— Это… аргумент, наверное, — задумчиво признала Арвинг.

— А если… — начала было Хлоя.

— Нет! — возмутился я.

Подумал, не описать ли мне все мои реальные и обоснованные обиды на Его Августейшество, не беспочвенные опасения от Его Величаво-Зловредной персоны, но решил что не буду.

— Нет, Хлоя. Обращаться к Императору второй раз я не буду, — уже спокойно ответил я. — Кроме того, в ситуации с тобой — Род Люмен не претерпел сильного ущерба, ты сама приводила выкладки, — на что Веснушка кивнула. — А для Учиды это будет безвозмездной потерей доходов Клана не за один год.

— А выкуп? — вдруг поинтересовалась Кудряшка. — Нет, я не пылаю желанием видеть в… нашей семье эту девицу, — аж закрылась она руками от двух наших с Хлоей взглядов. — Но при этом, лучше знакомая, чем не знакомая. И эта Мари — вроде бы о тебе на самом деле заботится, дюк Ульвер, — на последнее я опять нахмурился, но Кудряшка прикусила губу, смотря на меня прямо.

А потом — показала язык. Не сильно, еле раздвинув губы, но явно дразнясь. И вообще — замечательно. И язычок хорош, но даже не в этом дело. А в том, что начинают проглядывать эмоции и отношения, не только в виде «претензий» друг к другу.

— Я, честно говоря, с данной традицией не очень знаком, — признался я.

— Я — тоже, — призналась Хлоя.

— Нормальный выкуп, как и приданое. Но если сложится — приданным этой девицы станет Инвиктус.

— А выкупом — его примерная стоимость. И это нормально? — усомнился я.

— Зависит от традиций Рода… Клана, в её случае, — пожала плечами Кудряшка.

— Ну вообще — вариант довольно интересный. Мари хороший пилот, на сильном Инвиктусе, пусть и малом. Но те «но», о которых я говорил — никуда не исчезли. Надо будет говорить и выяснять, что там в Клане. Примут ли они этот «выкуп», — поморщился я на дурацком слове.

Нет, по смыслу вроде и верно, но как-то… Работорговчески что ли звучало. Не слишком приятно, хотя тут скорее вопрос культуры-воспитания. Хлою слово ничуть не коробит, хотя явно с практикой не сталкивалась и если знает, то ОЧЕНЬ теоретически. А Арвинг вообще говорит как нечто, само собой разумеющееся. Ну и вообще — разумная практика, окончательно решил я. Деньги или иные ценности за Инвиктус, а отношения — отношениями. Да и в них материальная составляющая играет ой какую не последнюю роль.

— В общем — буду узнавать, — подытожил я.

— А когда? — уточнила Хлоя.

— После нашей свадьбы. И дамы, вы вообще не забыли, с чего начался наш разговор? — ехидно напомнил я.

— Ой!

— Покушения.

— Именно! — наставительно приподнял я палец, став расхаживать по кабинету. — Вероятность — случайности не более пары процентов.

— Не более процента, — озвучила Хлоя. — Но приведённые тобой случаи выдают совершенно невозможный результат при проведении анализа, Гален!

— Не «невозможный», а маловероятный. И единственный, объясняющий все известные факты.

— И что ты предлагаешь делать?

— Для начала — вы поселитесь у меня. Ночуете тут, на занятия ходим вместе, следим за окружающими.

— А мы уже… — запунцовела Кудряшка не хуже Веснушки, да и Веснушка зарозовела. — И все вместе?

— Нет, — совершил я подвиг воздержания.

А то девчонки — ну красавицы и вообще. И того, этого и даже сего, да и вместе — ну ОЧЕНЬ хочется. Вот только… И сам сдохну, да и их могу потерять, если делать что хочется, а не то что надо.

— Меня вообще не будет в апартаментах ночами. День, два, три — не знаю. Вопрос с убийцей надо решать до нашей с Хлоей свадьбы: там мы окажемся слишком уязвимы, у всех на виду. Да и ты, Арвинг, скорее всего под ударом. До становления меня Главой Рода — меня тайно не убивали. Только явно и безуспешно, — хмыкнул я.

— А ты предполагаешь, кто это?

— Понятия не имею и не вижу смысла гадать. Я практически уверен, что знаю, кто его или их исполнитель.

— А выявив его — найдёшь и организатора, — отметила Хлоя.

— Именно. Этим я и займусь. И Арвинг, ты очень красивая девушка, — на всякий случай уточнил я явно не пребывавшей в восторге Кудряшке. — Но — так сложилось. И мне кажется, — уцепился я за одну идею. — после нашего брака — будет правильно и приятнее.

Глупость несусветная, вообще-то. Ну как секс от социального состояния зависит? Но в данном, конкретном случае мне хотелось чтобы девчонка не считала что ей «пренебрегают». А учитывая «патриархальность» Ульверов — вполне возможно, что проканает.