Нет — вся правящая семья Семи Звезд жива только потому, что Серхио это выгодно. Он не первое столетие у власти и привык к закидонам «патриархов» из одной семьи. Да и попробуй этого Серхио сковырни! Он так прирос к власти, что даже некоторые настоящие Патриархи боятся ему перечить, особенно когда дело касается распределения выпускников учебных заведений Найби. Никто не хочет остаться без псиоников, особенно в столь трудное для Содружества время! Вот и не лезут поперек серого кардинала Семи Звезд.

И именно с этим кардиналом Артему и предстоит схлестнуться…

Непонятно как, но раздумья привели Артема в причальные доки. А там и крошечный разведчик был свободен. На таких крохах он еще не летал, но почему бы и нет? В теории он знает, как ими управлять, так почему бы и не прокатится?

Арт сделал небольшой круг, буквально до звезды и обратно. Посмотрел, как идет добыча руды. Пролетел мимо таинственного планетоида, который все не хотел к себе никого подпускать, да вернулся обратно, проделав это одновременно с группой шахтеров, что закончили смену и прилетели на отдых. И шахтеры оказались ему хорошо знакомы — стоило выбраться из тесной кабины разведчика, как рядом уже была Майя.

— Привет! А ты когда вернулся! Пойдем с нами! Свободен же?

— Да, сво… — Арт еще шлем не снял, а его уже тянули по коридорам и переходам.

— У нас смена закончилась, идем отдыхать! — щебетала девушка, не отпуская его руку.

А вот всем остальным ее спутникам такой собутыльник не понравился — Артем физически ощущал настороженность мужчин. Что насчет собутыльника — то путь их закончился на одном из жилых этажей, где за самой обыкновенной дверью индивидуального жилого модуля скрывался самый настоящий бар. Перегородки убраны и множество маленьких комнат объединены в один большой зал, полный народу.

Запах курительных смесей, тихая музыка, причем живая, звон стекла и совсем немного перегара — вот оно, лицо подпольного питейного заведения! Ну еще и сами завсегдатае притихли, стоило им рассмотреть, кто же там такой важный пришел.

Арт же на отдыхающих внимания не обратил — он вглядывался в лицо девушки, что на пару с древним стариком на импровизированной сцене играли на струнных музыкальных инструментах. Ее лицо ему показалось смутно знакомым, и спустя секунду ступора он вспомнил, что она из министерства мадам Тьердо, а это значит, что все под контролем и дань, то есть налоги, с точки платятся! Уж что-что, а матрона своим девочкам спуску точно не давала!

Секунда, вторая и он уже за столом, а в руке стакан со спиртом, именуемым в Содружестве планетаркой. И не у него одного! Официант тут настоящий профессионал своего дела — прямо фокусник.

— Ну за успешный вылет! — поднял свой бокал Фил.

Артему ничего не оставалось, как выпить вместе со всеми. Местных водкой было не взять — нейросеть мешала, а вот спирт, да практически чистый — вот это брало! Но не в случае с Артемом. Тот как-то пробовал сразу по прилету в Звездное Содружество напиться с горя, да не вышло! Организм разбирает на калории спирт быстрее, чем он успевает всосаться в кровь. Правда его сейчас пьянило нечто совсем другое, а именно Талант, что так необычно среагировал на аккуратную ладонь, что до сих пор сжимала его руку. Арт и до этого чувствовал в Майе слабую одаренную, но вот такая реакция впервые!

Но романтический момент был прерван внезапными фонящими звуками, доносившимися из каждого угла бара. А потом, везде, где только можно было бы вывести свое изображение или показать галограмму, а тем более сказать что-нибудь, появилась она — Ева!

— Добрый день, дамы и господа! Я рада приветствовать вас на корабле класса «Разрушитель миров»! И сегодня я буду вашим экскурсоводом! Собирайтесь в группы и следуйте по выделенным маршрутам! И напоминаю вам, что глупых вопросов не бывает! Я отвечу на все!

— Ох ты ж… — вырвалось у Арта, пока весь остальной бар притих и с удивлением слушал новый голос Евы, да смотрел на ее новую графическую аватару. — Мне нужно бежать!

Следующее сообщение от искина застало Артема уже практически на пороге командного центра, за бронестворкой в котором и пряталась стойка искинов станции. И створка была открыта, а рядом лежал андроид, не подававший признаков жизни!

Но когда Арт подошел к человекоподобной машине, та внезапно дернулась и «ожила»:

— Не люблю конкурентов! — первое, что сказала она. А на фоне ей вторили тысячи динамиков по всей станции. — Выжгла суку!

— Боже, похоже я воспитал дьявола, но я вновь рад тебя слышать, Ева!

— Босс, а я не поняла, а почему ее тоже зовут Ева? — начал возмущаться андроид, приводя при этом тест опорно-двигательного аппарата.

— Не обращай внимания! И вообще, с каких это пор тебя стали интересовать такие вопросы?

— С момента объединения инфохранилищ искинов моя поведенческая модель изменена на семьдесят три процента. Обновлены базы данных поведенческих алгоритмов и добавлены новые типовые алгоритмы реакций на внешние раздражители!