Когда приезжаешь в новый для тебя город, первое знакомство с ним обычно начинается с его названия. Чаще оно исходит от реки, на которой стоит город. Вот и этот город вырос при речке Выксе, при Выксунке. А она почему так названа? Знаток топонимики здешних мест Л. Л. Трубе считает, что оно сродни названию реки Вуоксы в Финляндии и означает это финно-угорское слово «поток», «течение». Такой перевод имеют названия больших и малых рек в самых разных странах. Правда, есть еще распространенная в народе версия, согласно которой Выкса получила название от луга. Места вокруг города издавна представляли луговые угодья, использовавшиеся под сенокос. Полагают, что в результате бытовой трансформации слово «выкос» превратилось в «выксу». И теперь в здешних местах можно услышать: «Живем на выксе».

В середине XVIII века места в окрестностях Выксы, богатые железной рудой и лесом, привлекли внимание тульских «рудознатных мастеров» братьев Баташовых. В 1757 г. у запруды, на реке Выксунке, они построили чугунолитейный железоделательный завод. Наличие сырья, энергии малых рек, дешевого труда приписных крепостных крестьян, выгодные транспортные пути по Оке, Волге способствовали строительству других заводов. Водный путь обеспечивал также дешевую перевозку заводской продукции и на такой крупнейший рынок сбыта, как Нижегородская ярмарка.

Выксунские заводы заняли видное место в металлургической промышленности центра России. Заводы были вододействующими. При каждом на речке строилась плотина, создавалась запруда, вода из которой поступала к водяным колесам, приводившим в движение «хвостовые молоты», с помощью которых ковали железо. Приокская металлургия давала чугун, чугунную посуду, различное литье в виде деталей машин, фигурное литье.

В XIX веке с общим развитием промышленности России и возросшими потребностями в металле выксунские заводы становятся крупными производителями металла. Здесь был прокатан первый рельс для железных дорог России. Одному из этих заводов — Сноведскому обязан своим появлением первый пароход на Оке. На этом заводе ковалась слава русского оружия в Отечественной войне 1812 г. Выксунские заводы одними из первых освоили производство паровых машин, ввели горячее дутье на домнах. Славилась Выкса художественным литьем. Здесь отлиты группа на колеснице с четверкой коней для фронтона Большого театра в Москве, ограда Александровского сада у Кремля, колесница Славы для Триумфальных московских ворот — тоже дело рук выксунских металлургов. Главному механику металлургического завода Выксы Копьеву отечественная металлургия обязана изобретением вагранки.

С Великого Октября началась новая страница в истории Выксы. В годы гражданской войны, когда металлургия Юга была захвачена врагами, а металлургия Центра испытывала дефицит сырья и энергии, выксунские заводы, работавшие на собственной сырьевой базе, имели важное значение для промышленности России.

В 1918 г. В. И. Ленин в телеграмме рабочим Выксы отмечал большое значение выксунских заводов для транспорта и обороны страны.

На призыв большевистской партии организовать поход за хлебом одними из первых в стране откликнулись металлурги Выксы. В телеграмме 31 мая 1918 г. Владимир Ильич писал: «Я очень надеюсь, что выксунские товарищи рабочие свой превосходный план массового движения с пулеметами за хлебом осуществят как истинные революционеры…»

В период индустриализации металлургия Выксы намного возросла и дополнилась новой отраслью — машиностроением. Сегодня этот город дает стране сталь, прокат, колеса для железнодорожного транспорта, стальные трубы для газопроводов, дробильно-размолочные машины, оборудование для производства бетонных конструкций, минеральную вату.

В Выксе я впервые, и как гостя меня пригласили посетить флагман индустрии города — металлургический завод. Все тут чрезвычайно интересно: и новое оборудование, и технология металлургического производства, и условия труда рабочих. Но больше всего привлек внимание трубный цех — Всесоюзная ударная комсомольская стройка одиннадцатой пятилетки. Строительство его связано с освоением газовых запасов Западной Сибири. Трубный 4-й, как называют цех-гигант, по существу большой завод. Главный корпус его раскинулся на площади более шести гектаров. К нему примыкает энергетический пролет протяженностью почти 800 метров. Благодаря совершенным конструкциям он кажется легким и крылатым. Голуби летают под его крышей. Цех уже дает продукцию. Проектная мощность его — один миллион тонн труб в год. Впервые в мировой практике здесь применяется оригинальная отечественная технология получения многослойных газовых труб большого диаметра сверхвысокого напряжения, способных долговременно работать в сложных северных климатических условиях страны. Новая технология изготовления труб, разработанная Институтом электросварки имени Е. О. Патона Академии наук Украины, принципиально отличается от традиционной: труба делается не монолитной из толстого листа, а многослойной из относительно тонкой рулонной стали, для которой используется не остродефицитная дорогая ниобиевая сталь, а низколегированная, производство которой освоено отечественной металлургией. Такая технология позволяет получать трубы более высокой прочности. По себестоимости многослойная труба на 20 процентов дешевле трубы со сплошной стенкой того же назначения. Большую экономию дает повышение надежности газовых магистралей из таких труб.

Растет промышленность Выксы, растет и хорошеет город. Выкса словно разгладила морщины, надела новое платье, заулыбалась.

Вот главная магистраль города — улица Красных Зорь. Она проходит через центр Выксе с севера на юг, где ее продолжает в западном направлении улица Ленина. Северный конец Красных Зорь открывает шоссе на Горький. Широкая, озелененная, с благоустроенными жилыми домами, главная улица особенно красива весной, когда растущие здесь яблони одеваются в пышный белоснежный наряд. Просторные тротуары обрамлены двойной шеренгой деревьев и кустарников. И какое удовольствие тогда пройтись по этой улице!

В Выксе всюду строят, больше всего в северной части города, где сложился городской центр. Здесь выросли кварталы микрорайона имени Гоголя, построен микрорайон Юбилейный, названный так в честь 60-летия Советского государства. Приезжающий в этот город не пройдет мимо новой площади имени Октябрьской революции. Еще недавно тут был пустырь, унылый пейзаж которого оживляли редкие купы сосен да низкие деревянные домики. Сейчас на площади привлекает внимание мемориальный ансамбль со строгим и простым архитектурным оформлением. Его окружили многоэтажные здания, среди которых широкоформатный кинотеатр, гостиница. У мемориала все приходящие на площадь останавливаются. Это священное место города. Оно хранит память о тех, кто не вернулся с войны. Мы смотрим на высокую каменную стену. В средней части ее — голова воина-победителя. На стене, облицованной черным гранитом, золотыми буквами написано: «Слава героям-выксунцам, павшим в боях за Родину». Трепет вечного огня у подножия памятника напоминает о тех, кто не вернулся. Через каждый час из глубины мемориала звучит трехминутная мелодия — «Грезы» Шумана. Сюда идут юные и взрослые, убеленные сединами ветераны войны, вспоминая давно минувшие дни и фронтовых друзей, матери, потерявшие в войну сыновей, молодожены, вступающие в семейную жизнь.

Достопримечательность Выксы — парк в самом ее центре. На южной окраине его, на берегу Верхнего пруда, сохранился дом-дворец Баташовых, который по тому времени изысканно украсили декоративными деталями крепостные художники. Заводчики Баташовы были известны богатством на всю Россию. Роскошь, которой они окружали себя, их образ жизни поражали даже современников. Барочный фронтон со ступенчатыми закруглениями на двухэтажном здании конторы Выксунского завода отметил в своих записях известный географ и естествоиспытатель XVIII века Пал-лас, возглавлявший экспедицию Петербургской Академии наук в глубь России.