— Что со мной будет?

— Ничего, — ответил я мерным голосом, продолжая работать точильным камнем, — Мы летим в одно место по важному делу. Тебе уже ничего не надо делать. Совсем. Не мешать. Не вредить. Когда закончим, ты будешь свободна.

— Он… он хочет меня убить. Наверное…, - тихим шепотом пробормотала полугоблинша себе под нос, имея в виду агента, — Я… чувствую?

— Я тоже хочу. И что? — поднял я на нее равнодушный взгляд. Настроения лгать и переворачивать слова не было ни на грош, — Причина, по которой ты всю дорогу выживаешь, в том, что я, Стелла Заграхорн, иду домой. К своим дочерям. К двум маленьким славным девочкам. Они обе куда умнее, сообразительнее и опытнее тебя, несмотря на то что младше. Я люблю детей и скучаю по своим. Это тебя и спасает. У меня не поднимается рука. Тарраскеру я тебя убить тоже не позволю. Поэтому успокойся и рули дирижаблем. Скоро все кончится.

— Правильно, — губы девушки дрогнули в плаксивой усмешке, — Зачем пачкать руки? Я же и сама прекрасно справлюсь, когда останусь одна?

— Именно.

Битый жизнью взрослый человек вцепляется мертвой хваткой в шанс, когда его видит. Он вкладывает всего себя в рывок, в удар, в надежду. Подросток же лишь сжимается, подсознательно ожидая, что его спасут, защитят, выручат. Это… логично? Вообще-то да, согласен. Но если он, этот гипотетический подросток, прыгает из задницы в задницу, постоянно рассчитывая на чудо, то в последняя задница будет окончательной. У чуда могут быть свои, куда более важные, чем сам этот подросток, дела.

Заточка ножа действительно успокаивала. Мысли вернулись к Зейну. Интересно, а что напишут потом в газетах?

Вспомнились спокойные дни, проведенные мной в кригстанском схроне Города Трех Лордов. Я прочел много, безобразно много прессы, пытаясь узнать, что миру известно о чудовищном магическом ритуале, что провели Ахиол и Лейлуш Коррадорра ат-Мансипах, перемещая весь Хайкорт в другое место. Все мои знания твердили о том, что импульс-отдача от этого действа должен был обогнуть планету, взбудоражив даже последнюю болотную ведьму в северных лесах континента, где есть глухие северные леса с болотами и ведьмами. Так и оказалось.

Явление прозвали Большим Спазмом. О нем трубили, на нем спекулировали, предостерегали, пытались построить карьеру… в общем, всё как обычно. Что угодно, кроме правды. Наиболее близкой к реальности была версия одного из профессоров университета Зиирбаден, который утверждал, что Большой Спазм, так всех потрясший, это эффект от заклинания дракона, которому сделали что-то нехорошее. Очень нехорошее, под чем простодушный я понял тонкий намек то ли на изнасилование, то ли на повтор подвига Стеллы с обгаживанием логова. В общем, некое чрезвычайно оскорбительное для дракона явление, с которым он столкнулся постфактум, а не сразу, от чего и колданул что-то на грани своих возможностей так, что весь мир почувствовал отдачу.

Хорошая версия, но никуда не ведущая. Я искал передовицы, где бы бурно обсуждалось всплытие легендарного города затворников из мрака истории, но… везде была тишь да гладь. Никто даже и не думал на простых смертных, что хорошо показывало мне разницу между знаниями магии у мира и у ат-Мансипаха. Но я и сейчас не унывал — был еще один источник информации, к которому можно обратиться. Главное момент подгадать.

— Маг-нус, — хрипло кашлянул предполагаемый источник, стоя у двери и поглядывая на меня налитыми кровью глазами, — Кончай дрочить нож. Пойдем, займемся делом.

— Ты еле стоишь.

— Пока стою. Давай разберемся с Негатором, а потом уже будет у меня время отлежаться.

Для этого у нас было все необходимое — сама раскоряка, знания как ей пользоваться, начинающий маг в виде Стеллы и время. Последнего много не ушло… и это было бы просто замечательно, если бы не результаты наших исследований. Дурацкая разлапистая и неуклюжая вещь, этот подсвечник-переросток, он вовсе не был палочкой-выручалочкой, способной наглухо нейтрализовать «незримые энергии». Точнее, был ей, только вот очень-очень короткой. Более того — сокращающейся с каждым новым использованием, в зависимости от интенсивности и области применения реликвии.

Максимум две минуты на сферу радиусом не более пяти метров. А нам нужна была сфера антимагии как бы не в десять раз больше.

— Мало, — хмуро уронил Тарраскер, раздраженно потирая забинтованное ухо, — Слишком мало.

— Мы еще не знаем, что случится, когда ножка кончится, — вздохнул я, чувствуя, как планы на ближайшее будущее выцветают, теряя радужность. Если Аддамсы запрутся на Касдаме, то я с чистой совестью могу валить на все четыре стороны. Гномоподобному существу с моей внешностью в цитадели врага не разгуляться никак.

— Мне нужно подумать, — бросил агент, отправляясь на боковую.

Мы взяли с собой много топлива, слишком много для Солнышка, летящего сейчас не только с перегрузом, но и с перерасходом на компенсацию поднятого на борт веса. Времени для сложных планов не было, поэтому наш начерно накиданный ублюдок, вылупившийся на месте нормальной стратегии, предполагал лишь уронить бочонки с весьма огнеопасной дурью прямиком на Нимродель. Деревянный эльфийский корабль, лишенный магии, моментально бы стал пылающим гробом для всего экипажа. Тут совпадение таких факторов как открытый океан, горящий корабль и отсутствие магии было бы достаточным, чтобы гарантированно угробить всех. Конечно же, всё упиралось в Негатор и его свойства, но на самый крайний случай у нас был план Б: зарыдать и убежать. Кажется, это и придётся сделать.