Неожиданно, из глубины двора выкатилась граната, замерла в трех метрах от меня.

— «Ржавчина»! — рявкнул я, мгновенно покрывшись мурашками.

Сработало, как и всегда. Ничего не взорвалось.

Кинул взгляд на ту дверь, где стоял Киб — сейчас там никого не было, даже Бочки. Пока я соображал, что делать в сложившейся ситуации — ведь меня, по сути, загнали в угол, мародеры резко прекратили стрельбу. Раздались их крики. У них что-то назревало. Потом раздался какой-то громкий хлопок, как будто кто-то проткнул воздушный шарик иголкой.

Когда я выглянул наружу, я увидел, что все Шакалы лежали на земле, полностью утратив способность вести огонь. А рядом с ними стоял Киб 101, уверенно водя по стволом пулемета по сторонам. Идентификаторы мародеров ещё горели красным, но было очевидно, что они сейчас не страшнее кукол и заняты собственными проблемами. Паралич, что ли?

Не до конца понимая произошедшее, я выбрался из укрытия и в следующее мгновение сильно пожалел. Откуда-то справа ударила короткая очередь, угодив мне в плечо и руку. В глазах потемнело, от вспыхнувшей боли я охнул, пошатнулся и почти сразу рухнул на землю.

Тяжелый удар.

Все происходящее далее мелькало какими-то смазанными картинками. Где-то справа послышался гулкий, приближающийся лай собаки. Мокрый язык, облизывающий лицо. Тень. Странные, светящиеся зеленым огнем глаза Киба. Он склонился надо мной, что-то произнес, но я не понял…

— Че за дела, а?! — Корсар схватился за пулемет, с подозрением глядя на цель. — Это же машина Хана!

— Точно, его «Патриот». Он его у Шакалов угнал, — подтвердила Мара, на всякий случай тоже схватившись за оружие. — Но его здесь быть не должно!

Их пикап был остановлен прямо на дороге — ее просто перегородили. Самым дерзким образом. Внутри, судя по всему, никого не было.

Механик остановился метрах в тридцати, все выбрались наружу.

Чисто. Ни души.

— Что-то я не поняла… Как это понимать? — пробормотала Белка. — Где Хан?

— То, что его машина здесь, еще ничего не значит! — ответила Маргарет.

Обыскав «Патриот», выяснилось, что внутри никого нет, да и содержимое было бесполезным. Бак был пуст.

— Чья-то шутка? Не рассчитал с горючкой и все, решил потрепать нервы остальным?

И вдруг, откуда-то слева раздался одинокий выстрел. Почти сразу же взрыв. А несколькими секундами спустя, из ближайшей рощи выскочил человек и шустро рванул в нашу сторону. За ним по пятам, бросилось нечто жуткое, черное, смахивающее на огромный скелет собаки, как попало облепленный мясом.

— Это что за нахер? — Мара скинула предохранитель с винтовки, прижалась к оптике.

— А-а! Бейте это дерьмо, оно ведь на нас бежит! — заорал Корсар. Трое вскинули стволы, а Механик встал за пулемет.

Каким-то шестым чувством, бегущий человек сообразил, что сейчас будет громко и жарко, потому что мгновенно плюхнулся на землю.

Тварь по инерции пробежала мимо, но потеряв противника из виду, резко сбавила ход, пытаясь понять, куда делся беглец.

Загрохотало. В сторону Мортиса устремился шквал разнокалиберного свинца. Заработали умения Белки и Мары. Механик, совершенно не экономя боезапас, молотил из пулемета. А Корсар, дав пару очередей, точно зашвырнул гранату прямо под ноги твари.

— Берегись! — заорал он, а затем сразу же применил свое усиление так, что визуально не граната взорвалась, а как минимум рванул авиационный снаряд.

И, тем не менее, потеряв переднюю лапу, вместе с плечом и больше половины очков здоровья, мутант все равно продолжал бежать, громко рыча и щелкая чудовищной пастью. Живучесть просто феноменальная.

Вдруг Белка ощутила, что ее руки начали как-то странно дрожать, причем так, что ни о какой прицельной стрельбе и речи быть не могло. Да и простой стрельбе тоже.

Подобное происходило и с Маргарет. Корсар издал удивленный возглас и матом отбросил от себя пулемет, который начал дымиться. А Механик громко выругался, внезапно взвыл и схватился за голову, забыв про пулемет.

— Какого дьявола?

— Не знаю. Ствол словно раскалился. — Корсар потянулся за автоматом.

А Мортис, демонстративно остановившись в десяти метрах, пристально смотрел на группу людей. Глаза его светились красным, а идентификатор показывал высокую регенерацию — одно очко в секунду. Кажется, он активировал собственное умение — у тварей высоких уровней есть свои особые умения, причем встречаются совершенно неожиданные. Кажется, у Мортис было то-то психотропное.