Вскоре земля дернулась еще раз, и по коридорам корабля вновь замигал маяк и раздался сигнал тревоги. Послышался топот ног, женские вскрики, звуки закрывающихся дверей кают.

Тучи приблизились и уже стали посылать молнии в землю. Сумерки опускались стремительно.

Данила услышал команду отца, собрать всю охрану под крышу корабля, чтобы ни одного человека не было вне его. Данила передал приказ своим ребятам и те вскоре сосредоточились рядом.

— Что это? — вдруг показал один на странное колебание земли и стен кратера.

Будто волна прошла по поверхности и из крупных пещер, и трещин на платформе, стали выползать твари. Они цеплялись своими лапами за края и вскидывали тушки наружу. Другие ползли по ним и срывались вниз, скидывая за собой и своих собратьев. Куча мала перекатывалась и ползла уже к кораблю. Их становилось все больше и больше. Они ползли сплошным потоком, как пена при варке и приближалась все быстрее и быстрее.

Ребята остолбенели, разглядывая страшную картину, пока начальник охраны не закричал им и начал поднимать створку закрытия входа. Тут они очухались и приготовились к отражению первых пауков. Так и случилось — несколько прыгнули на медленно поднимающуюся платформу и тут же были сбиты лазерными выстрелами. Но уже их облепили другие арахниды, которые были меньше размером и они могли проникнуть во все уменьшающуюся щель створки двери. Ребята отскочили дальше в коридор и тут же резали их лучами из оружия. Наконец вход был закрыт, и они увидели, сколько за это врем было изрезано пауков. Добив остальных, которые еще показывали признаки шевеления, еле отдышались от атаки и увиденного.

— Их там просто огромное количество! — прокричал один из охранников, утирая взмокшее лицо, то ли от работы, то ли от страха. — Они заполнили все пространство вокруг! Надо бежать на мостик! Там все видно.

Они обернулись к начальнику охраны и тот, кивнув согласием, бросился первым к носу корабля. Скоро там сгрудились все, кто смог проникнуть в само помещение. Другие остались стоять, но все смотрели в большие панорамные окна. Там разворачивалась жуткая картина — все стены кратера, вся платформа была заполнена арахнидами разных размеров и видов. Они ползли и ползли, заполняя все вокруг. Их было тысячи!

— Вот как пропали наши! — раздался в тишине голос Данилы.

Все тотчас вздрогнули и заговорили.

— Тише! — крикнул Сокол — старший. — Сейчас все, кроме охраны, разойдутся по своим местам. Инженеры и техники приступят к подготовке корабля ко взлету. Приготовиться команде мостика к включению генератора защиты. Включить защиту!

— Есть включить защиту! — ответила Светлана, сидевшая за пультом.

Рядом с ней сидел два инженера и Тим. Он отвечал за работу с Искином. Тот уже давно был в работе и мониторы светились зеленоватым светом. По ним бежали цифры, слова команд подготовки, графики состояния систем жизнеобеспечения.

Вскоре топот лап о обшивке корабля исчез и все обратили внимание, как попадали мертвыми пауки забравшиеся на сам корабль и как заколебался, засветился воздух перед окнами — заработал генератор защиты. Паучье, иной раз прыгали на челнок, но тут же падали замертво сраженные ионным (ионизирущим) излучением.

Из туч на землю начали биться молнии, но грохот грома не проходил сквозь марево защиты. Земля под кораблем дергалась и ходила ходуном.

— Командир! — послышался взволнованный голос геолога. — Амплитуда колебания возросла! Скоро нас прилично трясонет!

Сокол-старший спокойно выслушал его.

— Готовы к взлету? — обратился он к дежурному инженеру.

— Так точно! — по-военному ответил тот.

— Внимание! Всем приготовиться к взлету! — прислонил Сокол-старший микрофон ко рту. — Старт через пятнадцать секунд. Отсчет пошел!

— Пятнадцать! — услышали все голос Искина. — Четырнадцать….

Когда начался отсчет, включились двигатели корабля, и он, качнувшись, дернулся, и тут же отключился генератор зашиты. Пауки тут же начали запрыгивать на корабль со всех сторон. Они цеплялись за выступающие части, пытались пробить окна и люки, бегали по верху, угрожающе скребли когтями и били своими хвостами по обшивке.

Все, кто находился в корабле, затаили дыхание. Теперь надежда была лишь на сам челнок. И только Искин да Командир были спокойны, как никогда. Один — просто машина, второй потому что уже принял команду и собрал все свои силы для спасения семьи и остальных колонистов.

— Видимо гены сказались! — как потом вспоминал он, отказываясь отвечать на вопросы о своей выдержке. — Все же талант Капитана предается по наследству.

Корабль еще раз качнулся, приподнялся и, слегка опустив нос, начал подъем. Кто как мог, устояли на месте, вцепившись во что попало под руку. Команда же сидела на месте у пульта и выполняла свою работу, прислушиваясь к приказам Командира и техников. Челнок выпрямился, затем поъемная сила его возросла и он медленно но верно стал подниматься выше и выше. Вскоре завис над площадью с пауками и тут же загудели двигательные установки. Он стал набирать высоту. С его поверхности посыпались вниз те арахниды, кто забрался и все кто зацепился. Они падали в гущу своих собратьев и там пропадали под их телами.

Челнок, набрав высоту, вновь завис и уже включились мощные двигатели. Он дернулся и пошел набирать скорость. Пробив тучи, выскочили на простор под солнце и были ослеплены им. Тут же затемнились окна мостика, и все увидели голубое небо и бело-черные облака под собой.

— Ура! — Вдруг крикнул кто-то. — Мы летим!

— Ура-а-а-а! — Закричали все разом и начали радостно обниматься.

— Отбой тревоги! — Прокатился по кораблю голос Искина, который был слышен каждому колонисту, где бы тот не находился.