Ника пожала плечами, поднялась и принялась собирать ужин. Лепешки, днем втихую на крошечном клочке земли за домом пожаренная оленина, рыбная похлебка, чистая вода из колодца за пределами Аурула, и сдобные булочки, купленные у Агелая.

— Наверное, я ее воспринимаю, как часть команды, — поразмыслив, задумчиво проговорила она. — Не совсем как человека, пожалуй, но близко. И, по-моему, у нее есть характер. Мне кажется, иногда она за меня как будто… переживает.

— Даже так, — заинтригованный Эвр перевернулся лицом к Нике. — Например?

— После нападения барса она сама запускала анализ территории каждые пять минут. Без команд. И она не первый раз что-то такое делает.

— Интересно. Моя только после просьбы начала автоматически его запускать.

— Это, кстати, тяжело дается владельцам. Анализ.

Эвр прикрыл глаза. Его сознание едва удерживалось в реальности, во многом благодаря запахам еды.

— Иди ешь и ложись. На тебя смотреть больно.

Ника наблюдала, как сонно ест брат, и размышляла. Афина автоматически поставила ее лидером команды, и, наверное, стоило поднять вопрос о том, чтобы его сменить.

— Афина, — шепотом сказала она. — Отправь сообщение Нерею. Нерей, Кассандра вечером сообщила, что кандидатура Тавриона одобрена Наарбаком. Тебе нужно найти повод, чтобы уйти из города незадолго до нас, сходить на охоту, и при этом донести руду, кожу и реликты в Паради. Пожалуй, тебе нужна будет помощь кого-то из охотников, один ты не справишься. Сообщи, кого ты выбрал, и что думаешь.

«Афина сообщает: сообщение записано и отправлено».

— Спасибо.

Эвр прислушивался к ее тихим словам, быстро сметая ужин.

— Думаешь, у нас получится?

— Я не знаю, — честно сказала Ника. — Думаю, у нас есть шанс.

Эвр кивнул и отправился в кровать. Ника, поразмыслив, сделала тоже самое.

***

Следующие несколько дней слились для Ники в один. Утром Эвр уходил на работу, она просыпалась, делала ему завтрак и засыпала. Днем спала или бродила по Рыночной улице, Центральной площади, смотрела на Дворец собрания и заходила обедать к Агелаю, встречая там неизменную Ио. Пару раз встречалась с Таврионом, но вслух они обменивались исключительно светскими любезностями, а по-настоящему важная переписка вечерами велась исключительно через Афину.

Ничего не происходило. Ника отдыхала. Точнее, очень старалась это сделать, но выходило плохо — очередная пауза и очередные «а если», которые никак нельзя было ни предотвратить, ни предсказать.

Эвр параллельно создавал для Тавриона эскизы, узнав про его проблему, и загорелся созданием снаряжения. Учиться он не мог, иначе они могли попасться, но он проводил расчеты и хранил их вместе с получившимися эскизами в памяти Афины. Самой идеей создания оружия и доспехов он тоже заразился, с энтузиазмом включившись в работу.

Ника ему завидовала. Он был занят, и занят круглосуточно — ей же оставались только домашние дела и «отдых», от которого она уставала сильнее, чем от охоты.

На третий день вынужденного ожидания Эвр вернулся весьма довольный собой.

— Афина, анализ, — привычно едва слышно скомандовал он, дождался ответа и принялся лучиться улыбкой. — Мне удалось списаться с Кассандрой. Она согласилась внести корректировки в расчеты.

— Значит, они утонут? — Ника воспряла духом.

— Мы решили, что лучше сместить в меньшую сторону, — нехотя признался Эвр. — Чтобы точно никто ничего не заметил, даже инженеры. Так что утонут они только в сильный шторм.

— Они же техниты, — Ника нахмурилась.

Эвр только вздохнул.

— У которых семьи фактически в заложниках.

Они помолчали, и Ника, поднявшись, принялась собирать ужин, пока Эвр переодевался и принимал душ. За стол они сели в напряженном молчании.

— Ты правда думаешь, что кто-то может сдать нас, если заметит? — почему-то эта мысль не давала ей покоя.

— Если честно, то да, — со вздохом сказал Эвр.

Ника без аппетита ковырялась в похлебке из соленого мяса, кореньев и овощей. Эвр же сметал все подчистую, и она снова поймала укол зависти. Она вдохнула воздух, чтобы начать говорить, как Афина уколола ее тревогой, а карта вспыхнула красным.

Она кинула взгляд на брата. Он побледнел.

В дверь без стука вошел Наарбак.

— Ужинаете? — поинтересовался он.

Ника и Эвр молча смотрели на него. Ника сжала ложку до белых костяшек.

— Доедайте и собирайтесь. Оставшиеся до отъезда дни будете жить в другом месте.

— Зачем? — усилием воли расслабившись, спросил Эвр.

— Чтобы ничего не выкинули. Ни вы, ни наставники.

— Они начали что-то подозревать? — Ника нахмурилась.

— Пока нет. И я хочу, чтобы так оставалось и впредь. Поэтому, — он сделал паузу и изобразил издевательский поклон. — Добро пожаловать домой. Надеюсь, вы будете рады вернуться.