

– Привет-привет, – улыбнулась она в зеркало заднего вида. – Может, уберёшь пистолет? Не будешь же ты стрелять в такую красотку?

Вместо ответа я выстрелил, затем ещё и ещё. Пули одна за другой впивались в лисий бок, но я не увидел крови, не услышал криков.

Только хихиканье справа.

– Это праворульная машинка, Мэлс, – смешно пофыркивая в кулачок, смеялась Алиса.

А я друг понял, что выпустил барабан в пустоту пассажирского сиденья.

Снова эта её способность – смешивать реальность и иллюзию. И не только это – не стоит забывать, с какой лёгкостью она смешивала настоящий мысли с внушёнными.

Иллюзорно-гипнотическая абилка.

– А если я ещё раз попытаюсь? – спросил я.

– Тогда окажется, что машина леворульная, – ответила Алиса. – Или ты думаешь, иллюзии – это всё, на что я способна?

– Я ничего не думаю, – хмыкнул я. – Где хвосты?

– Понравились, да? Мне тоже нравятся, – хитро улыбнулась она. – Но демаскируют они серьёзно. Приходится всегда поддерживать способность.

Честно говоря, её снисходительный тон бесил.

Нет, в стервозности тоже есть своя привлекательность, своя энергетика. Я вдруг словил себя на мысли, что мне хочется ухватить чёртову лису за длинную косу, остановить автомобиль и отодрать прямо на пыльном капоте.

Какая несвойственная в напряжённой и боевой обстановке мысль.

– Твоя абилка не работает, – сказал я. – Я чувствую, какие мысли мои, а какие – поддельные.

– Это ты думаешь, что чувствуешь, – поправила она меня. – А на самом деле процесс уже пошёл. Не бойся, своей марионеткой я тебя сделать не смогу – не хватает уровней у способности. Однако, сам понимаешь – подстраховка.

Мы ехали ещё где-то полчаса, в течении которых я давил в себе странные мысли. Зачем-то обсуждали музыку, что доносилась из радио, болтали о просмотренных фильмах.

– Мой любимый фильм – «Гран Торино», – доверительно сообщила Алиса. – Люблю настоящих мужчин, вроде Клинта Иствуда.

– Он же старенький там, – поразился я. – Дедушка.

– Дело не в возрасте, а в энергетике! От мужчины всегда должна исходить такая, знаешь, хищная, но в то же время спокойная энергия!

А в голове у меня творился форменный бардак. Хотелось то жёстко изнасиловать лису, то пригласить её на романтическое свидание, приём, обязательно вручить здоровенный букет из ста роз. Ещё почему-то хотелось целовать её ступни, причём иногда – босые, а иногда – обутые в строгие чёрные туфли. Всё это были не мои мысли, а навязанные мне извне, навязанные мне абилкой лисы, которую та использовала, совершенно не стесняясь.