— Отлично, — криво усмехнулся я. — То есть теперь государство официально просит меня обокрасть одного из своих граждан.

— Во-первых, неофициально, — пояснил Романов. — Во-вторых, это житель Японии.

— Вот это да, — восхищённо протянул Семёныч, до этого сидевший, подобно мышке. — Придётся лететь в Японию?

— Увы, но да, — кивнул император.

— А почему же вы сами не смогли заполучить артефакт? — с подозрением спросила мама. — Не думаю, что императору отказали бы.

— Я ведь уже говорил, что не могу действовать открыто. Приходится работать в тени, которой у меня, к сожалению, нет, — ещё один хитрый взгляд в мою сторону. — Даже мои красавицы, — указала рукой за спину, где до сих пор стояли Охотницы, — оказались бессильны. Охрана у Танака слишком мощная. А вот Владу с его уникальными способностями будет проще проникнуть в башню и достать то, что нам необходимо.

— Башню? — удивился я. — Вы говорите о корпорации «Танака»?

— Слышал что-то о ней? — с интересом переспросил император.

— Немного. Лишь то, что они появились на рынке несколько лет назад, но активно наращивают обороты.

— Да, японцы такие. Хлебом не корми — дай поработать.

— И всё же, вы сказали, что там мощная охрана. Как же мне проникнуть? Уверен, они предусмотрели и магические взломы.

— Есть и такое, — снова согласился Романов и подался вперёд с хитрой ухмылкой. — Но я уже позаботился об этом. Не переживай, тебе понравится.

— Этого-то я и боюсь.

— Думаешь, ему можно доверять? — спросила Эля, сидя рядом со мной за баром.

— А какой у меня выбор? — я глотнул пиво и тяжело вздохнул, глядя на танцующую толпу. — Это же император, — потом скривился. — Вот угораздило же вляпаться!

Прошло полдня с момента нашей встречи с Романовым. Он поделился своим планом, который мало кому понравился. Нет, нотка экстрима, конечно, была. Адреналин должен был взбудоражить мне кровь. Вот только я чувствовал, что что-то не так. Император нам многого недоговаривал. Но чего именно, я понять не мог. И это жутко бесило.

— Я уверена, ты справишься, — Эля нежно погладила меня по плечу, что несколько меня приободрило. — Ты же Ростов!

— Да уж, — улыбнулся я, посмотрев в её огромные сиреневые глаза. — Спасибо, ты мне всегда помогаешь.

— Стараюсь, — она просто пожала плеча и потянулась ко мне.

Сладкий поцелуй обжёг губы. В тот момент мне жутко захотелось крепко обнять её и утащить куда-нибудь в укромное место. Слишком долго Эля будоражит моё сознание.

Видимо, она почувствовала то же самое, либо моё настроение, так как отпрянула с лукавой улыбкой.

— Не спеши, герой. У нас сегодня много гостей и много дел.

Кивнула в сторону веселящихся. Я поджал губы, но был с ней согласен. Музыка заставляла пришедших двигаться в такт. Кто-то сбивался, но тут же стремился вернуться в движ. А кому-то и вовсе было плевать, и он просто отрывался. Собственно, для этого я и создал «Люкс». Ну, почти для этого. Есть ещё несколько нюансов, но о них мы не распространяемся. И да, так как я теперь важная «шишка», то и ответственности стало в разы больше.

— Когда вернёшься, позвони мне, — прошептала на ухо Эля, склонившись ко мне, отчего её пышная грудь прижалась к моей. — Я буду ждать.

Я невольно сглотнул подступивший к горлу ком. А женщина, игриво подмигнув, растворилась в толпе.

«Вот это да!— раздался в голове голос Тени. — Что за баба!»

Не груби. Ты же знаешь, я этого не люблю.

«Ой, простите, Ваше Величество. Я не хотел Вас оскорбить».

И перестань паясничать, — я допил пиво и направился к нашему подвалу. — И без того голова пухнет.

«А вот с этим не поспоришь,— согласилась Тень. — И всё же, император мутит воду. Мы ведь с тобой были в нашем мире, и нашли там Тень твоего прадеда. Значит, он никак не может являться главой тех грёбаных Охотников!»

А есть ли возможность избавиться от тебя, но при этом остаться в живых?

«Ты хочешь от меня избавиться?! Вот же неблагодарная скотина! Я ведь столько всего...— но тут же переключился. — А-а-а, ты имеешь в виду, можно ли избавиться простому магу от Тени?»

Ага, эгоист ты чёртов.

«Чего сразу эгоист? Просто изъясняться надо понятнее!»

Куда уж понятнее?

«Ла-а-адно,— примирительно протянула Тень. — Я тебя понял. Но если честно, то я не знаю, возможно ли нечто подобное. Я точно уверен в том, что если погибнешь ты, то и я в этом теле не останусь, а вернусь к себе на родину. Но вот как отправить Тень... прости, никогда с подобным не сталкивался. Да и вообще я лишь относительно недавно пробудился».