На привале Данила передал на капитанский мостик корабля свои догадки и получил приказ Сокола-старшего быть предельно внимательными. Дрона не могли выпустить, так как ему мешали кроны деревьев, и поэтому ребята были сдержаны и серьезны.

Вскоре показался берег озера и открылся простор. Они выпустили дрона, и тот полетел впереди, выводя на планшет путь возвращения. Пока все было спокойно. Они вновь вступили на окраину леса. Когда осталось всего с километр пути, перед ними вдруг упало дерево, как будто его специально повалили на их дорогу. Данила чуть было не попал под завал. Отскочив в сторону, он закричал:

— Ложись! — и сам рухнул под упавший ствол, наставив автомат и судорожно оглядываясь.

Но вокруг было все так же, не было шума западни, стука или визга. Не шевелились кусты, не дрожала земля. Переждав некоторое время, Данила стал подниматься и тут из-за стволов деревьев кинулись на них люди, как показалось вначале. По крайней мере, все человекоподобные. Они были серые, лохматые и молчаливые. Данила вскинул автомат и от неожиданности открыл огонь. Лазерный луч сверкнул и передний нападающий упал, срезанный пополам. Потом упал еще несколько, но уже убитые из оружия других охотников. Еще один, что приблизился к Даниле, вдруг остановился и замер. Тут же остановились и остальные нападавшие. Данила поднял руку. Охотники прекратили огонь. Они стояли и рассматривали друг друга.

— Это были люди, только странные, — как потом рассказывал Данила на Совете. — Во-первых они ниже нас по росту, во вторых обросшие серой шерстью, в третьих не понимали речь, только скалились, показывая крупные зубы. Но самое главное — у них были …хвосты! При том длинные и мощные. Как мы потом увидели, они этими хвостами цеплялись за ветки и очень быстро взбирались на самые высокие деревья. Я попытался с ними говорить, но они только молчали и смотрели на нас со злобой, что ли. Или мне так показалось. Хотя и ребята также со мной были потом согласны, когда мы обсуждали эту встречу в дороге. Разошлись полюбовно, то есть вожак, а это был именно он, махнул остальным и те быстро скрылись в чаще леса. Как понял, их было много. Так что они могли нас просто задержать своей массой, но почему-то не стали этого делать.

— Это были обезьяны! — ахнул биолог. — Вот почему вы не смогли объясниться. Они не понимают человеческую речь. Но судя по тому, как им хотелось вас остановить, они уже находятся ближе к нам. Скорее как на земном неолите. Хотя, что говорить, тут так все перемешано и динозавры, и человекоподобные обезьяны и даже цивилизация. Все же мои выводы — все вокруг искусственного происхождения.

Совет долго решал, что будут делать, и пока ни к какому выводу не пришел. Кроме того все были в трауре, так как пришли те трое, которые были в группе с Главным и рассказали о трагедии. Было много слез и боли. Семьи остались без кормильцев и были приняты на общее содержание, как и всегда. А вот Главу колонии надо было избирать.

По прошествии траура, собрались все колонисты и выбрали Главным Сокола-старшего.

— Ты у нас Командир корабля, тебе и быть Главным.

Кроме того теперь решался вопрос, куда дальше двигаться или же оставаться и осваивать это место со всеми его неприятностями. А пока решали эти вопросы, Данила со Светланой стали жить вдвоем, объявив о создании семьи. Родные парня были несколько озадачены. Не потому что не хотели, просто сейчас было не к месту, многое могло произойти, а девушка могла уже быть беременной, а вот с детьми нужно было бы подождать. Хотелось бы спокойствия и основательности. Все еще было зыбко и неопределенно.

Но жизнь вносила свои поправки.

В одну из ночей, скорее под утро, случилось нападение. Силовое поле включило сигнал, и тот ревел по всему кораблю, пугая колонистов. Все выскакивали из своих кают и полуголые метались по коридорам, не понимая, куда им бежать и что случилось.

Наконец они услышали суровый голос Командира:

— Всем слушать меня! Говорит командир корабля! Всем вернуться в свои каюты и успокоиться! Сработала система безопасности, но нам ничего не грозит. Силовое поле защищает нас от любой угрозы. Скоро мы разберемся и сообщим дополнительно.

Колонисты выслушав Главного, постепенно разошлись по каютам, но не остались спокойными. Кое-где мужчины и парни собирались в группы и обсуждали новость. Это действительно было впервые. Так еще не случалось в их жизни. Просто тут был корабль, а не их поселок и все было автоматизировано. И если шла угроза извне, то срабатывал сигнал по всем помещениям. Вот и сейчас это и произошло. Все были возбуждены и долго не могли успокоиться. Как потом выяснилось, их потревожили мелкие ящеры, которые напали целой стаей. Они назывались археоптерикс и были предками будущих птиц.

— Если вы можете представить себе нечто среднее между маленьким динозавром и птицей, то, вероятно, у вас будет хорошее представление о том, как выглядит он, — рассказывал на заседании совета биолог. — У него полный зубов рот и костлявый хвост динозавра с оперенными крыльями птицы. Он может и летать и бегать по земле.

На этом пока решили оставить и заняться поиском новых земель, куда они направят свой путь. Здесь же оставаться считали небезопасным.

Только вот где они теперь могли быть спокойными и начать новое заселение?