Ноздри улавливали запах дыма и страха. Но куда больше меня влекла вонь, исходившая непосредственно от волка. Не от того, что игрался со мной. От обращенного. Я покопалась в памяти глупой девчонки, в чьем теле все еще пребывала, и отыскала имя. Николас. После смерти лесной ведьмы его проклятие спало, а значит, он сейчас в волчьем обличие, терпел переломы всех костей. Жадность манила. Я хотела его отыскать и полакомиться жесткой шерсткой. Но не в этом обличье. Нет. Прежде, я собиралась заглянуть в сам лагерь и вкусить плоть его семьи. Из волков именно Николас останется на десерт. Из ведьм — София.

Столб красного дыма стал моим компасом. Я вдыхала полной грудью, наслаждаясь запахом горелой листвы и древесины. Каждый шаг отдавался вибрацией по земле. Здесь произойдет та же казнь, что и сотню лет назад. Вот только теперь казнен будет весь мир.

Где-то между сном и реальностью я застряла. В одно мгновения бесконечный Фортвилский лес, в другое — полнейшая мгла и тишина. Я давно потеряла счет времени, а заодно и надежду. И как бы в мыслях ни вспыхивали мотивирующие слова Софи, нужно было признаться, в первую очередь самой себе — я сдалась.

Двоедушник полностью управлял телом. К тому же он выпытал у меня важную информацию о нашем прошлом. Я боролась. По крайней мере, пыталась, но двоедушник морально задавил. И это давление напомнило мне о другом, похожем. Которое я терпела день ото дня. Которое не замечала или не хотела замечать. Но тогда мне все казалось правильным и безобидным, ведь нет ничего страшно в том, когда человек за тебя все планирует. Решает. Выбирает. А тебе остается лишь смириться и принять. Так я делала тогда.

Я попыталась вырваться. Попыталась привлечь внимание второй души и заставить ее схлестнуться со мной.

На меня нахлынула бесконечная тьма. И с каждой секундой я погружалась на дно.

Волк прекратил напрасно тратить силы. Он затаился на дереве и решил, что скрылся от моего взора. Глупец. Решил поиграть? Так я готова была подыграть.

Тьма, исходившая из моих рук, окутала дерево. Волк закашлял и попытался перепрыгнуть на другое, однако его остановили птицы. Вороны царапали кожу и исполосовали плечи. Отчаянный крик ласкал слух. Я склонила руки к земле и уничтожила корни. Крона качнулась, ствол затрещал. Дерево не просто падало, оно разлеталось в щепки, и каждая щепка загоралась. Барабанящий кровавый дождь подхватывал огонь и перекидывал на другие деревья. Волку ничего не оставалось, как бросить мне в ноги, но и там его ждал сюрприз.

Земля обнажила острые камни. Волк приземлился на них спиной и взвыл от боли. Я почувствовала металлический запах крови. Рот наполнился слюнями, ноги понесли меня вкушать плоть. Я схватила его за ногу и потащила на себя, оставив кровавую дорожку на серых камнях. Языки пламени ласкали кожу волка. Лицо его исказила гримаса боли и отчаяние. Карие глаза наполнились страхом. Я улыбнулась. Оголила белоснежный ряд зубов, которые Майя так старательно чистила каждое утро. А после сломала волку лодыжку. Раздался леденящий кровь треск, за которым последовал крик темнокожего парня.

Перелом не был вызван природой. Кость прорезала кожу и умоляла меня поглотит ее. Я воткнула острые когти, созданные тьмой и черной магии, и упивалась криками, которые вырвались из глотки мужчины. Желание разобрать его по кусочкам росло с каждой секундой. Пламя перекинулось на его черную футболку и грозилось уничтожить быстрее, чем я. Мне пришлось погасить его и остановить дождь, что затапливал землю.

Волчий вой.

Лапы.

Шерсть.

Обращенный волк несся прямо на нас. Глаза расширились от жадности. Я бросила взгляд за спину и увидела черные зрачки, окруженные желтыми белками. Мерзкое дыхание вырывалось из пасти вместе со слюной. К черту этого. Я займусь тем, кто выглядит более привлекательным.

Черная молния полоснула по небу и ударила в землю. Мы оказались по разные стороны, вот только рядом со мной умирал один из членов его семьи. Волк зарычал, пытаясь вызвать во мне привычное для Майи чувство. Страх. Вот только я воплощала его.

Небеса задрожали и разразилась камнями. Но они ранили не только лес, но и город. Осознание вспыхнула в глазах обращенного. Низкий, утробный рык вырвался из глотки. Волк больше не выглядел злобным. Шавка, да и только.

— Ты на перепутье, волк. Выбирай: один из твоей стаи, люди или дочь.

Он пытался испугать своим рыком. Я схватила за здоровую ногу рядом лежащего волка и подтянула к себе. Струившаяся из меня тьма окольцевала его шею. Ногти впились в крепкие мышцы. Кожа рвалась, кровь ласкала пальцы. Я не сводила взгляда с обращенного и улыбалась, упиваясь его замешательством.

— Я готова решить за тебя.

Волк поскреб землю, скалясь. Оттолкнувшись, он попытался ударить мощными лапами мне в грудь, но я успела отскочить. Корни пробили почву и переплелись. В щели я просунула шарики с адским пламенем. Волк заслонил собой парня. Слюна все еще выбивалась сквозь острые клыки. Его очередной рык показался щенячьи тявканьем. Я ухмыльнулась, замахнувшись. Первый удар пришелся на землю. Трава воспламенились. Дорожка устремилилас к парню. Он отпол, не в силах подняться на ноги. Языки пламени облизывали подошву ботинок, постепенно охватывая ткань. Волк попытался потушить огонь лапами, но взвизгнул и отшатнулся. Я взмахнула второй раз, прицелившись, но он оказался проворней. От удара я упала на спину и почувсвовала, как когти вонзились в грудь.