Элран не знал, и до самого последнего момента сомневался. Но это не помешало ему крепко поцеловать свою девушку.

Свою любимую.

Показалось ему?

Наверное, нет.

В листьях крохотного еще, с локоть ростом, Перводрева, блеснули одобряющие зеленые искры. Совсем, как на Дубовой Короне.

Вроде бы и рано еще, но…

Перводреву виднее.

— Такую девушку упустил, балбес!

Даниил Русланович шутливо погрозил сыну пальцем.

Руслан только руками развел.

Ну, бывает. Вот не срослось у них с Таней. Не получилось. Зато ему очень нравилась Кайра, сестра Шавеля. Но она пока замуж не хотела, она собиралась поступать на информационные технологии.

Петровы не возражали.

А что, отличная невестка будет, если что! Умненькая, и специальность нужная, с такой не пропадешь. И свой медик в семье будет, Руслан же дальше учиться тоже хочет, и свой айтишник… польза сплошная!

Господин Чжао, которого тоже пригласили на свадьбу, согласно кивнул. Он уже договаривался со старейшиной Мирилом.

И обучение, и нельзя ли кому из знакомых приехать… да-да, я в курсе ваших условий. Мы заранее согласны.

Свадьба — это ж прекрасное место, чтобы заключать договора. Разве нет?

Жених и невеста на это внимания не обращали.

По-настоящему все клятвы друг другу они дали еще вчера, в присутствии двух Хранителей.

Разрезали руки, скрепили клятвы кровью, и поделились ей и с Медведем, и с Перводревом. А сегодня — загс, это так, это формальность.

Ну и родным праздник нужен. И даэрте.

Да, вот так… свадьба в три дня.

Первый — собственно клятвы.

Второй — свадьба в городе, на которой присутствует даже губернатор. Вот, стоит, улыбается, довольный, как слон. Он такой политический капитал себе составил на даэрте, что еще лет двадцать со своего поста не уйдет.

Третий — в лесу.

Даэрте тоже нужно и собраться, и погулять, и порадоваться, старейшины настаивали. Таня невольно вспоминала анекдот… что вы в брачную ночь делали?

Кто как, а русские спали. Умотались они с этой свадьбой!

Вот, они тоже будут отсыпаться.

Когда-нибудь.

А сейчас…

Сей час у нее есть все для счастья. А именно — близкие люди рядом, и любимый человек, который хочет идти с ней по жизни рука об руку, и самый главный вопрос, на который они отвечают «ДА».

И пульсирует под кожей золотистый желудь…

Таня еще не знает, что спустя девять месяцев у нее родится девочка.

Но она точно знает, как назовет малышку. Да и как еще можно назвать ребенка, которому перейдет Семя Перводрева? Только Салея.

Старейшина Мирил, который станет дедушкой новой Королевы, будет тихо счастлив. И будет воспитывать внучку, и учить, и тихо радоваться тому, что даэрте освоились на Земле.

Тосковать по Дараэ он все равно будет.

Но вернутся туда даэрте еще очень не скоро. Успеет распасться Конфедерация ша-эмо, успеет поменяться правительство в других странах, и только Дараэ останется запретной.

Хранители никому не дадут ступить на ее поверхность.

Шавель и Салея…

С помощью Перводрева они знали, что происходит на Земле. И хранили свою Дараэ.

И ждали…

Когда-нибудь даэрте вернутся домой. И наверное, вместе с людьми. И между двумя планетами откроется постоянный переход.

Не скоро?

Но для хранителей и тысяча лет не в тягость. Они есть друг у друга, и им еще столько надо сделать! Восстановить выжженные леса, отравленные океаны, убрать все следы ша-эмо…

Жизнь продолжается, и звезды горят. И одна из звезд — планета Дараэ…

Она ждет своих детей.

Она обязательно их дождется.