— Ты не поверишь, но там чисто деловые отношения.

— Может быть, — хитро улыбнулась она. — Но ты прав, не поверю. И всё же, — она перебила меня, вскинув пальчик, — я не дурочка, Влад. Знаю, в стране у нас многожёнство, ты можешь делать всё, что захочешь. Ну, почти всё, — вновь сделала глубокий вдох и продолжила: — Но давай будем говорить откровенно — кто я по сравнению с ними?

— Ты...

— Нет, подожди, — Лиза снова перебила меня, правда, мягко, хотя и настойчиво. — Да простит мне Эля, что принижаю её перед дочерями аристо, но я ведь и с ней не могу тягаться. Она умная, опытная, и, судя по всему, у тебя есть чувства именно к ней. Не удивлюсь, если ты откажешь Романовой только из-за неё, — на мгновение в её глазах вспыхнули задорные огоньки, а я почувствовал, что от неё исходят тёплые эмоции, больше похожие на гордость.

«Она гордится тем, что ты, знаменитый Ростов, откажешься от императорской дочки ради простолюдинки?»— с насмешкой, но всё же удивлённо спросила Тень.

Видимо, так. И я ведь планирую это сделать.

«Ты конченый псих, человек. Ты же в курсе?»

Да, благодаря тебе, не могу забыть об этом ни на день.

«Не благодари».

Иди к чёрту.

«Вместе к нему отправишься, если пожелаешь. Но сперва надо найти тех ублюдков, что решили посягнуть на наш замечательный клуб!»

Я думал, тебе плевать на это.

«Раньше было, но теперь я распробовал джин и не хочу лишиться такого божественного напитка из-за амбиций хрен пойми кого».

Ага, значит, мы нашли с тобой общий язык.

«Звучит противно».

Твою ж мать! Из-за тебя я тоже об этом подумал! Фу, блин, идиот!

«А-ха-ха!— рассмеялась Тень. — И ещё раз — не благодари!»

Да пошёл ты!

«И не повторяйся».

На этом я решил закончить мысленную перебранку и снова обратился к милой собеседнице:

— Лиза, мне сейчас совсем не амурных дел. Думаю, ты и сама это заметила. Нападение на клуб, захват полицейского участка, разборки в столице. Мне хватает адреналина с излишком. И на другое просто не остаётся времени. Уж прости.

— Да было бы за что, — улыбнулась она. — Именно поэтому я и завела этот разговор. Мне бы хотелось более спокойной жизни.

«Может, прикупим им домик на берегу моря?»— неожиданно предложила Тень.

А вот это дельная мысль, — согласился я. — Но чуть позже.

— Как бы я этого хотел, — усмехнулся я в ответ. — Надеюсь, скоро добьюсь желаемого.

— Думаешь, после того как ты вернёшь своему Дому прежнюю силу, вам будет проще жить? — недоверчиво спросила девушка.

— Не знаю, — я пожал плечами. — Но хотелось бы в это верить.

Лиза отставила бокал и взяла мои ладони.

— Буду искренне на это надеяться.

— Благодарю, — улыбнулся я. — Кстати, я ведь обещал помочь твоей маме с лекарством. И у нас есть значительные подвижки.

— Правда? — глаза девушки загорелись огнём надежды. — И-и-и что там?

— Пока точно сказать не могу. Но я взял за основу ту дрянь, которой снабжал тебя Лобастов. Как оказалось, довольно вредная штука, хотя и даёт временный эффект.

— Вот же сука, — зло прошипела Лиза. — А говорил, что совершенно безвредно.

— Ну, это же Лобастов, — криво усмехнулся я. — Но не волнуйся, мы сможем очистить кровь твоей мамы. Да и излечить её полностью, думаю, тоже вполне реально. Нужно только чуточку больше времени. Не хотелось бы всё испортить из-за спешки. Ты же понимаешь.

— Да, — казалось, что теперь Лиза просто светится от счастья. — Но... можно я расскажу ей сегодня?

— Как пожелаешь, — ответил я. — Скажи, что мы скоро улетаем на юг, где должны найти кое-какие травы. Надеюсь, с ними дело пойдёт гораздо быстрее.

— Ты, правда, летишь туда только за травами? — подозрительно спросила она.

— Не только, — честно признался я. — Но одно другому не мешает. Так что примерно через недельку я должен сказать, что да как с лекарством.

— Боги, — Лиза не удержалась и, подскочив на стуле, притянула меня и страстно поцеловала. — Влад... я даже не знаю, как тебя благодарить!