— Ох… Если хоть часть историй о них правда, тогда мы действительно вляпались… — пробормотала Марианна, — Чего-чего, а могущества Совету не занимать. Но, по крайней мере, если ты прав, тогда это объясняет, как они так ловко организовали ловушку. Да ещё и смогли скрыть логово.

Коридор снова начал меняться. Но уже активнее. Теперь его покрывали странные алые нити и наросты, которые вскоре начали становиться всё толще и выразительнее.

— Это… плоть? — первой высказалась Марианна.

— Похоже на то.

— Мерзость какая.

— Согласен.

Вскоре двери и стены окончательно скрылись под слоями из явно живой, слегка пульсирующей и абсолютно хаотичной биомассы. К тому же она начала противно почавкивать под ногами, так что пришлось подавить желание лететь над ней, чтобы не тратить силы и быть в максимальной готовности.

Спустя какое-то время бесконечный тоннель наконец закончился. Мы оказались посреди огромного пространства, которое так же, как и наш путь до того, было покрыто мерзотными слоями плоти. Но при этом оно было наиболее освещённым, ведь похожие на вены мясные трубы, расположенные повсюду, перекачивали синеватую жижу, которая светилась достаточно ярко, чтобы можно было осмотреться.

Зрелище открывшееся нам было таким, что его хотелось бы не видеть. Все наши друзья были развешаны по стенам, погружённые в мерзкие полупрозрачные коконы, через которые было видно, что они плотно обвиты пульсирующими красными щупальцами из плоти. Я уж было рванулся, чтобы освободить ближайшего ко мне, коим оказался Ал, но остановился, услышав знакомый противный голосок.

— Я бы на твоём месте этого не делал, — сказал Феофан.

— Так и думал, что это ты, — сказал я, — Обиделся, что я не стал вам ноги целовать и решил напасть?

Стоящий на мясном возвышении, мужчина презрительно скривился.

— Такое ничтожество не способно меня задеть. Но урок тебе нужно преподать, да.

— Так почему я не должен освобождать своих друзей? — спросил я.

— Потому, что иначе — они умрут, — сказал он, — Присмотрись получше.

Я активировал магическое зрение.

«Помехи. Информация недоступна.»

Да что ж такое-то? Уж что-что, а интерфейс меня раньше не подводил. Быть не может, чтобы эта хрень вокруг них могла блокировать показ информации. Значит, это делает сам Феофан? Подавляя желание тут же ринуться в бой, я принялся осматривать Альберта обычным путём. Я заметил, что штуковины из плоти, которые обвивают его, также присосались к голове, причём судя по взбугрившейся в нескольких местах коже, они проникли внутрь.

— Ладно, поясню для идиотов, — вздохнул Феофан, — Если ты силой вырвешь кого-то из капсулы — он умрёт. Лишь убив монстра, ты сможешь умертвить эту систему и позволить товарищам выжить.

— Спасибо за информацию, — кивнул я, — Может скажешь, где монстр, раз уж так расщедрился?

— Скажу, отчего нет, — ухмыльнулся член Совета, — Он вокруг нас. Только вот толку от того, что ты начнёшь крушить всё вокруг не будет. Лишь поразив его сердце, получится убить монстра.

— Или обрубить эти коконы, добившись того же самого результата, — сказал я.

— А ты рискни и проверь, — осклабился Феофан.

— Я не вижу их жизненную энергию, — тихо сказала Марианна, — Эта гадость словно бы экранирует нас от друзей. Так что не уверена, что монстр не убьёт их раньше.

— Умная девочка, — насмешливо сказал мужчина, — Стоит к ней прислушаться.

Я попытался активировать телепортацию, но уже изнутри логова. Чтобы оказаться у сердца.

«Телепортация невозможна.»

— Как наивно, — рассмеялся Феофан, словно бы заметив мою попытку, — Ты действительно думал, что, заманивая в ловушку обладателя жезла, я не позабочусь о том, чтобы он не смог им воспользоваться? Глупец. Совет тебя переоценил.

Я-то может и глупец. Но был бы ещё глупее, если бы не попробовал. Тяжело вздохнув, я посмотрел на члена Совета.

— Судя по всему, ты знаешь, где сердце и готов показать его местоположение? — спросил я.

— Да, — кивнул Феофан.

— И хочешь ты за это?

— Сам знаешь, — сказал он, — Отдай мне жезл и спасёшь своих друзей.

— Сам найду, — отмахнулся я и принялся осматриваться в поисках других проходов.

— Кажется, я неправильно пояснил положение дел, — скривился Феофан, — Если ты не отдашь мне жезл, я убью твоих друзей. Одного за другим. Ведь именно я управляю этим монстром.

— Тогда придётся убить тебя, — хмыкнул я.

Но прежде, чем я атаковал, мужчина щёлкнул пальцами и одна из капсул вскрылась, а из неё на землю повалилось тело Альберта. Я рванул к нему, но система показала, что он мёртв. Попытка применить исцеление успехом не увенчалась.

— Ах ты скотина!

Марианна было думала ринуться на врага, но тот упреждающе поднял ладонь вверх.

— Попытаетесь напасть, убью всех разом.

— Я, конечно, слышала, что совет состоит из эталонных подонков, но чтобы настолько? — воскликнула девушка.