Мы с Таем продолжаем бег сквозь охваченный морской фауной Сан Агустин, вырезая всё на своём пути. Крилликины лезут изо всех щелей, один, засевший на крыше малой церквушки, едва не сносит голову местному жителю водяной струёй. Успеваю откинуть беднягу в последний момент.

Зато Николай выбрасывает левую руку вперёд, и с неё выстреливает длинный переливающийся лазурным Водяной хлыст. Он протягивается к колокольне, мгновенно оплетает пояс “Русалочки” и резким движением дёргает её на себя. Мечник стелется вперёд навстречу противнику и одним косым взмахом рассекает летящую цель на два ролла “Калифорния”.

Продолжая стремительный танец, пепельноволосый выгибается, и Водяной хлыст следует за его рукой сквозь пустырь. Пара обезглавленных монстров валится в отдалении мертвее, чем диско. Крутанувшись колесом, Николай выбрасывает кнут через голову. Сжатая в сотни раз вода за один удар сердца обращается в лёд и могучим вертикальным ударом разрезает пятящегося краба на две части. Даже брусчатке достаётся. Её вбивает в землю, покрывая морозной коркой. На миг остолбенев, чазмид разваливается в стороны и с грохотом падает, светя нутром.

В отдалении ревёт пламя, и к небесам вздымаются длинные пурпурные языки.

— Кажется, нам туда! — кричу я спутнику.

Лихорадочный бег по улочкам на шум и вспышки приводит нас к огромной площади, где впритирку, но поместилось бы футбольное поле. Тут уже и трава имеется, всё заросло ей. Стебли упрямо выбиваются сквозь брусчатку, а фонтан в центре открытого пространства давно высох, оставив после себя мутную лужу стоячей воды.

Исторические здания, окружающие площадь, прекрасные образцы колониальной архитектуры, теперь частично обрушены. Деревянные ставни криво свисают с окон, а кованые балконы проржавели и погнулись. Статуя какого-то мужика в панталонах и с саблей, которая когда-то возвышалась в центре, теперь лежит опрокинутая набок.

Чудесное местечко.

В данный момент в этой точке собрались, кажется, все жители города и солидная часть нападающих морских гадов. Крилликины, как пехотинцы, чазмиды, как силовое прикрытие, а между ними рыщут юркие ублюдки[5], похожие на саранчу. Скачут, прыгают с места на места и обрушиваются из воздуха на защитников.

Глубоководный силфирос

Ранг: Войд

РБМ: 367 единиц

Статус: Мёртв

Содержит: 2 184 единиц арканы

— Прикрываем друг друга, — командую я, и начинается потеха.

Револьверы прыгают обратно в кобуру, а им на смену приходится карабин, который так долго ждал своего часа. Близнец почти нежно толкает плечо с каждым выстрелом. Пули шпигуют одну тварь за другой. Я активирую Дуплет без остановки, чтобы увеличить убийственную мощь оружия.

Кручусь юлой, снимая дальние цели, а Николай берёт на себя ближних. Он пластает, режет и сечёт. Хлыст в его руке, то подтягивает неудачников под удар катаны, то сам обезглавливает уродливых гадов, то примораживает или опаляет кипящей водой самых шустрых.

Мы кружимся посреди площади в упоении боя. В моей голове нет никаких мыслей, ничего кроме адреналина, восторга и азарта. Пустой магазин падает на брусчатку, но новый, полный смертоносных гостинцев, уже с щелчком занимает своё место.

А потом мои глаза засекают её.

Сквозь беспощадное горнило схватки двигается невысокая девушка. На её плече лежит футуристичная коса с длинным лезвием. Свободна рука охвачена пурпурным огнём, холод от которого я ощущаю даже с расстояния.

У неё иссиня-чёрные волосы, собранные в пучки по бокам макушки. При этом две длинные пряди обрамляют миловидное лицо. Оно приковывает к себе внимание с первых секунд. В основном за счёта яркого, невероятно броского макияжа, явно вдохновлённого традициями “Дня Мёртвых” из Новой Испании.

Смуглую кожу покрывает мертвецкий белоснежный грим. Глаза окаймляют чернейшие тени, они же целиком покрывают её нос и разрезают лицо от уголков губ к щекам. Это придаёт ему сходство с черепом. Правда, разительные контрасты ярких алых и золотых красок на границе белого и чёрного, а также на лбу и и подбородке выводят образ от лежащего в гробу мертвеца обратно к карнавальному.

Макияж лишь подчеркиваёт её острые скулы и пронзительный взгляд серых глаз. Глаз, которые встречаются взглядом со мной.