Слышал ли я о величайшем рунном мастере во всей Империи и маге восьмого уровня? Конечно же да. Не будет лишним сказать, что в детстве я если не восхищался, то старался ставить его как пример для подражания.

И было за что.

Его не смог склонить ни один клан. Вообще. Он не брал подряд заказы — только в очень редких случаях.

Все его работы — это его личные хотелки. Которые ко всему прочему, он даже не стремился продавать.

Он даже отказал самому Императору в его заказе, нанеся этим последнему огромное оскорбление.

Сказать, что Император разозлился и собирался его убить, это всё равно что промолчать.

Только вот Гаррет тоже оказался не пальцем деланным и выкрутился. Сказал, что заказ выполнять не будет, но готов передать свои знания толковым ученикам.

Императора это удовлетворило, после чего он стал посещать академию Млечный Путь раз в какое-то количество времени. Правда при этом, за всю жизнь он так себе ученика и не нашёл.

Если это и был план Императора — запихнуть Гаррета в академию и сделать преподавателем, то он с треском провалился.

А если ещё приплести его, мягко говоря, дурной характер… Чувствую он был той ещё занозой в заднице. Возможно даже у самого ректора.

И скорее всего он станет и моей занозой в заднице, ибо я подозревал, что сейчас должен был сказать Мацуда.

— Лично не имел дело встречаться, но наслышан. Даже очень. И чувствую подвох от одного его упоминания, — в лоб сказал я, чем заставил Мацуду взять небольшую паузу, чтобы обдумать ответ.

Впрочем, он не заставил себя долго ждать.

— Подвох есть, тут не отрицаю. Весь великий Гаррет это сплошной подвох. Но шансы есть. Иначе бы даже не стал звонить, — ответил Мацуда, пытаясь удержать меня на крючке.

— Ладно, в любом случае, лучше выслушать и сделать выводы самому, — ответил я, давая понять, что заинтересован в деле.

— На самом деле ничего сложного. Всего лишь надо записаться к нему на курсы и заставить его провести урок. Этого будет достаточно, чтобы вы считались его учеником.

— А выгода? — спросил я о главном.

— Ну помимо того, что мастерству рун вас будет обучать лучший в своём деле, вы получите щедрое поощрение от академии.

— Например?

— Например возможность посетить недавно найденные руины Империи Вальмонда, — сказал Мацуда, чем меня сильно обрадовал.

Можно было конечно не подавать виду, что меня эта новость сильно зацепила, но я решил не лукавить и быть откровенным с человеком.

Если решит в будущем воспользоваться этим, подумав, что я наивный паренёк, то поплатится и избавлюсь от предателя. Если нет — я приобрету ценного союзника. Как ни посмотри, сплошные плюсы.

— Я согласен. Где мне записаться?

— Не надо, я сам вас запишу. Голосовое подтверждение тоже считается. Если же это не вы, то в любой момент можете оспорить заявку, это не проблема, — чуть в телефон рассмеялся он.

— Понял. Кстати гово… — хотел сказать я, как почувствовал…

Я даже не понял, что почувствовал. Ощущение, будто мне в спину смотрела какая-то хищная тварь сквозь тени.

На инстинктах я резко развернулся и собрался было использовать пламя, как чувство исчезло.

— Алекс? Всё в порядке? Может связь сбоит? — начал говорить Мацуда в телефон.

— Прости, у меня тут намечается проблема. Я перезвоню. Если к вечеру не появлюсь, сообщи преподавателям, — ответил я и сбросил вызов.

За мной тоже следят. Непонятно кто. Холода я не почувствовал. Возможно это другой человек. Но если он тут есть, я могу попытаться его вычислить.

Я закрыл глаз и использовал поиск жизни.

Ничего подозрительного я не увидел. Увидел снующие туда-сюда пары, несколько групп учеников, и некоторых одиночек, которые находились сильно дальше от меня и вряд ли хоть как-то были с этим связаны.

Только это было не так важно. Я лишь делал вид, что в самом деле ищу слежку. Всё ради блефа.

Резко открыв глаза, я призвал в руки меч маны, под ошарашенные взгляды других учеников. Те на секунду растерялись, даже толком не поняв, что происходит.

Я же быстро наполнил клинок огнём и стал смотреть туда, откуда почувствовал взгляд.

В том, что следящий за мной никуда не уходил, я был почти уверен.

Почему?

Потому что он понял, что я его заметил. И скорее всего он явно не ожидал этого, раз я резко перестал ощущать на себе чужой взгляд.

Значит он будет действовать двумя сценариями. Первый — он уходит и не светится. Второй — он пытается понять, как мне удалось это сделать. Ведь если спалился раз, значит может спалиться и второй.