— Так, ладно… Приведите того урода, что у нас в яме сидит! — отстраненно произнес Шмель одному из Шакалов. А сам, глядя на то, что его «элитники» забрали у собаки, ранее принадлежавшей Артему, покачал головой — так все хорошо начиналось.

На Бочку Артема наткнулись практически случайно, когда патруль Шакалов остановился у заброшенной фермы. Среди них был Жирный, который сразу сообразил, что простая собака ничего странного несъедобного в пасти таскать не станет. А когда удалось подстрелить ее, то на месте подобрали часть нужного Шмелю оборудования. Сама собака слиняла, да собственно никто за ней и не гнался.

Поэтому, как ни крути, но был собран почти полный комплект. Занятно, что Бастион, оценив угрозу, раскидал всех членов научной группы кого куда, вместе с элементами оборудования. Один человек нести столько не мог, поэтому у каждого в рюкзаке был отдельный блок. И так вышло, что последний элемент, который нашли в деревне «Мукачево», попал к Шмелю уже выведенным из строя и именно он лежал сейчас на столе Алексея, разобранный на части. Заключение эксперта — восстановлению не подлежит.

Ввели Кокоса, у которого идентификатор по-прежнему был фальшивым.

— Кто ты такой? — хмуро спросил Шмель.

— А это вашно? — пленного успели немного помять, поэтому потеряв часть зубов, он слегка шепелявил.

— Раз спрашиваю, значит важно!

— Я — Виски. Бродяга. Што еще добавить? Этот Хан заплатил мне тришта лидов вперед, чтобы я помог ему пробратшся в поселок. Пока работали, ушпели сдружитьшя. Все.

— Что ты знаешь про Кокоса?

Вопрос поставил Виски в тупик — ведь он и есть Кокос, с «замыленным» идентификатором и долго так продолжаться не сможет. Тем более, что глушитель Шакалов, держал на контроле запас очков Баста, не позволяя тому повышаться даже до минимального резерва.

— А ничего не знаю. Хан работал ш ним, но тот в чем-то обманул его. Он прекратил с ним работу и покинул клаштер. Знаю только, что он где-то на первом круге.

По жесткому лицу Шмеля было видно, что слова пленного вызывают у него сомнения. Слишком складно рассказывает, а так не бывает. Да и хладнокровие у этого Виски невероятное — ему грозит смерть, а он совершенно не боится. Это не укладывалось у командира Шакалов в голове — как же так?

— И что, Хан сбежал, а тебя кинул?

— Не знаю. Но в одном я уверен тошно, за моей шкурой он не явится. Пока я шдесь, он рисковать не будет. Да и зачем ему отдавать мне еще што лидов?

— Не похоже на Артема… — задумался Шмель, затем спросил. — Ты вообще в курсе, что твой Хан, это мой бывший друг? Нет? И не узнал бы никогда.

— Мне от этой информации фиолетово, — отмахнулся Виски.

— Ага… Ну а скажи мне, раз у вас такие деловые отношения, где может скрываться Хан? — Шмель начал буравить Хана глазами, но тот снова никак не отреагировал, будто был выкован из камня.

— Не шнаю. У наш не было базы. Ешть одно мешто, но вряд ли он туда вернется.

— Где?

— Клаштер №… - Кокос наигранно задумался. — Кажется, «17/5».

— Чушь! Это мертвый кластер! — возмутился Шмель, побагровев.

— Ну и што? Это вовше не говорит о том, что его нельзя ишпользовать как убежище! — усмехнулся Кокос, посмотрев на Шмеля с издевкой.

Примерно секунд двадцать шла эта зрительная борьба, пока, наконец, Шмель не сдался.

— Ладно, убедил. — Шмель склонился к рации. — Жирный! Есть дело, нужно проверить одно место. Возможно, Хан сейчас там! Собирай команду, из самых лучших. Пленного возьмем с собой.

— Принял! — отозвался Жирный.

— Зачем тебе это? — поинтересовался Кокос, наблюдая за командиром Шакалов.

— Видишь ли, Артем как-то смог покинуть Бастион, причем без всякого оборудования. Раз вы мне уничтожили блок, попробуем иначе!

— А почему ты это не шделал в прошлый раз? Когда убил Линду?

— О, ты и об этом знаешь?! — усмехнулся Шмель. — Ладно, отвечу. Думал, с оборудованием гарантий больше!

Спустя несколько минут, вошел Жирный и доложил, что гона мутантов не наблюдается, а рейд-колонна готова. Пять пикапов, бронетранспортер и семнадцать человек «элитников».

— Отлично, раз мутантов нет, Цитадель оборонять не от кого. Выдвигаемся! — злобно усмехнулся командир Шакалов. — Посмотрим, куда спряталась наша крыса!

— Вроде чисто, а? — я убрал бинокль и взглянул на Бочку.

Та помахала хвостом, тявкнула.

— Вот и я говорю. Те склады впереди выглядят необитаемыми, но мало ли… Мародеров хватает! Хотя, из-за глюков системы, все наверняка разбежались в страхе. Караваны здесь не ходят, грабить некого… Ну, все равно, будем вести себя осторожно.