— Рике помоги! — крикнула Айша, и я с ней согласился.

Целительница едва держалась. Однако, хоть я и переместился фантомным шагом практически мгновенно, было уже поздно. Рика рухнула вниз, я не успел схватить девушку. Трясина сразу же поглотила целительницу, всю целиком. Словно была недовольна тем, что мы сопротивлялись, и в этот раз решила побыстрее сожрать добычу… Дерьмо.

— Дерьмо! — воскликнула Айша.

И тут началось что-то уж совсем аномальное. Трясина ожила, вспучилась, и несколько зелёных щупалец схватили Айшу. Трясина облепила доспехи, поползла вверх, захватывая всё больше и больше.

Мне потребовалось одно волевое усилие, чтобы телепортировать Майю себе в руки — преимущество высокого уровня духа меча. Однако я снова не успел. Мои первые удары ничего не сделали, и меч и энергия проходили через трясину, не причиняя ей вреда. А пока я пытался опознать энергию твари и перенастроиться на её духовную силу чтобы уж рубануть наверняка, зелень дотянулась до корней, обломала их, и Айша ушла вниз. А зелёные щупальца тем временем потянулись к Иршал…

— Да что ж тебя всё тентаклевые монстры норовят схавать?! — воскликнул я, и вдарил мечом.

Теперь я уже успел почувствовать различия в энергиях, и бил наверняка. Майя вытянулась, изогнулась, и отсекла щупальца, одновременно выпустив острую духовную силу, чтобы твари досталось и в энергетическом плане. Я же метнулся к Иршал, схватил эльфийку за запястье, и что было силы потянул. Заодно влил духовную энергию в мышцы, усиливая себя. У меня получилось выдернуть Иршал, и прямо-таки зашвырнуть её на островок. Только что это был за хруст?

— Ты мне руку сломал… — простонала эльфийка, — Я, конечно, ничего не имею против грубых мужчин, но не настолько же!

— Иршал, сейчас не до шуточек! Нужно как-то Айшу с Рикой вытащить! — рявкнул я.

— А как их вытащишь? Всё, — вздохнула София.

— Я могла бы попытаться достать их корнями… Но у меня маны не хватит, — сказала Иршал, поднимаясь с земли.

— Давай-ка кое-что попробуем, — сказал я и одним фантомным шагом переместился к эльфийке.

На лице Иршал застыла гримаса боли, девушка держалась за запястье. Вины я не чувствовал — не до того было. Да и если вытащим Рику, она эту травму вмиг вылечит…

Я снова воткнул Майю в землю, и обеими руками взял Иршал за шею. Нет, я не собирался её душить, просто мне нужна была обнажённая кожа, а костюм эльфийки, в котором она отправилась на бой с Бэроузом и носила до сих пор, был закрытым и скорее напоминал лёгкий кожаный доспех.

Коснувшись шеи девушки, я принялся вливать в неё свою духовную силу. Не абы что, но может сработать…

Зрачки Иршал вдруг расширились, эльфийка охнула, её рот приоткрылся, лицо стало удивлённым.

— Это… работает, — пробормотала Иршал, — больше. Мне нужно больше!

— Да тебе всегда нужно больше, — фыркнула Тома.

Ну а дальше я особо ничего не делал. Просто стоял, и следовал инструкциям эльфийки, ограничивавшимися двумя фразами: «дай больше» и «пока хватит».

* * *

Оказавшись в безвыходной ситуации, Айша не думала, что это конец. Мастер-рыцарь Драконьего ордена была приучена не думать, а действовать. Поэтому женщина боролась. Боролась как могла, несмотря на то что трясина утягивала её всё глубже и глубже. Несмотря на то, что способности не работали. Несмотря на то, что живая масса вокруг отобрала меч и щит, и постепенно стаскивала доспехи.

Размышлять о природе аномальной трясины, чем она является, и чего хочет, Айша тоже не пыталась. Женщина как могла брыкалась, пыталась выплыть, вырваться из плена. Но ничего не получалось. Трясина, походившая на живое желе, облепляла со всех сторон, удерживала, тащила вниз, всё глубже и глубже…

Хотя прошло уже несколько минут, Айша почему-то не испытывала никаких трудностей с дыханием. Вернее, она не дышала, но это не вызывало никаких проблем. Это было странно. У рыцарши была способность, позволявшая задерживать дыхание надолго, как раз на случай подобных ситуаций, но эту способность Айша не активировала. Потому что трясина каким-то образом блокировала системные способности. Объяснений феномену не было, но об этом Айша тоже не думала, за пределами того, что странность играет ей на руку.

И вот, когда Айша уже потеряла чувство времени, и начала забываться, что-то оплело её ногу. Что-то твёрдое, жёсткое… куда более твёрдое и жёсткое, чем трясина. Вслед за ногой это что-то оплело руку, потом остальные конечности, потом талию… и потянуло вверх. Трясина не хотела отпускать, и несмотря на крепкость тела рыцарши, у неё было чувство, что давление разорвёт её на куски. Борьба продолжалась чудовищно долгие для Айши пять минут, и закончилась поражением трясины. «Нечто», оказавшееся корнями, вытянуло рыцаршу на поверхность. Растения забросили женщину на ближайший клочок суши, где находились Александр, София, Тома, Иршал и… Рика. Тоже, как и Айша, обнажённая, но живая и невредимая.