— Это нормально, что обычный лес превращается в декорации фильма про покорение внеземной цивилизации? — спустившись, спрашиваю я.

— По мере насыщения вашего мира арканой, будут меняться и растения, и животные, — равнодушно отвечает Драгана. — Климат, погода — всё это вскоре трансформируется и весьма круто. И не смеши меня, Пустышка, ваша планета смогла бы покорить только цивилизацию, которая ещё не научились добывать огонь.

— Не знаю, не знаю. Если верить киношникам, одному бравому герою с автоматом вполне по силам свергнуть всесильного инопланетного лидера, а уж если у того героя есть боевая подруга и отпускающий шутки товарищ, там и империи не поздоровится.

Дрокк отвечает мне взглядом “что этот сумасшедший такое несёт?”.

Мы продолжаем искоренять йорготов в отдельно взятом национальном парке и через час вынуждены прятаться от выискивающего нас папани-прародителя. Тот верещит на всю округу, сотрясая листву, и в целом ведёт себя, как истеричка. Чем-то не понравившийся ему дуб оказывается перемолот в щепки и залит кислотой. Быть может, решил, что мы засели в нём?

Пережидаем эту неуёмную активность, забившись в корни разлапистой ели. Мне в лицо уткнулась белобрысая макушка, а к телу прижалась закованная в броню пятая точка. Пахнет Драгана кровью, злостью и непомерным самомнением. Потрясающий коктейль.

Девушка внимательно следит за мелькающим в вышине силуэтом, зато пропускает момент, когда я начинаю легонько поглаживать её остроконечные уши. Единственный доступный мне с этого ракурса кусочек неприкрытой кожи.

В ответ на касание, она дёргается и собирается выдать какую-то отповедь, но йоргот в небесах снова хрипло ревёт и дрокк замирает. А я пользуюсь возможностью усилить натиск. Улавливаю учащённое дыхание и лёгкий румянец на щеках напарницы. Её рука сдвигается к моему паху, но вовсе не для каких фривольных целей. Пальцы с силой вцепляются в промежность, и не будь в штаны встроена защитная ракушка, пришлось бы колоть себе регенеративный инъектор.

Пока её пальцы продавливают неожиданную преграду, продолжаю терзать лиловые ушки. Драгана тихонько стонет и явно смущается собственной реакции. Краска на щеках усиливается, но усиливается и её злость. Она чуть не дымится.

Когда огромный йоргот улетает прочь, дроккальфар уже вся извертелась и покрылась потом. От неё так и веет яростью пополам с возбуждением. Эти феромоны я улавливаю абсолютно точно.

Крутанувшись, она готова не то высказать мне всё, что думает, не то оторвать мои беспокойные ручки. Однако я одним Глайдом уже разорвал дистанцию, скользнув на 15 метров прочь и, как ни в чём не бывало, иду себе дальше.

Ни жестом, ни словом не показываю, что вообще как-то отреагировал на произошедшее. Будто ничего и не было. Мечница же издаёт приглушённый рык и догоняет меня лишь спустя пять полных минут.

За один световой день нам удаётся сделать полный круг по парку, вырезав остатки летунов. Их плотность снижается, приходится больше идти, чем сражаться, но в копилку падает ещё 221 290 единиц арканы. Мне со способностью не везёт, а вот Драгана Экстрактором вытягивает какую-то пассивку.

— Продашь? — спрашиваю я, приблизившись к спутнице. — Если тебе не нужна.

— Нет, — мстительно шипит эта фурия.

— Я понял, у вас в ушах вся вредность сосредоточена. Дотронешься, и она выбрасывается в кровь. Какая интересная анатомия.

Мечница шипит что-то про “Землян” и “убивать”.

Последняя группа, судя по карте, осталась у того самого царь-древа в центре парка, где засел лидер йорготов. Его оставляем на завтра, решив подготовиться к бою.

На ночь встаём в пещере, образованной естественным пригорком. Первым нырнув в Магазин, я нахожу Такирама за раскладыванием пасьянса. Негромкая музыка доносится из невидимого динамика.

? There must be some kind of way outta here

Said the joker to the thief[2] ?

— Мистер Егерь, — оторвавшись от карт, кивает он. — Что-то вы к нам зачастили.

— Дела-дела.

— Всегда рад помочь вам расстаться с арканой, — насмешливо улыбается коммерсант.

— За этим и пришёл. На моей улице, наконец, перевернулся грузовик с конфетами. Нужна хорошая дальнобойная винтовка ступени D. Что посоветуешь?

— Для бронированных целей, я полагаю? Что ж, тогда посоветую вам Серое Веретено. Это проверенная классика в мирах Сопряжения с широкими возможностями по модификации аксессуарами.

Он возвращается из подсобки, неся на руках оружие[3] достаточно скромных габаритов с любопытном выгибающимся прикладом.

— Хм, исходя из зашкаливающей поэтичности названия, дай угадаю, снова эти Кранианцы?

— Карнианцы, — поправляет меня Такирам. — Верно. Любит сей народы подобные прозвища для своего оружия, что поделать, — он пожимает всеми шестью плечами.