После тренировки мы сидели на траве и хлестали воду.

– Чем не рай?
– спросил я, - зеленые поля, рядом лес, речка - шик.

– Не соглашусь, - ответил синеволосый, - вы...

– Ты, - поправил его я.

– Ты, человек, который путешествовал по всему Материку, разумеется, будешь наслаждаться этим местом, но только как хорошим пристанищем, откуда отправишься в путешествие снова. Не знаю почему, но что-то гложет меня, я не хочу и не могу прожить жизнь обычного фермера, я хочу посмотреть на мир, по-настоящему сразиться с кем-нибудь. Раньше я сражался с нашим воеводой, но давно уже перерос его по мастерству и даже не знаю, к чему и как мне теперь стремиться...

– М-да... Ну, тогда легко это исправить.

– Легко?

– Ясен перец. Ты думаешь, что приключенцы сразу же отправляются в огромные экспедиции с целью спасти мир? Ясен перец, нет - первые шаги это охрана торговых караванов, которых здесь, скажу я тебе, немало. Уровень у тебя очень неплохой, так что у тебя есть все шансы попасть на какую-нибудь телегу с магическими свитками и получить первую плату и опыт. Мой учитель много мне рассказывал про свою молодость, когда он, как все, начинал с охраны торговых караванов и впервые начал путешествовать и обагрил свой клинок кровью.

– А вы...

– Во-первых, ты, а во-вторых - видишь вон в тех кустах большой черный короб с открытой крышкой и клавишами?

– Нет, - ответил Фарал.

– Вот поэтому мы с тобой и не похожи. Ладно, давай еще потренируемся!

***

Был уже глубокий вечер, мы с Катоном и Сайной сидели за столом на открытом дворе и уминали щи. Вдруг, к нам подошел Сэйтос.

– Я подумал над твоими словами, Джейдан, - сказал он.

– И?

– Считаю, что в них есть правда. Эльцерет и вправду сделал ошибку, отправив меня с вами, я смогу защитить вас от всех опасностей, но разве станешь ли ты сильней, если не поучаствуешь в настоящем бою, не рискнешь жизнью и не защитишь тех, кто тебе дорог? Одним словом, я ухожу, но не бросаю вас. Я буду проходить вдоль нашего пути, чтобы подстраховать вас на всякий случай. Если будет нужна наша помощь, ты можешь призвать моего тигра. Отныне, роль предводителя отряда возлагается на тебя, Джейдан Лайтас, потому что я покидаю его, чтобы оградить вас от Ордена и Братства. Прощайте, надеюсь, что был вам полезен.

– Спасибо, мужик, - сказал я.

Глаза эльфа зажглись фиолетовым и он исчез, оставив лишь сиреневый след и вспаханную борозду дороги.

– Он... бросил нас?
– спросила блондинка.

– Смеешься? Он совершил настоящий подвиг. Отказаться от права участвовать в такой "душеспасительной" операции для него, уверен, стоило больших усилий - целый день думал. А теперь, друзья, позвольте удалиться.

Я встал из-за стола и полетел к дому Фарала - пацан еще тренировался. Да, такое трудолюбие стоит похвал.

– Эй, пацан, у меня приятные новости!

***

Банда Темного Кольца сидела в засаде. Густая листва скрывала их от глаз жителей деревни Филдвок, до которой было рукой подать.

– Ха, и что за тупица строил деревню прямо рядом с лесом?
– сказал атаман банды, высокий мускулистый северянин с копной густых золотых волос и огромным двуручным мечом за спиной, которым было легче прибить врага насмерть, чем зарезать.

– Не знаю, но товарооборот у них немаленький, да и население - ого-го, здесь до нас вообще не было таких объединений.

– Ребзя!
– закричал командир, - всех мужиков - убивать, детей - вязать, баб - насиловать, ВПЕРЕД!

– Погодь, не так быстро, тор!
– раздался голос какого-то пацана, а у шеи атамана блеснул нож, - если не хочешь, чтобы я немного тебя укоротил, конечно. На чем сидишь, дядя, на борщах да на буженинке не вырасти до двух метров, а?

– Ты кто?

– Важнее не кто я, а кто ты - боюсь, тебе скоро придется ответить на этот вопрос перед Великим Судом. Спрошу тот же вопрос, что и пилот пассажирам: готов отправиться на небеса?

– Не-е, погоди, как ты... Стой, что тебе нужно?

– Во! Вот это уже куда более конструктивный диалог, да? Короче, жители этой деревни прослышали про ваш шабаш и наняли нас. Наша задача - сократить вашу популяцию до минимума.

– Ха, и как ты собрался это сделать, а? Меня ты убьешь, а про моих парней забыл? Да они порежут тебя на куски в два счета!

– Кто, они?

Я показал на гору валяющихся мужиков с ножевыми ранениями.

– К-когда?

– А, это? Это уже мои парни... и девушка, хотя она и не моя девушка. А ну-ка, дайте дистанцию!

Я спрыгнул с шеи этого великана на землю. Если уж сражаться, то честно. В ту же секунду я пожалел о своем выборе - мужик направил на меня руку и мои ноги сковало льдом.

– Твою же ж... Ля, не помогайте - сам справлюсь, - закричал я подбежавшему Катону.

Я пригнулся, и размашистый удар огроменным мечом прошел мимо. Я собрал немного ци, гаркнул на ноги и лед тут же рассыпался - живем. Я опять увернулся от богатырского "раззудись плеча" и уже попытался задеть противника мечом - нифига, у него была слишком хорошая броня, чтобы я мог попасть. Скорость я зарекся использовать - надо выработать собственный стиль, а потом уже учится использовать его под спидами.