После моего рассказа на некоторое время наступила тишина, которую нарушил Трубецкой.

— Тебе явно повезло, — медленно произнес он, — но вот скажи, если не секрет, как ты отразил выстрел? Обычный щит, даже темный, вряд ли с этим справится.

— Не секрет, — хмыкнул я, — мне дали один артефакт, усиливающий его.

— Кто? — мне показалось, что этот вопрос задали хором трое моих собеседников.

— Ты, конечно, можешь не говорить… — начал Трубецкой, но, признаюсь, делать из этого тайну точно не собирался.

— Брюс, — коротко сообщил я и все трое переглянулись.

— Ректор? — удивленно уточнил Демидов, — с чего бы это?

Я коротко передал им свой разговор с главой Академии.

— Странно, — задумчиво заметил Голицын, — что-то не замечал я за ним такой благотворительности.

— Да о его скупости легенды ходят, — согласился Трубецкой.

— Но вот так, — пожал я плечами. Именно это меня и спасло.

— Знаете, Веромир, — после недолгой паузы обратился ко мне Сергей Ильич, — все это, на самом деле,весьма интересно. Думаю, стоит этот вопрос изучить. Понимаете, князь,Брюс — человек очень непростой и никогда не будет делать чего-то без весомой пользы для себя. И, извините меня за прямоту, но то, как он объяснил свою помощь вам, звучит очень неубедительно.

— Надо дать нашему аналитическому отделу задачу изучить этот вопрос, — заметил Голицын, — а вы, Веромир, просто понаблюдайте за господином ректором, когда он вас снова вызовет. Кстати, он внимательно посмотрел на меня, — Виль — его работа? Я прав?

— Да, — удивленно посмотрел на него, — а что?

— Нет, ничего…просто уточнил, -ответил тот, — в любом случае, о ректоре надо собрать всю имеющуюся информацию.

— Ну да, учитывая, что, несмотря на свою должность, Брюс — личность весьма загадочная, — согласился с ним Демидов.

— Ладно, Веромир, — Трубецкой улыбнулся мне, — мы все рады, что дуэль сложилась так удачно. Главное, Скуратов выжил. А съемка моей дочери… тут надо подумать. Возможно, сейчас слишком рано ее обнародовать. А вот во время нашего совместного…дела, это может принести определенные дивиденды. Поговорю с Вероникой. Надеюсь, ты не против?

— Нет, — покачал я головой, — вполне логично.

— В воскресенье у нас встреча, помните? — уточнил Трубецкой, — договорились на полдень. Павел обещал все подготовить.

Мне оставалось просто кивнуть в ответ.

На этом разговор закончился.

Через десять минут появились мои невесты и Виль выскользнула из гостиной. А я вдруг почувствовал, насколько устал. Банально говоря, у меня просто начался отходняк. Но как же хорошо иметь под боком личную целительницу. Варвара, сразу заметив мое состояние, быстро привела меня в порядок. Сначала магией, а потом мы, после легкого ужина в гостиной, переместились в спальню, где закрепили окончательное выздоровление.

Поместье Скуратова.

Суббота, на следующий день после дуэли.

— Нет, вы только представьте! Эта сволочь Бельский опять выкрутился, — глава Службы Безопасности Российской империи Алексей Скуратов возмущенно посмотрел на своих собеседников, сидевших в креслах большой гостиной. Здесь же находился небольшой столик с бутылкой очень дорогого коньяка и несколькими стаканами.

Гостей было двое. Князь Разумовский и князь Годунов. И оба смотрели на хозяина дома. Разумовский с некоторой долей ехидства во взгляде, Годунов скорей разочаровано.

— Николай еле выжил!

— У него снова приступ был? — уточнил Разумовский.

— Да, — поморщился Скуратов, — сейчас в больницу отправили. Бедный мальчик перенервничал.

— Извини, Алексей, — нахмурился Разумовский, — «бедному мальчику» не надо было вызывать на дуэль Бельского по надуманному поводу.

— То есть? — хозяин дома замер и прожег взглядом своего собеседника, — ты на чьей стороне, Степан?

— Я на стороне здравого смысла, — строго ответил тот, спокойно выдержав взгляд,— и давай быть прагматичными в подходах даже к нашим врагам! Ты чего там организовал? Как хотел выиграть бой?

— Снайпер… — неохотно ответил Скуратов.

— А ты вообще подумал, что, между прочим, бой снимали… или ты там всех свидетелей поубивать решил? Сомневаюсь.

— Кто же знал, что там эта стерва Трубецкая будет, — проворчал он, — но на самом деле, туда сразу отряд быстрого реагирования прибыл бы. Всех завалили…