Люк принес чашки, по одной, поставил. Потом яичницу. Сел рядом.

Вздохнул.

Его это задевало – беспомощность, ущербность, пусть и временная. Лиз вполне могла понять.

– Я очень благодарна тебе, – сказала она, глядя в тарелку, самой было слегка неловко.

– За что?

– За то, что помогаешь…

– У меня в этом свои интересы, – буркнул он хмуро.

Кольнуло снова. Утренняя легкость исчезла.

И вот сейчас это, наверно, совсем не к месту, но раз уж Лиз собралась, она должна сказать.

Собралась с духом.

– Люк… а то что было… ну, там, когда мы гуляли по набережной… когда ты был Мартином… и потом… Это ведь не имеет никакого значения, правда? Это было не на самом деле?

Он поднял на нее глаза, и во взгляде было что-то болезненное. Пождал губы, качнул головой.

– Не имеет, – и словно через силу. – У тебя было свое задание, у меня свое. Только и всего. Там, с тобой, вообще был не я… по большому счету.

Он ковырял яичницу в тарелке. И как-то есть уже не хотелось.

«А мне было там с тобой хорошо», – мысленно сказала она. Вслух не смогла. И вообще не уверена, что он ее слышит сейчас.

Но он моргнул, в его взгляде что-то изменилось.

И потянулся, легонько коснулся пальцами ее руки. Собрался было что-то сказать… Услышал.

Но тут звонок в дверь. Такой настойчивый.

Люк сморщился, усмехнулся немного.

– Сиди, я открою. Кому это я понадобился?

Честно говоря, Лиз даже вздрогнула, подобралась. Вдруг какие-то новые подробности, вдруг это за ней? Что-то хотят от нее?

Люк встал, пошел открывать… и там женский голос.

– Люк! Они приехали, Люк! Что мне делать? – почти детский, отчаянный. – Из Нитошвара! И этот Агостино с ними! Они хотят представить меня ему! Ты ведь пойдешь со мной?

– Прямо сейчас? – голос Люка спокойный и ровный.

– Нет, вечером. Люк, я не хочу! – она, кажется, всхлипнула. И какая-то возня.

– Все будет хорошо, не волнуйтесь. Ну, давайте… успокойтесь. Дышите ровнее. Хелена, я обязательно пойду с вами. По крайней мере, буду рядом. Наверняка меня и официально об этот попросят, для безопасности. Сейчас с утра у меня еще дела, а вечером я обязательно зайду к вам.

– Дела? – она вздохнула разочарованно. – А я хотела позвать тебя погулять немного… Хоть в парке? А? Поговорить.

«Лиз! – мысленно позвал он. – Выгляни на минутку, пожалуйста».

Чуть неловко, словно Лиз не должна тут находиться. Словно она делает что-то неприличное. Но раз Люк зовет, она поднялась, накинула плед, осторожно выглянула в коридор.

Там принцесса. Она обнимала Люка и отчаянно шмыгала красным носом. Он гладил ее по волосам.

– Ой! – принцесса подняла глаза на звук шагов и Люка мгновенно отпустила, отступила назад. – Простите. Прости, Люк, я не знала, что ты не один.

– Ничего страшного, – сказал он. – Мы просто завтракали. Вы ведь знакомы?

– Д-да, – принцесса слегка покраснела. – Леди Елизавета? Я уже ухожу. Я забежала просто сказать Люку одну новость…

– Я обязательно приду, – сказал Люк уверенно.

Хелена кивнула и мигом выскочила за дверь.

Люк обернулся, легко улыбнулся снова.

– Вот… Я нянька принцессы, как видишь, – развел руками. – Но это только вечером. Мы закончим с Виткевичем, а потом ты пойдешь отдыхать, а я с Хеленой.

– Что-то случилось?

– Да нет. Сегодня должны объявить о помолвке, она волнуется.

«Я тоже волнуюсь», – невольно сказала Лиз. Мысленно, конечно, но Люк не услышать не мог.

«Хочешь, я и тебя обниму?» – так же мысленно сказал он. Твердо. Заулыбался шире.

«Хочу», – призналась она.

Он подошел и обнял. Так тепло. И Лиз обняла его в ответ. И тоже невольно всхлипнула от облегчения, так спокойно в его объятиях становилось.

– Наверно, это мое призвание, – сказал он шепотом, – успокаивать испуганных девочек.

– Я не девочка…

– Не важно.

Коснулся носом ее виска.

– У тебя хорошо выходит, – сказала Лиз.

– У меня опыт, – сказал он и чуть отстранился, глядя на нее. На мгновение Лиз показалось, он сейчас поцелует ее, но нет. Он только вздохнул. И все же, синие глаза его смеялись. – Все будет хорошо, – и погладил по волосам. – Давай, сейчас позавтракаем и займемся делами. Лучше закончить с этим поскорее.