Эрик ухмыльнулся.

— Чувак, это меньшее, что ты можешь сделать, ведь мы помогаем тебе спасти твою жену.

Ругань Кинга в ответ на поддразнивание Эрика наполнила воздух, но все же не заглушила смех.

— Инженер Харрингтон. Ты должна проснуться и пойти со мной. Тебя переселяют.

Сита перевернулась на кровати и открыла свои сухие глаза. Вчера у нее был долгий рабочий день. Она починила… и творчески подправила… семь ботов.

— Еще не совсем рассвело. Который час, Родни?

— Настало время перевести тебя в другое место. Оденься и следуй за мной.

Зная, что он усилит свои предупреждения, если она не ответит, Сита села и медленно натянула через голову обе свои грязные рубашки. Она почти не ела вчера вечером и не удосужилась почистить свою одежду. У нее не было сил рыться в полутьме в своем хранилище в поисках единственной другой одежды, которая у нее была.

— Это очень необычно, Родни. Ты никогда раньше не переводил меня на новое место. Зачем меня трогать сейчас?

— Я не могу ответить на твой запрос. Причина засекречена.

Сита фыркнула.

— Что ж, меня это точно не удивляет.

Она дотащилась до ванной и воспользовалась ею на всякий случай, если возможность представится не скоро. Вернувшись, она сунула ноги в туфли и схватила пару батончиков с едой. Она повернулась, чтобы посмотреть на своего робота-охранника, пока набивала карманы вещами, которые могли помочь ей справиться с происходящим.

— Мои личные вещи будут перемещены на новое место?

— Все следы твоего присутствия должны быть удалены из этого здания.

Ответ Родни заставил ее брови изогнуться к линии роста волос. Она давным-давно поборола страх, который к нему испытывала, когда поняла, что если ежедневно поддаваться этому страху, то это просто парализует ее разум. Теперь же это чувство вернулось в полную силу, проявляя себя как инстинкт самосохранения.

— Я буду… дерьмо… как бы вы, железные головы, это назвали? — Сита поискала в уме термин, который программа Родни могла бы использовать для своих приказов в отношении ее.

— Меня ликвидируют?

— Неизвестно.

— Меня переработают?

— Неизвестно.

— Меня переведут в другое учреждение?

— Нет ответов на твои вопросы. Ты должна без промедления следовать за мной. Я уполномочен применить любую силу, необходимую для того, чтобы заставить тебя выполнить мою просьбу.

Адреналин зашкаливал в ее теле, поражая каждую клетку ужасом. Она всегда подозревала, что придет день, когда кто-то в таинственном мире решит, что она больше не нужна ботам с ИИ. Казалось, что теперь этот день настал.

Сита тщательно обдумывала свои варианты, доставая свое любимое ожерелье из тайника и надевая его через голову. Ее приемная мать подарила его ей и не пыталась отговорить ее от принятия религии ее биологических родителей. Она обхватила пальцами металлический символ Древа Жизни и быстро помолилась Богине.

Теперь, как бы она могла задать логический вопрос на языке ИИ, который заставил бы бота дать честный ответ? Ей нужно было знать, на какой риск ей придется пойти.

— Я завтра буду снова чинить ИИ-боты?

— Нет, — твердо сказал Родни.

Сита замерла. Это было слишком просто.

— Нет?

— Нет. Ты больше не сможешь обслуживать ИИ-боты.

— Кто-нибудь поможет тебе меня переселить?

Сита нервно наблюдала, как Родни перестал подергиваться и начал рыться в своем хранилище данных. Он был таким же медленным, как и всегда. Она слышала биение своего сердца в ушах, пока ждала. Его суставы громко заскрипели, когда он повернулся на месте и приготовился открыть ее камеру.

— Уильям 874 был запрограммирован на то, чтобы проследить за твоим окончательным удалением из этого учреждения. Его программы обновили с инструкциями о том, что делать. Мы должны встретиться с ним возле его дома через пятнадцать минут.

— Держу пари, я тоже знаю, что это за инструкции, — сказала Сита, вздернув подбородок. — Ты знаешь, что такое смерть, Родни?

— Смерть — это человеческий термин, обозначающий, когда органическое тело перестает функционировать в достаточной степени для поддержания жизни. Когда энергия больше не поступает, быстро следует массивный молекулярный износ.