– Хорошо…

Распыляться на всякую мелочь и тормозить магическое развитие мне совершенно не хотелось, однако текущая ситуация позволяла единым махом решить множество периферийных проблем. Оставалось разобраться, какие из них действительно требовали решения.

Вспомнив о своем призрачном мече, я недовольно скривился – несмотря на весь свой потенциал, из-за отвратительных побочных эффектов это умение давно перешло в разряд второстепенных. В принципе, ситуацию можно было исправить за счет уменьшения потерь внутренней энергии и улучшения структуры клинка… но стоила ли овчинка выделки?

– Блин… хорошо, начнем с мелочей. Лакарсис, уважаемая?

– Слушая тебя воин, – мгновенно откликнулась невидимая богиня. – Ты уже выбрал свою награду?

– Их там целых шесть, – на всякий случай уточнил я. – И первую мне хочется потратить на ауру скрытности. Это когда моя собственная аура как-бы выступает наружу, поглощает падающий свет и…

– Конечно, воин. Все будет так, как ты захочешь.

Родившаяся где-то внутри меня прохлада незаметно заполнила собой все тело, на краткий миг обожгла нервы яростной вспышкой холода, после чего отступила, сменившись умиротворяющим теплом. Я не всякий случай помедлил секунд тридцать, ничего не дождался и кивнул в пустоту:

– Теперь вторая. Можно сделать так, чтобы собранные мною души отправлялись к вам чуточку быстрее? Сейчас это происходит слишком уж долго.

– Конечно, воин, – голос богини наполнился восхитительной безмятежностью. – Ты получишь все, чего просишь.

Судя по тому, что я не ощутил ровным счетом никаких изменений, это желание оказалось «мусорным» – Лакарсис явно задействовала для его воплощения лишь ничтожную долю своих возможностей. Оставалось надеяться, что хоть какой-то практический эффект от этого все-таки будет.

– У меня осталось четыре награды. Можно три их них направить на улучшение контроля магической силы и еще один – на расширение магического резерва? Чтобы я мог делать не один файербол за раз, а хотя бы два?

– Конечно, воин. Ты получишь…

Остаток фразы расслышать не удалось – меня как будто окунули в бассейн с кипящей лавой, я коротко вскрикнул от сжигающего тело огня, после чего сознание милосердно отключилось.

Сложно сказать, как долго на этот раз продолжалось мое беспамятство, но когда я снова открыл глаза, дождь уже прекратился, а в сплошной пелене туч начали проскальзывать первые голубые пятнышки. До вечера еще было далеко, но утро давно миновало и день окончательно вступил в свои права – это чувствовалось по изменению погоды, пропитавшему воздух теплу, а также терзавшему меня голоду. Чувствуя, что все остальное в данную секунду не имеет никакого значения, я дрожащими от слабости руками развязал тесемки рюкзака, вытащил оттуда засохший стейк и начал его грызть, пытаясь как можно скорее наполнить дергающийся в конвульсиях желудок мясом. А когда успешно справился с этой задачей, то обратил свой внутренний взор на табличку с полученными от Лакарсис бонусами.

Аскет:

Восприимчивость к языкам (2).

Призрачный меч (3).

Улучшенная регенерация (2).

Ночное зрение (2).

Улучшенная регенерация ауры (1).

Восприимчивость к тренировкам (1).

Аура тьмы (1).

Маг:

Восприимчивость к магии (5).

Контроль магической энергии (6).

Увеличение магического резерва (1).

Медиум:

Ментальная восприимчивость (2).

Ментальное сопротивление (3).

Проводник душ:

Контроль божественной силы (2).

Увеличенная скорость передачи душ (1).

– Аура тьмы, значит… и как эта хрень работает?

Чтобы достучаться до нового умения, мне пришлось убить минут сорок – я раз за разом представлял себе выплескивающуюся из тела ауру, представлял поглощаемый ею свет, злобно ругался, но не видел никакого вменяемого результата. А затем у меня в мозгах как будто повернули рубильник – и все ассоциативные цепочки наконец-то срослись. Мир потускнел, руки окутались едва различимой темной дымкой, а сам я ощутил заметный упадок сил.

– Ну да, блин, как же иначе.

В том, что выданное богиней умение потребует серьезного расхода энергии, не было ничего удивительного, однако реальный уровень затрат все же стал для меня определенной неожиданностью. Как и тот факт, что блокирующая свет аура ограничит мое собственное восприятие.

– То есть, ее тоже модифицировать придется. Блин.

Эксперименты вновь пробудили во мне чувство голода, я достал из мешка еще несколько ломтей мяса, а затем прислушался к собственным ощущениям и осознал, что полученные раны меня уже не тревожат. Легкая боль осталась, двигаться по-прежнему было тяжело, но по сравнению с моими утренними страданиями это казалось сущей мелочью – регенерация все еще работала, причем работала чертовски эффективно.