— Что? Как? Какого черта? — На его белой рубашке расползались капли красного вина.

— Барри, у меня для вас плохая новость, — сказал Эрик. — Вас ждет неприятный развод.

— Откуда вы знаете? Я никому ничего не говорил.

— Так вы сами пришли к такому решению? И что же стало причиной?

— Будем считать, что мы не сошлись характерами, — сказал Хадсон.

— Как насчет того, что твоя жена пыталась тебя отравить, — сказала Синди.

Хадсон уставился на нее непонимающим взглядом. Она вытерла слезы, подошла и села рядом с ним на диван.

— Папа, нам нужно поговорить, — сказала она. — Будет больно, но тебе нужно знать правду. Вайолет вышла за тебя не потому, что любила тебя.

— А потому что любила мои деньги, — кивнул отец. — Я большой мальчик, я догадался.

— Нет, потому что ей и ее бывшему мужу, любовнику и партнеру Хуану Рамону по кличке Эль Фиделе нужен твой бизнес для контрабанды наркотиков. В вине наверняка подмешан яд.

Пока отец пытался осмыслить сказанное Синди, раздался стон. Вайолет пришла в себя.

— Дорогая будущая бывшая жена. — Хадсон повернулся к ней. — Не будем откладывать на завтра наш разговор. Я только что узнал, что ты собиралась отправить меня на тот свет. Хорошо, что моя дочь успела меня предупредить. Мне кажется, что вы не уживетесь в одном доме. Поскольку я хочу предложить ей остаться навсегда, тебе здесь больше делать нечего.

Полицейские увели разъяренную Вайолет. Она уверяла мужа и его любимую дочурку, что ее дорогой Хуан отомстит за нее.

Оставив полицейским собирать улики на месте отравления, все трое прошли в кабинет отца. Синди и Эрик коротко рассказали о событиях сегодняшнего дня, опустив некоторые несущественные детали.

— Какой ужас, — возмутился отец. — Это и есть твоя работа? Ты рискуешь жизнью каждый день.

— Я привыкла, — пожала плечами Синди.

— Скажи ей, что это не может так дальше продолжаться, — обратился он к Эрику. — Тебя она послушает.

— Не уверен. Хотя я попробую уговорить ее меньше рисковать. — Он хитро прищурился и окинул взглядом ее тело. — Есть некоторые методы воздействия, которые могут оказаться эффективными.

— Все, что угодно. Я не могу все время за тебя переживать.

— Не надо за меня переживать, — сказала Синди.

— Как же не надо, я же твой отец, — настаивал он. — Я каждый раз буду ждать, волноваться, когда ты поздно возвращаешься с работы.

— Я буду звонить и предупреждать, что задерживаюсь.

— Обещаешь? — строго спросил он, и Синди кивнула. — Тебе не обязательно оставаться в комнате внизу. Можешь занять любую, какая тебе понравится.

— Я бы предпочла остаться там. Она близко к холодильнику, — пояснила Синди. Ее собеседники нашли аргумент убедительным.

— Ты, наверное, устала, — предположил отец. — Надеюсь, полицейские скоро закончат.

— Я, с вашего разрешения, украду Синди на сегодня. — Эрик взял ее за руку. — Я знаю место, где она сможет отдохнуть.

Местом отдыха оказалась квартира Эрика в десяти минутах езды от дома. Она была небольшой, но очень уютной. Просторная прихожая, кухня и гостиная были соединены в одно пространство.

— Ну как тебе мое логово? — спросил Эрик.

— Мне казалось, что с твоими деньгами ты можешь позволить себе самое дорогое. Но ты ограничился лишь самым необходимым.

— Таблоиды об этом не писали? Странно. Как насчет шампанского? Отпраздновать наше спасение.

— Я мечтаю о горячей ванне.

— Ты когда-нибудь пробовала сочетание горячей ванны снаружи и холодного шампанского внутри? — Она покачала головой. — Мы сделаем это прямо сейчас.

Он открыл бутылку и разлил шампанское по бокалам. Они чокнулись и выпили.

— Я пойду наполню ванную, — сказал он.

— Можно я первая?

— Нет.

— Значит, после тебя.

— Нет, — покачал головой Эрик. — Мы все будем делать вместе.

— Я никогда не принимала ванную вместе с… — Синди сделала паузу, пытаясь придумать, как назвать Эрика.

Бойфренд? Они не так долго знакомы. Друг? С друзьями ванны не принимают.

— Со мной? — пришел он ей на помощь. — У тебя сегодня многое будет впервые, — сказал он и вышел.

Синди покраснела. Как он догадался? Неужели это написано у нее на лице? Как стыдно… Надо еще выпить шампанского. Оно так приятно щекочет небо и уносит прочь глупые мысли.

Эрик вернулся. Он взял Синди за руку и повел за собой. Они пришли в ванную, где в джакузи булькала пена, распространяя приятный цветочный запах. Эрик повернул Синди к себе и взял в ладони ее лицо.