ВСПОМИНАЯ ИХ ИМЕНА

Нижний Новгород — родина многих выдающихся деятелей русской науки и культуры. Всюду встречаются их имена, высеченные на мраморных плитах, прикрепленных к стенам домов.

Мемориальная доска на одном из старых зданий на Ильиной горе сообщает, что здесь в 1735 году родился изобретатель, конструктор-самоучка Иван Петрович Кулибин. С ранних лет проявил он исключительные способности к изготовлению механических устройств. Особенно увлекался изучением и совершенствованием часовых механизмов. В 1767 году Кулибин изготовил часы-уникум. Величиной с утиное яйцо, они имели до тысячи деталей, с особой мелодией отмечали четверть часа, полчаса. Изобретателя вызвали в Петербург, назначили заведовать механическими мастерскими при Академии наук.

Изобретательская мысль Кулибина охватывала самые разнообразные области: строительную технику, транспорт, связь, осветительную технику, оптику, приборостроение, сельское хозяйство, медицину… Им созданы уникальные конструкции мостов через Неву, сеялка, фонарь-прожектор, оптический телеграф для передачи условных сигналов, телескоп, повозка с механическим движением, самоходное речное судно, позволявшее заменить труд бурлаков. Кулибин сконструировал «планетные» карманные часы, показывавшие месяцы, дни недели, фазы Луны, время восхода и захода Солнца в Петербурге и в Москве, башенные часы, часы крошечные, помещавшиеся на перстне. С исключительной настойчивостью и трудолюбием работал конструктор над своими изобретениями. Его расчеты намного опередили век. Они замечательны тем, что фундаментально обоснованы, разработаны до мельчайших подробностей, подкреплены целой серией опытов и практических соображений. И все же ни одно его изобретение, за исключением лишь часов, придворных фейерверков, игрушек и автоматов для детей вельмож, не было использовано. Это было величайшей трагедией всей жизни И. П. Кулибина.

В 1801 году с приходом на престол Александра I Кулибин был уволен из академии.

Он возвратился на родину, вел уединенную жизнь. В 1818 году во время пожара сгорели его чертежи, модели. В том же году Кулибин умер в нищете.

На проспекте Гагарина здание Горьковского госуниверситета украшает мемориальная доска с надписью: «Лобачевский Николай Иванович. 1792–1856. Великий русский математик, создатель неевклидовой геометрии». Его имя носит университет. Родился он в семье мелкого чиновника в Нижнем Новгороде. Почти всю жизнь провел в Казани. Там учился в гимназии, в университете, там совершил свой научный подвиг. Созданная Лобачевским неевклидова геометрия знаменовала новую эпоху в развитии геометрии и математики вообще. Замечательные идеи ученого нашли применение в общей теории относительности. Но идеи великого математика были встречены в России с непониманием и даже с враждебностью. Журнал «Сын Отечества» называл его систему «сатирой на геометрию, карикатурой на геометрию». В обстановке непризнания и одиночества тридцать лет развивал он и разъяснял свои идеи, мужественно отстаивал их до самой смерти. По образному выражению одного из его учеников, «Лобачевский шел одиноко к цели, как гигант, опустив забрало; и стрелы, пущенные в него лилипутами, по-видимому, его не уязвляли». Поразительна разносторонность дарования Н. И. Лобачевского: он был не только великим ученым-геометром, но и замечательным педагогом и руководителем — деканом и ректором.

На площади Минина мы видим старинное трехэтажное здание с колоннами. Мемориальная доска на нем гласит, что в этом бывшем здании духовной семинарии в 1848–1853 годах учился гениальный литературный критик, один из самых замечательных выходцев из земли нижегородской — Николай Александрович Добролюбов. Он родился в 1836 году в семье священника. Детство провел в родном городе. Чтение было его первой страстью. Книги были единственной отрадой для замкнутого, сосредоточенного в себе мальчика. В 11 лет он поступает сразу в четвертый, последний класс духовного училища при семинарии, а через год его принимают в духовную семинарию. В тринадцать лет юноша Добролюбов написал пьесу-комедию, сочинял стихи. Еще раньше начал заниматься краеведением и этнографией.

Белинский оказал влияние на интерес Добролюбова к литературной критике. Приехав в 1856 году в Петербург на учебу в Главный педагогический институт, Добролюбов одновременно сотрудничал в «Современнике». Преодолевая цензурные препоны, он вместе с Чернышевским и Некрасовым пропагандировал идеи демократического преобразования России, подводя читателей к выводу о том, что путь революции — это единственный путь, который приведет страну к освобождению от крепостнической отсталости. «Всей образованной и мыслящей России, — писал В. И. Ленин о Добролюбове, — дорог писатель, страстно ненавидевший произвол и страстно ждавший народного восстания против «внутренних турок» — против самодержавного правительства». На боевых статьях Н. А. Добролюбова воспитывалось несколько поколений революционеров России и других стран. В 25 лет оборвалась жизнь революционного демократа.

Какой светильник разума угас! Какое сердце биться перестало!

Этими словами отозвался великий русский поэт-гражданин Н. А. Некрасов на смерть Николая Александровича Добролюбова.

Есть в городе улица имени Фигнер. Названа она так не случайно. Русская революционерка-народница в начале XX века отбывала в Нижнем Новгороде ссылку. Большое влияние на ее мировоззрение оказало знакомство с произведениями Герцена, Чернышевского, Писарева, а также пребывание за границей, где она сблизилась с видными деятелями народничества 70-х годов и вступила в члены тайного революционного общества.

Вернувшись в Россию, В. Н. Фигнер стала активным деятелем народнической организации «Земля и воля», будучи членом ее Исполнительного комитета.

В 1884 году революционерку привлекли к «процессу 14-ти». На суде она не поколебалась в своей преданности интересам народа. В последнем слове подсудимой смело прозвучали слова: «…я часто думала, могла ли моя жизнь идти иначе, чем она шла, и могла ли она кончиться чем-либо иным, кроме скамьи подсудимых, и каждый раз я отвечала себе: «нет»».

Царский суд приговорил народницу к смертной казни через повешение. «По царской милости» смертная казнь было заменена пожизненной каторгой. Отважная революционерка более 20 лет отбывала одиночное заключение в Петропавловской крепости.

После Великого Октября Вера Николаевна Фигнер посвятила себя литературной деятельности, написав «Запечатленный труд» — одно из лучших произведений русской мемуаристики.

На улице Фигнер в бывшем Александровском институте с 1849 по 1853 год учился уроженец Нижнего Новгорода Милий Алексеевич Балакирев — русский композитор, дирижер, музыкально-общественный деятель. В начале 60-х годов под его руководством в Петербурге сложился музыкальный кружок, известный как «Могучая кучка». В него входили Бородин, Мусоргский, Римский-Корсаков, Кюи. В Петербурге Балакирев организовал бесплатную музыкальную школу, ставшую очагом массового музыкального образования и центром пропаганды молодых русских и выдающихся иностранных композиторов. Балакирев способствовал популяризации опер М. И. Глинки.