— Конечно нет. И никто из нас. Кинг свободен и снова на рынке, как говорили в двадцатом веке.

Сита фыркнула из-за того, что он использовал сленг и правильно его употребил, но она не ожидала этого от киборга.

— Я потратила все свои сбережения, чтобы купить контракт Кинга. И никогда об этом не пожалею, потому что он подарил мне лучшие семь лет моей жизни. Может быть, это поэтическая справедливость, что мужчина не помнит ни секунды, а я не могу забыть. Восстановление звучит так, как будто оно дало ему реальный шанс начать все сначала. Черт… Если это так, я двумя руками за. За тебя я тоже рада, Эрик. Я рада за всех вас. Просто надеюсь, что Кинг купит ресторан. Этот мужчина любит готовить. Никакое количество обновлений никогда бы не отняло у него это.

Шок начал наступать. Глубокое истощение библейских масштабов давало о себе знать в каждом ее усталом мускуле. Сита вздохнула, все еще пытаясь приспособиться к тому факту, что ее спасают, вместо того, чтобы встретить смерть.

— Давай сменим тему, пока я не стала сентиментальной. Как вам удалось меня найти? Я ускользнула от своей семьи и никому не сказала, куда иду.

Эрик открыл рот, гадая, сколько он может рассказать. Впрочем, никто ведь не устанавливал границ, и чем он мог откровенно поделиться.

— Твоя мать сказала Кингу, что ты пропала. Она — причина, по которой он за тобой пришел.

Он наблюдал, как менялось выражение ее лица, пока они поднимались по трапу. После того, что она пережила, Сита Харрингтон была в контакте со своими настоящими чувствами не больше, чем Кинг. Но они жили в ее взгляде. Он видел, как в ее глазах вспыхнуло какое-то сильное чувство.

— Моя мать, вероятно, думала о ситуации наихудшим образом. Я была так разочарована тем, что произошло. Мой план состоял в том, чтобы уйти от ада, в который превратилась моя жизнь, но все, что произошло, это то, что я променял один ад на другой.

— Киборги относятся к войне так же, впрочем, как и к последнему десятилетию забвения, — сказал Эрик. Он указал на сиденье. — Устраивайся поудобнее. Остальные должны скоро вернуться. Наш отъезд может быть немного захватывающим, если отвлекающая команда привезет за собой другую компанию.

Сита фыркнула.

— Понимаю. Я пристегнусь и буду готова, когда будете готовы вы, ребята.

Эрик повернулся и передал наладонник Кингу, который только что закончил привязывать их последнего спасенного киборга к сиденью.

— У Уильяма 874 не так уж много изменений. Похоже на стандартную кибернетику… более быстрые ноги, более сильные руки и т. д. Я не заметил ничего интересного.

Кинг кивнул, украдкой взглянув на Ситу, которая потирала живот. Ее глаза были закрыты. Он почувствовал руку Эрика на своем плече и встретился с его серьезным и сочувствующим взглядом.

— Все лучше, чем ты думаешь. Она ясно и рационально мыслит, но, ей вероятно, потребуется некоторое время, чтобы полностью восстановиться. Я позабочусь о том, чтобы ты занял место рядом с ней по дороге домой, — сказал Эрик.

Кинг кивнул и посмотрел на закрытые глаза Ситы, прежде чем отправиться вперед и запустить двигатели воздушного транспорта.

Кинг скрестил руки на груди, пока он, Пейтон и Кира слушали, как советник Оуэнс неубедительно пытается объяснить. В этом человеке не было ни капли искреннего сострадания.

— Расследование ОКН установило, то, что случилось с Ситой Харрингтон, было досадной бюрократической ошибкой. Ее заявка на работу в Бригады Мира каким-то образом была закодирована с неправильным местоположением. Предполагалось, что ее направят на археологический проект в маленькую деревню к северу от рудника Занзи. Что касается утверждений мисс Харрингтон, что она находилась в заключение, когда ее туда высадили, подразделения ботов с ИИ, которые ее обслуживали, просто следовали стандартному протоколу. Ее заключение и надзор были предназначены для ее защиты от неисправных модулей искусственного интеллекта и неисправных киборгов.

— Инженеру Харрингтон было отказано в возможности покинуть то место, советник. Она была заключенной. Она также потеряла более сотни фунтов веса из-за отсутствия надлежащего питания, — твердо сказала Кира.

— Осмотр ее врача показывает, что она не получила каких-либо серьезных физических повреждений. Хотя ОКН не желает признавать каких-либо преднамеренных правонарушений, все члены комитета глубоко обеспокоены тем, что такая ситуация могла существовать так долго и не быть обнаруженной. Была одобрена реституция в виде двухлетнего оклада высшего уровня для инженера по калибровке. Это щедрое вознаграждение за работу инженером по обслуживанию ботов с ИИ.

— Деньги не компенсируют кошмары, — воскликнул Кинг, желая, чтобы этот человек снова присутствовал здесь лично. Он напоминал ему, каково это быть чьим-то пленником. Ладонь Пейтона на его руке заставила его снова замолчать. Он уставился на экран, когда советник Оуэнс приподнял бровь в ответ на его вспышку.

— Я не понимаю, почему вас это вообще волнует, мистер Уэст. Как вы сейчас связаны с мисс Харрингтон? Насколько я понял сведения в ее записях, она вернула вас в «Нортон» и разорвала контракт с вами в качестве мужа задолго до инцидента. В качестве причины она указала общую неудовлетворенность вашими услугами. Зачем вам заботиться о ком-то, кому до вас нет никакого дела?