— На меня? — растерянно уставился на меня Илья.

— Да. Осколки душ людей, которых никак не желают отпустить, могут вернуться в реальность. Чтобы обрести материальную форму и продолжать существование, они питаются жизненной силой тех, кто их призвал, — сказал я, — Был у меня один такой знакомый.

— Да уж… Но я-то здесь… Да и не стал бы я… — пробормотал мужчина, — Хотя то, что меня и не тянуло, подтверждает, что ты стал её миром и мне в нём места не осталось…

Кто о чём, а он всё о том же.

— Когда вернусь в реальный мир, постараюсь разузнать побольше о маминой смерти. Не думаю, что спустя столько времени есть шансы, но сделаю всё, что смогу.

— Если будет возможность — дай мне знать, пожалуйста…

— Да, хорошо, — кивнул я.

— Спасибо. Теперь вернёмся к моей истории. В общем, так я и попал в подполье. Когда ты явился весь такой пышущий мощью, я понял, что это наш шанс.

— Использовать сына, как оружие? — спросил я.

— Ну, теперь уже глупо врать. Я почти не успел поучаствовать в твоей жизни. Да и никогда тебя особо не любил. Это ты можешь сам понять по тому, что я рассказал до этого, — развёл руками мужчина, — Плюс осознание того, что настоящий я уже мёртв, а здесь лишь часть души в материальной форме. Так что да, ради того, чтобы снова увидеть мою любимую — я был готов на всё. Даже сделать «своего» сына оружием.

— Знаешь… Девушка, в которую я влюблён, сказала мне вот что: «сделай что угодно, но вернись.» И знаешь что? Я сделаю! Так что несмотря на то, что ты меня жутко злишь, я могу тебя понять. Поставить себе цель и ломиться к ней напролом, даже если придётся идти по головам — это очень по нашему, да. Я всё думал, откуда это во мне, а оказывается наследственное. Так что да, мы с тобой ближе, чем кажется…

Мне казалось, что я стал таким после попадания в водоворот событий Зазеркалья. Но по факту ведь всегда был. Поставил цель — и иду, пока не достигну. Если вспомнить, какие у меня самые ранние воспоминания? Мамино лицо, а следующее — другой малыш постарше, который идёт и его нахваливают. Уже тогда я был мелким упёртым гадом, так что взял и научился ходить раньше, чем другие. Чтобы мама тоже радовалась. Потом я открыл видеоигры. То же самое, победить, достичь вершины и выбрать новую цель. Да. Что-что, а обвинить маму, что я не от него, отец точно не смог бы. Хах.

— Может и так… — пожал плечами Илья, — Ты узнал всё, что хотел?

— Да, — кивнул я.

— Что дальше?

— Иди. Мне с тобой больше говорить не о чём. Если узнаю что-то о маминой судьбе — постараюсь тебе сообщить.

Я встал и пошёл в сторону, где на миникарте отображался Тим. Вместе с Хтоней они стояли на набережной, глядя на бескрайние воды Сморксхора, и ели мороженое. Я же почувствовал, как медленно успокаиваюсь. Я не прощу отца, но я его понимаю. Значит, и злиться нет резона.

— Всё, дело сделано, — сказал я.

— Ты… — вопросительно посмотрел на меня Тимур, но не решился задать вопрос.

— Нет, я его отпустил, — сказал я и вытащил из инвентаря кинжал, который протянул Хтоне.

— Вот. Держи.

Девушка подхватила кинжал и он исчез во вспышке пламени.

— Что дальше по плану? — спросил я.

— Следующее наше занятие — «Справить Новый Год»! — торжественно провозгласила она.

Мы потерянно уставились на Хтоню.

— Новый Год? — спросил я, — Он же уже прошёл!

— Ага, люблю я этот праздник. Но гостей-то обычно у нас нет, к сожалению, так что в честь вашего прихода проведём второе празднование. Каждый год у нас — тематический. Стандартные празднования мне наскучили, поэтому на этот раз и тема будет очень особенная, — сказала богиня, стреляя в нас озорными взглядами.

— И что же это за тема?

— Реверсивное торжество! — драматично провозгласила Хтоня, — В большинстве традиций это время, когда мистические существа несут людям радость и добро. Поэтому в этом году — всё будет наоборот. Я выпущу на улицы «Посмертия» орды монстров, которые в силу своих особенностей проживают в отдельной области царства без права контактировать с другими областями. Это их жутко бесит, так что резня будет та ещё!

— Это как-то жестоко, — пробормотал Тимур.

— Да будет вам, никто из обитателей моего царства не умирает по настоящему! Пусть взбодрятся!

— Будто бы мы на что-то влияем, — хмыкнул я, — Ты лучше скажи, какова наша роль в этом всём?

— Лично твоя никакая. А твой спутник отправится на улицы города, чтобы самолично наблюдать весь хаос, который там будет твориться, — ответила богиня.

— Как один? — тут же встрепенулся Тимур, — А вдруг мне будет страшно? Или больно? Или вообще меня монстры сожрут?! Они-то не умирают, но я-то да!

— Нет уж, так дело не пойдёт, — сказал я, — Меня можешь отправлять куда угодно. Но Тим вообще здесь случайно оказался. Подвергать его риску умереть из-за пустяков, я не стану.

Хтоня щёлкнула пальцами и вспышка пламени перенесла нас прочь, оставив Тимура одного и в растерянности.

— Расслабься, мы будем наблюдать за ним в невидимости, следуя неподалёку, а монстрам будет настрого запрещено его убивать.

— Это ускорит нам аудиенцию? — спросил я.

— Да, это засчитается как испытание.