Я просматривал Книгу, сортируя добычу: что-то для продажи или обмена, что-то — себе. В специальном разделе нашёл парочку неиспользованных карт Знаний техники и медицины. Наверняка тоже трофеи. Медицину можно будет изучить — пригодится, а карту техники на продажу или обмен, посмотрим. Десяток зелий усиления ментальных сил, десяток дорогих зелий лечения и регенерации, пузырьки увеличения силы и выносливости, ещё что-то… Это всё пригодится: зелья в основном дорогие, не дешёвки из лавки, а приготовленные опытным алхимиком. На них даже стояла метка продавца, как гарантия качества. Личные записи, как я и предполагал, зашифрованы.

Ну вот вроде и всё.

Однако, открыв последнюю страницу и увидев карту, лежавшую там, я долго смотрел на неё, боясь, что это шутка или обман зрения.

Трансформирующая волна! Редкая золотая карта. У меня даже руки затряслись от волнения, когда её увидел. Третья золотая карта в моей Книге, да ещё накануне турнира! Внимательно прочитал свойства: «Трансформирующая волна случайным образом изменяет свойства материи или саму материю вокруг игрока, использующего заклинание. Ограниченная дальность». Теперь понятно, почему мотылёк её не использовал. Это заклинание для ближнего боя; сражаться на расстоянии десятка шагов, когда можно использовать карту, явно в его планы не входило.

Я вгляделся в саму карту, чтобы понять механизм её действия. Разделена на две части, видимо для выбора. В верхней нарисован игрок, атакованный множеством мелких насекомых. Знакомое заклинание: жалящий рой, кажется. От жезла игрока, подобно волнам от камня, брошенного в воду, расходятся круги, и насекомые, попавшие под удар, начинают изменяться. У одних пропадают крылья, и они падают на землю; другие превращаются в комочки зеленоватой слизи; третьи, кажется, становятся металлическими. Забавно было видеть, как крохотные крылья пытались поднять металлические тела. С этим свойством всё понятно.

В нижней половине была нарисована вторая возможность использования карты. На этот раз трансформирующая волна расходилась не вокруг игрока, а покрывала лишь отдельный сектор перед ним, преобразуя геберлингов. Шестирукие уродцы, невероятно быстрые и опасные создания, способные уворачиваться даже от заклинаний. Но от этого спастись они не могли: попав под действие заклинания, превратились в стеклянные статуэтки.

М-да. Я даже испытал небольшое разочарование. Всё-таки я рассчитывал на нечто более мощное, вроде моего основного боевого заклинания, дыхания прародителей драконов. А тут сомнительное, малоприменимое в бою. Непонятно даже, почему его возвели в тот же золотой ранг. Жаль. Хотя спасибо судьбе и за это. Птицелов тоже казался бесполезной картой, а сегодня он мне спас жизнь. Может, и трансформирующая волна когда-нибудь пригодится.

Чтобы отвлечься, я перебрал сумки, оставшиеся от мотылька и ящеров. Интересного там нашлось немного. Стопки шкур животных, видимо трофеи каких-то звероловов, тащивших их на продажу в Город Двойной спирали. Огромная куча необработанной породы: какие-то горняки несли её на переплавку. Ещё неизвестная высушенная трава и ракушки — для чего они, лишь Хаос знает. Немного бытового скарба, еда и прочие припасы, без которых в дороге нелегко. Мелочь, конечно, но и за неё можно выручить пару дайнов на торговой Площади. Пара десятков взрывных стёкол…

Время бежало быстро. Компас зарядился менее чем за два часа: кристалл, который мне достался в качестве трофея, пусть ненамного, но ускорил этот процесс. Карту медицины я тоже успел изучить. Теперь, если надо, смогу профессионально наложить повязку, сделать лубок для перелома или зашить рану. Может, когда-нибудь эти знания и пригодятся.

Когда Сульмар наконец проснулся и протёр глаза, уже была ночь. Сладко зевнув, он уставился на меня и шумевший поток воды.

— А я уже думал, что это всё сон и я дома…

— Дом ты больше не увидишь. — Я протянул ему кружку горячей травяной настойки. — На, хлебни, и в путь. Отсюда мы попадём в город.

Сульмар, отхлебнув настойки, спросил:

— И что там будет?

— Город Двойной спирали. Место, которое на долгие циклы станет тебе домом, если повезёт. Бояться там нечего: нападения на игроков в любой форме и любым способом запрещены. Всё, что от тебя надо, — подняться на последний виток, где находится верхняя площадка. В центре расположен храм Хаоса, где стоит алтарь Смеющегося господина. После того, как ты войдёшь туда, второй этап испытания будет завершён.

— А как же я с этим буду учиться, да и вообще ходить? — спросил Сульмар, поднимая повреждённую ногу.

— Ну, на этот счёт не волнуйся. До храма Хаоса тебя донесут слуги. Носильщиков на нижней площадке хватает. Думаешь, ты первый, что ли, кто приползает в город залечивать раны? А вот насчёт Школы испытаний я не знаю. Когда я там учился, среди нас калек не было. Может, тебя исцелят, чтобы ты мог на равных получать знания, а может, и нет. Тут я тебе ничего не скажу, сам узнаешь. Допивай настой — и вперёд.