Пани Врона долго разглядывала меня, пытаясь подметить, очевидно, хоть какие-то признаки лжи, вот только в этом она, похоже, потерпела сокрушительное поражение.

– Даже если так, он в любом случае с вами встретится рано или поздно. И вот когда это произойдет…

На лице Иржины Вроны застыла весьма многозначительная улыбка, от которой быстро стало неуютно. Насладившись вдосталь драматической паузой, женщина продoлжила как ни в чем не бывало:

– Тогда вы передадите ему, что… если он решит не передавать кому-либо документацию проекта – все равно возмездно или нет – Круг магов обязуется… выплатить некоторое вознаграждение. Быть может, не колоссальное, но существенное.

Надо сказать, пани Врона умела удивлять.

– Разве… разве же вы не хотите все вернуть?
– спросила я, переставая хоть что-то понимать в происходящем.

Прежде все складывалось непросто, но хотя бы удавалось понимать суть происходящего. Каждый пытается вытрясти из Габриэля Ландре украденное.

По итогу пани Иржина одной фразой сломала в моей голове стройную систему.

– С чего бы? – закатила глаза магесса.
– Конечно, денег Круг магов потратил тогда немерено… но деньги – это только деньги. Мы можем позволить себе немного глупостей. ?абриэль провернул все очень вовремя. И сделал по итогу именно то, что ну?но.

– Сделал… вовремя? – тихо переспросила я, чувствуя, что голова идет кругом.

Габриэль Ландре – умелый мошенник. Невероятно обаятельный мошенник высочайшего класса, о чем я пусть не сразу, но все же догадалась, а после коллеги подтвердили мои подозрения.

– О, моя милая, как же забавно. Габриэль оставил меня ради вас. Однако, по итогу,именно я понимаю его. А вы – нет. Когда исследования как будто подошли к финалу,именно он первым понял, что потребуется продолжение. И осознал по какому пути все пойдет в дальнейшем.

Я покачала головой, все хуже и хуже понимая, о чем идет речь. В конце концов, мы создавали артефакт для целителей. Целителей! Да, с включением элементов некромантии для большей эффективности, в этом и заключался, собственно говоря, основной фокус!

Видимо, в этот раз эмоции все-таки вышли из под контроля и проступили на моем лице. Непростительная ошибка, когда имеешь дело с кем-то вроде Иржины Вроны.

– Такая мoлодая и такая наивная, – усмехнулась женщина, явно наслаждаясь своим небольшим триумфом.
– Что он все-таки в вас нашел? Только красоту? Но красивых женщин можно найти в избытке.

Честное словo, чувство было такое, словно меня по щекам от всей души отхлестали.

Каждым словом магесса раз за разом повторяла, что я совершенно не подхожу Ландре, недостойна его, недостаточно умна.

– Я состояла в исследовательской группе, - мрачно напомнила я, поджимая губы.
– Я отлично помню, что ничего…

Магесса раздраженно взмахнула рукой, заставляя смолкнуть.

– Разумеется. Ведь вы… не ученая. Какой с вас может быть спрос?

Теперь еще и удар прямиком в солнечное сплетение, чтобы подольше мучилась от страданий раненого самолюбия.

– Так что такого особенного в том злосчастном артефакте?
– решила я вопреки всему докопаться до правды. Подумать о том, насколько этот разговор оказался для меня унизителен, можно и несколько позже.

В этот момент появился официант, встал навытяжку и подхалимским тоном осведомился, чего прекрасная пани желает. Магесса взглянула на него милостиво и начала делать заказ.

Пока магесса отвлеклась, я бездумно озиралась по сторонам и внезапно показалось, что один из трапезничающих гостей мне знаком. Словно бы прежде я его уже видела, вот только где? Точно не в числе снующих вокруг соглядатаев?

Русые мышастые волосы, непримечательное лицо, которое, кажется,и запомнить невозможно. Так где я его видела?

Пани Врона как раз определилась с выбором блюд и милостиво отпустила официанта. Тот метнулся прочь как перепуганный олень. Что поделать, все стремились как мож?о быстрей исполнить любое пожелание пани Вроны.

– Вы наверняка помните, что мы использовали базовые формулы некромантии, чтобы вводить поврежденную часть тела в своеобразный стазис, - с задумчивостью и почти мечтательностью продолжила разъяснения магесса, зорко озираясь по сторонам. Она явно не желала, чтобы у нашей беседы имелись лишние свидетели. – Но если бы исследования пошли дальше… мы бы нашли способ превращать ?ивую материю в условное мертвую. С сохранением живого сознания.

Я замерла с пустой, будто приклеенной к лицу улыбкой.

Потому что об этом я действительно никогда не думала. Хуже того, мне бы такое и в голову не пришло. Быть может, пани Врона и не ошиблась, когда говорила, что ученого из меня не выйдет. Я, кажется, и в самом деле не настoлько умна…

– То есть все это можно было… довести до искусственного создания… личей?! – сама не поняла, то ли восхитилась,то ли ужаснулась я.

С одной стороны, как некромант я не могла не восхищаться такими смелыми замыслами. Однако я при этом была ещё и человеком…