Она и в самом деле была красавицей, которая могла бы стать известной моделью. По виду ей было лет двадцать, и выглядела она типичной уроженкой востока: смуглая кожа, чуть раскосые чёрные глаза, типичное для тех мест овальное лицо и густые чёрные волосы, подстриженные под каре. Её лёгкое летнее белое платье подчёркивало стройную фигуру и оттеняло кожу. И с собой она тащила сразу две большие сумки с вещами и чемодан.

— Здравствуйте, — на хорошем райхенском языке сказала девушка. — Я Тэис Агнашан.

— Очень приятно, — ухмыльнулась Хельга. — Я Хельга Харальдсон, меня типа послали встретить тебя и всё такое.

— Раэл Гарэн аха Ларан, — представился я.

Тэис удивлённо приподняла тонкие брови.

— Маг из знаменитого клана Ларанов?

— Ага, — хмыкнула Хельга. — И наш с тобой однокурсник, прикинь, да?

— Очень приятно познакомиться, — Тэис протянула мне руку.

— Взаимно, — сказал я, отвечая на рукопожатие. — Добро пожаловать в Райхенскую республику.

У неё были очень красивые, чуть вытянутые, аристократические кисти рук с длинными пальцами, словно у пианистки.

— Давайте я вам помогу.

Я забрал у Тэис две большие сумки с вещами, а Хельга взяла чемодан.

— Вы так хорошо говорите на нашем языке.

— Я учила его специально. И, если вы не возражаете, давайте сразу перейдём на «ты». Мы же на одном курсе будем учиться, правильно?

— Правильно.

— А не боишься так запросто общаться с магом из знаменитого клана Ларанов? — поддела её Хельга.

— Нет, — улыбнулась Тэис. — Судя по ваше… твоей фамилии, ты не из одной из главных семей.

— Верно.

— А… извините, мне не следовало так говорить.

— Ничего страшного, — я улыбнулся. — Я действительно не из главной семьи, на что тут обижаться? Моя мать вышла замуж за волшебника, и поэтому я мог вообще родиться не магом, а волшебником*.

— И тем не менее он внук Маэла Лебовского, — похвасталась Хельга. — Охренеть, я учусь на одном курсе с внуком засранца, угробившего республику!

Тэис озадачено перевела взгляд с меня на Хельгу и обратно.

— Не обращай внимания, Хельга у нас ярая ревизионистка истории.

— Кем-кем ты меня назвал?!

Я открыл багажник машины и положил туда сумки Тэис. Хельга закинула чемодан и бодрым шагом пошла к переднему сиденью.

— Кстати, Раэл, а ты не хочешь дать мне повести машину?

— Не в этой жизни!

— Та ладно тебе! Посидел бы на заднем сиденье, поухаживал бы за девушкой.

— С тобой за рулём я бы поседел.

— Ой, да ладно тебе, нормально я вожу!

Тэис, слушая нашу перепалку, вежливо улыбалась. Я открыл перед ней заднюю дверь, она благодарно улыбнулась мне — а улыбка у неё красивая.

Сев за руль и пристегнувшись, я начал выруливать с парковки, но мне сразу же пришлось затормозить, так как какой-то умник вылез прямо передо мной.

— Куда прёшь, придурок?! — заорала Хельга, высунувшись в окно.

— Да тихо ты…

— Не, ну а чё он… Что ты там вякнул! Я тебе сейчас права знаешь куда запихаю! — разгневанная Хельга обернулась. — Нет, ты представляешь, он мне сказал «девушка, не кричите так»! Я ему сейчас так…

К счастью незадачливый водитель вырулил и поехал дальше, а иначе я бы за его здоровье не ручался.

— И, между прочим, — я обернулся назад к Таис, с интересом наблюдавшей за нами, — вот эта девушка однажды попала в известный журнал как самая перспективная невеста севера.

— Правда?

— Да, — мрачно буркнула Хельга: вспоминать тут историю она не любила. — За мной потом почти месяц журналисты бегали, стоило мне из Академгородка выйти. Пока я руку не сломала.

— Из-за журналистов? — наивно спросила Тэис.

— Журналисту! — хохотнул я. — Она сломала руку журналисту, который слишком близко подошёл.

— Да он меня чуть за грудь не схватил! Пусть спасибо скажет, что я не прибила его!

Мы с Хельгой весело переругивались всю дорогу, попутно пытаясь рассказать Тэис о том, где ей предстоит учиться. Она нас из вежливости слушала, но я подозревал, что ей и так всё это было известно, если уж знала даже фамилии трёх основных семей клана Ларанов.

* Разница между магом и волшебником заключается в том, что волшебники ограничены одним, максимум двумя видами магии, в то время как маги могут свободно изучать любые её виды. Поэтому маги сильнее волшебников и имеют более высокий статус.