Пробежки по лугам и садам прекратились из-за бросаемых деревенскими парнями призывных масляных взглядов. Старшие сыновья барона тоже распоясались, бесстыдно разглядывая меня. Даже предпринимали попытки тянуть свои лапы, прикрываясь благовидными предлогами. От назойливого внимания спасало лишь то, что они жили отдельно и редко приезжали в гости.

Младший Риан за мной застенчиво ухаживал и восхищенно любовался, словно чарующей ожившей мечтой. К другим же девушкам никакого интереса не проявлял. И такое отношение чрезвычайно льстило самолюбию.

Утром в день моего семнадцатилетия он прокрался в комнату, легонько поцеловал в губы и признался в любви. Высказал намерение жениться по достижении совершеннолетия, и спросил не против ли его малышка. Разве можно устоять перед таким почтительным напором. Естественно я согласилась.

Возлюбленный решил ухаживать тайно. Он осознавал ответственность перед родом де Крион. Отец неоднократно намекал на необходимость подобрать хорошую партию среди дворянских дочек с богатым приданым. Но не давил на младшенького, с пониманием относясь к его увлеченности мной. В этой связи сын надеялся, что придет время и тот согласится на наш брак.

Целый год мы наслаждались редкими тихими прогулками по саду. Нежными тайными поцелуями. Риан не переходил границ. Со мной обращались как с бесценным цветочком, из которого вырастет достойная будущая жена.

Глава 2

На празднование восемнадцатилетия собралась вся семья. Барон закатил торжественный обед и прямо-таки светился от счастья. Словно мое совершеннолетие – это лучшее, что происходило на его землях за последние годы. Глаза опекуна сияли предвкушением. Он самодовольно потирал руки и задумчиво чему-то кивал. Предполагаю, что хитрец прознал о тайных планах младшего сына и радовался за молодых.

С самого утра я весело порхала по дому, принимая подарки и поздравления. Жених зажал меня в уголочке и прошептал, что будет ожидать после застолья в дальней беседке. После таких слов я нетерпеливо ерзала за ломящимся от угощений столом, слушала многочисленные тосты, а сама трепетала в предчувствии чуда. Как освободилась, полетела в оговоренное местечко на крыльях любви. Примчалась и расплылась в улыбке от заманчивого предложения прогуляться в старинный храм, находящийся за садами, в котором венчались все отпрыски рода де Крион. Жених нежно взял меня за руку, проникновенно заглянул в глаза и неспешно повел.

Издали дом Божий выглядел заброшенным. Витражи покрылись толстым слоем грязи. Трава вокруг давно не окашивалась и вымахала с человеческий рост. Мы с трудом продрались сквозь нее к дверям, правая из которых тоскливо поскрипывала на одной петле, а левую сняли и прислонили к стене. Недоуменно покосилась на это безобразие и вошла в святилище.

– Для того, чтобы произнести здесь брачные клятвы, нужно основательно убраться. Мы оскорбим Высшие Силы воззванием из настолько ветхого и разрушающегося места, - расстроенно сказала Риану. – Если свадьба пройдет в тайне от опекуна, то чистить и восстанавливать все придется самостоятельно.

Я доверчиво прижалась к возлюбленному, вопросительно заглядывая в глаза и ожидая решения. А он обнял и устремил взгляд в сторону.

– Браво, братец! – захлопал Тион. – Оказывается, пока мы учились и работали, ты основательно запудрил мозги нашей крошке, посиживая под крылышком у папочки.

Я вздрогнула и повернулась на голос. А там плечом к плечу, издевательски осклабившись, стояли два старших рыжика. Они засунули руки в карманы и перекатывались с пятки на носок, создавая обманчиво пассивный образ. При этом недобро сверлили взглядами Риана, вынуждая того напрячься и покрепче стиснуть меня.

– Неужели он не просветил тебя, глупышка? Ах, какой противный младшенький. Пожалел трепетные струны целомудренной души? – едко скривился Дарис. – Ну так мы не гордые и расскажем. Ты последняя солнечная ведьма этого мира, златовласка. Так сказал отец в ночь твоего появления в усадьбе.

Подслушанный в детстве разговор забылся, но потом я поступил в Академию. Однажды на спор пробрался в тайный раздел библиотеки и нашел древний манускрипт, где упоминается народное предание. Якобы Боги одобряют инициацию ведьм в храмах и даруют людям магию.

Сейчас ты в нашей власти и мы поступим сообразно ситуации. У тебя три девственные дырочки. Каждому хватит. Так что раздевайся и ложись. Не будем затягивать до ночи и быстренько оприходуем во все щелки. Тебе магия, нам тоже. Все счастливы.

– А с даром при дворе короля Рагнара мы хорошо пристроимся, - мечтательно заявил Тион.

Я обомлела от таких речей. В недоумении раскрыла ротик и хлопала глазками. Потом повернулась лицом к жениху и расстроенно вопросила:

– Я не понимаю, вы все втроем возьмете меня замуж?