Теперь каждый шорох казался мне подозрительным. Даже ветер, что охотливо шелестел листвой заставил вздрогнуть. Пот ручьем стекал по шее, пропитывая футболку. Я медленно приближался к Николасу, стараясь на создавать лишнего шума.

Голоса. Кто-то разговаривал на повышенных тонах. Отголоски фраз доносились до нас, но мне не удалось разобрать ни единого слова.

— Уходи вправо, — одними губами произнес Николас. Я с силой сжал кулаки и судорожно закивал. Мокрая футболка неприятно липла к теплу, но снять ее мне не хватило бы смелости. Кто бы там ни разговаривал, он мог обладать таким же чутким слухом, как и волк.

— Так как ты встретился с моей сестрой? Ты что-нибудь помнишь об этом дне?

Услышанное повергло меня в исступление. Я резко остановился и взглянул на Николаса. Но он не обращал на меня никакого внимания.

— Дитя, твоя память вдребезги. Я могу попробовать восстановить ее.

— Довольно.

— Явись, наконец.

Два женских голоса. Один, вроде бы, принадлежал Аннабель, а второй был мне незнаком. Стоп, но ведь Аннабель умерла!?

— Только без глупостей.

— Вся твоя самоуверенность рассыпалась с глазу на глаз. Где Мия? — голос принадлежал Лиаму.

— Там, где ей и место. В клетке. На привязи. Со зверями так и поступают, разве нет?

Николас напрягся, но не сдвинулся с места. Он бросил короткий взгляд на меня. И этот взгляд значил многое. Я обуза, которую нужно было защищать. Ведь если он сейчас выберется из укрытия, то кто-то обязательно обратит внимание на меня. И, естественно, я стану заложником, из-за которого весь план рассыпется. Я же говорил, гребанное клише.

— Лесные ведьмы слишком слабы перед черной магией. Я не хочу лишать тебя жизни.

— Тогда не смей мне указывать. Я верну память этому парню.

Странный шум отвлек всех. Деревья треснули и приземлись на дрожащую землю. Я зацепился за ветку. Судорожно отыскивал взглядом Николаса, но он пропал из поля зрения. Мне хотелось убежать, вырыть яму и спрятаться в нее, завалив вход камнями. Но я не сдвинулся с места. Не позволил страху повелевать. Однако мощнейший порыв ветра сбил с ног.

Мне показалось, что кто-то закричал. Этот крик отдался вибрацией в груди и заставил сердце сжаться. Воздух внезапно стал плотным и удушающим: легкие горели от каждого вдоха. Трава под ладонями вспыхнула, но быстро обратилась в пепел. Деревья поочередно валились на землю. Я перекатился на бок, уворачиваясь от падающего ствола. Но дальше произошло что-то странное: ночь сменила день, луна — солнцем. Небеса сотрясались от грома. Полил дождь, за ним выпал снег. Небо окрашивалось то в ярко-малиновой, то в темно-серый. Кто-то схватил меня за шиворот и оттащил в сторону. Взгляд упал на его руки и вспучившиеся вены.

Николас. Его глаза стали желтыми, а лицо побагровело от ярости. Он так сильно сжимал мою футболку, что ткань треснула. Кожа мгновенно покрылась мурашками, и ветер вовсе был не причем. С каждой секундой желтизна в глазах Николаса отливала бронзой. Сквозь стиснутые зубы пробивалась слюна. Он громко зарычал, вытянув шею и выгнувшись.

— Беги, — прошипел Николас. — Уходи отсюда, парень.

— Я не брошу тебя.

— Беги! — не своим голосом крикнул он. Николас рухнул на колени, вонзив отросшие когти в землю.Его правая рука хрустнула и неестественно вывернулась.

Он обращался.

Глаза распахнулись. К черту эту смелость, она будет стоить мне жизни! А мертвый я точно не смогу кому-либо помочь.

— Николас…

Он жадно втягивал воздух, не обращая на меня никакого внимания. Я медленно отполз, стараясь контролировать каждое движение. Кости Николаса поочередно ломались, Он распластался на земле, скуля от боли. Я же пытался заставить свой мозг работать.

Чья-то смерть вызвала природный катаклизм. И почему то, я был уверен, что умерла именно лесная ведьма, ведь с Аннабель явно что-то не так. Я отчетливо видел, как ее тело обратилось в пепел, но сейчас не менее отчетливо слышал ее голос. Значит проклятие не спало с Майи. Значит Майи напала на Софию, а София отправилась на поиски сестры. Но ведь там еще и Лиам. Вдруг он ранен или… мертв? Черт, я не прощу себе, если не проверю. В любом случае, к утру никто из нас не выживет.

Я выдвинулся к тому месте, откуда доносились голоса. Столб красного дыма медленно поднимался к раненному небу. Лагерь волков. Его могла поджечь Аннабель или Майя, но я больше склонялся ко второму варианту.

Трезвые рассуждения вывели из оцепенения. Я двигался чуть более уверенней, чем несколько минут назад. Страх за жизнь Майи и Софи подстегивал. Дым спешно распространялся по лесу. Из лагеря волков доносились крики, однако куда больше меня испугал протяжный волчий вой. Николас.

Я определенно ни черта не понимал, но продолжал идти, пока не набрел на поляну лесной ведьмы. Пламя жадно пожирало клочок земли, стирая собой то немногое, что было здесь. Софи. Она лежала без сознания с перерезанным горлом. Но ведь не мертва? Софи же бессмертная? Неужели ее так легко убить?

Я не пытался искать ответы на эти вопросы. Вместо этого оттащил Софи в безопасное место, если в лесу и оставалось такое. Адреналин разливался в крови, заставляя сердце биться быстрее. Что делать дальше я не знал. Пока не услышал стон вперемешку с рычанием. Кого-то из волков схватили.

Погоня.

Волк пытался сбить со следа. Но я не тратила время и не пыталась выследить его. Рано или поздно, он сам придет ко мне. Ведь его лагерь охвачен огнем.