— Жалеть вам будет не о чем. — многозначительно заверил старик. — Вы много волнуетесь стратег. Вредно для нервов. Были бы магом, я посоветовал бы курить ашмин. Очень хорошо, славно пробирает мозги. Главное потом выжечь его. Не дать разрастись. Не дать сожрать себя. Но когда он просто тебя немного пожует, да послюнявит, то будет только на пользу. Есть у меня один отварчик… Верная сила. Тебе бы… — тыкнул он скрюченным пальцем в сторону Альденг. — Только на пользу бы пошло. Потому как потеряла ты связь с городом, куртизаночка. Слишком высоко залезла.

"– Вот ты говорил, город — сила, а тут слабые все.

— Город — это злая сила. Сильные приезжают, становяться слабыми, город забирает силу. Вот и ты пропал".

Вспомнилось мне. Да уж. Этот город, действительно, был наполнен злой силой. Но не время философствовать. Пора готовиться к посещению Ониксового Зала. У меня будет удаленная экскурсия.

«Твоя задача, Гинд, ни на шаг не отходить от этого дедушки и полностью блокировать ему магию. Чтобы он ничего там без нашего ведома не активировал. К Альденг я тоже приставлю человека. Плюс с вами пойдет кто-нибудь из про имперских магов».

Альденг отправилась договариваться с местными шишками. Деда я оставил под присмотром венаторов. Была ещё одна вещь, которая не давала мне покоя. Я подозвал Арамию и спросил:

— Что ты можешь рассказать о такой вещи, как Незримая Твердыня?

— Прошу прощения, мой господин, но мне не удастся найти ответ на этот вопрос в своей памяти. Пусть знания, заложенные в меня учителями обширны, но и у них есть пределы. Однако все усилия будут приложены мной для поиска ответа, когда мне вновь будут доступны мудрые книги и мудрые советы.

— Пока забудь. У нас сейчас и так хватает дел.

Затем я тот же вопрос задал Меликсу.

— И откуда вы об этом услышали? — холодно спросил колдун.

— Так сложилось. Вы что-то знаете об этом месте?

— Это не место, а миф. Или даже лучше сказать — бред. Сообщество магов очень многогранно. И не все грани должным образом блестят. Кроме Ножей, превращающих наше ремесло в бандитизм, есть субъекты наподобие этого Расета. Безумцы, фанатики, те кто верит в бредовые, зыбкие теории и затуманивают свой рассудок видениями далеких или вовсе несуществующих явлений. Незримая Твердыня это, якобы, нечто за пределами неба. Крепость, населенная демонами или духами. Разумеется, те кто говорит о ней, никогда там не были. Сложно доказать или опровергнуть существование столь далекого и невидимого объекта. Поэтому Незримая Твердыня пока лишь тема для спекуляций некоторых безумцев.

Хм. Возможно, Альденг просто пошутила в разговоре со своим Сауроном. Хотя, судя по испуганно-вежливому тону, шутить она бы вряд ли стала. Незримая Твердыня… Будто бы что-то знакомое.

Верхушка Канртега не стала долго упираться. Хотя я бы удивился, если б стала. Город находился под моим непосредственным военным контролем. Единственное, что нас немного задержало, так это собравшаяся в Белом Городе толпа. Похоже, что там проходил своего рода митинг. Народные волнения. Беженцы, оставшиеся без крова, топлива и еды рассчитывали на помощь. Их в Белый Город старались не пускать наемники. Ситуация была напряженной, но до кровопролития пока не дошло. Надо через легатов приказать местной верхушке хотя бы минимально пристроить людей. Только столкновений внутри стен мне блин на хватало.

В общем, Ониксовый зал находился под западным из Царствующих Близнецов. Меня заверили, что эти подземелья отсечены от основной системы катакомб и ашминиты не могут туда залезть. Ну-ну. Хорошо, что этот Расет появился и рассказал мне о хранилище филактерий. Иначе я бы просто не знал, что в городе есть склад опасного магического дерьма. Не удивлюсь, если Гастос в курсе. Возможно, его план как-то связан с филактериями.

Отряд состоящий из Гинда, ещё двух венаторов, мага из группы Меликса, Расета и Альденг спускался вниз.

— Доброго дня господа. — поприветствовал отряд седобородый Канртегец в черном балахоне. — Госпожа Альденг. Меня зовут Хасиус и я один из хранителей этого зала.

Отряд оказался перед огромными воротами из потемневшего металла. В тусклом свете фонарей я видел как лениво клубится пыль. Ветра здесь практически не было. Лишь движения людей создавали колыхания воздуха. Гравировка на воротах гласила:

«Во имя Величия, Свободы и Славы нашего города. Во имя крови, что течет в избранных владыках. Да будут наши клятвы крепче основ мира».

Надпись была опоясана сотнями фигурок людей разных народов и рабов с бритыми головами, что почтенно склонились перед двумя гигантскими фигурами жреца и жрицы, как бы провозглашающих этот пафосный девиз.

— Сколько всего хранителей в Зале? — спросил по моей указке Гинд.

— Тринадцать человек.

— Вы выступаете как вооруженная охрана?

— Нет, господин, наша задача лишь проверять чтобы ничего не сломалось, все печати были целыми и свет в лампадах горел.