– Я думала, он уже сбегал из лагеря.

– Всё было гораздо сложнее. Как бы то ни было, там ему самое место.

Влора фыркнула.

– Но его там нет.

– Нет, – рявкнул Джес и наконец повернулся к ней. – Прошлой ночью трудовой лагерь «Доброе болото» был уничтожен, здания сожжены дотла, охранники перебиты, а заключённые освобождены.

– Вы же не думаете, что это наша работа? – недоверчиво поинтересовалась Влора.

– Нет. Мы считаем, что это дело рук старых товарищей Стайка, «Бешеных улан».

Представив, как на лагерь нападёт кучка разъярённых старых ветеранов, Влора чуть не рассмеялась. Прикусив нижнюю губу, она глянула на Олема.

– Разве их не распустили десять лет назад? – спросил Олем.

Джес проигнорировал вопрос.

– Я хочу, чтобы Стайка поймали, а его сообщников выследили и казнили.

– И вы хотите, чтобы это сделали мы? – ровным тоном осведомилась Влора.

Не успел он закончить фразу, как она уже прокручивала в уме численность состава и материальное обеспечение, пытаясь решить, сколько труда потребуется, чтобы захватить или убить отряд отставных ветеранов. О «Бешеных уланах» ходили легенды, но их расцвет миновал десять лет назад. Она не сомневалась, что её люди с ними справятся. Но сомневалась, что оно того стоит.

– Ваше задание касающееся Мамы Пало завершено, и мы заплатили вам слитками, банкнотами, припасами и разрешениями взять корабли, как вы и просили.

Влора тихонько присвистнула.

– Уже?

– Да, – подтвердил Олем.

С ними ещё никогда так быстро не рассчитывались.

– Я даже распоряжусь немедленно выплатить вам премию, если вы сейчас же возьмётесь за новое задание, – продолжил Джес.

– За Стайка?

– Да, за Стайка.

Влора продолжала обдумывать логистику, но внезапно опомнилась. Что она делает? Она ненавидит Джеса, ей плевать на Линдет и её правительство, а люди Влоры вот-вот настроят против себя значительную часть население города. Кроме того, ей нравился Стайк. Он доказал свою храбрость, и у неё не было никакого желания гоняться за ним, чтобы пристрелить как бешеного пса.

Она бросила взгляд на Олема. Тому удалось вернуть невозмутимое, как при игре в карты, выражение, но ей даже не нужно было спрашивать его мнения.

– Это предложение исходит от Линдет?

– От меня, – ответил Джес.

– Нам не интересно.

– Уже к полудню Линдет согласится с этой идеей.

– Всё равно не интересно.

Джес слегка покраснел. Прямого отказа он явно не ожидал.

– Это из-за ваших отношений со Стайком? – Он сделал размеренный вдох. – У нас не хватает людей. Я могу дать вам другое задание, которое освободит моих людей для борьбы с этой угрозой. Мы можем оставить ваш гарнизон в форте Лоэла, чтобы удерживать пало от возмущений.

– Как я уже говорила, мои отношения со Стайком исчерпываются сочувствием работодателя к старому искалеченному ветерану. И нет, я не заинтересована в том, чтобы моих людей до конца года уничтожили разъярённые пало. Нельзя бороться с тем, что происходит в Гринфаэр-Депс. Вы должны либо совершить существенные перемены, чтобы привлечь пало на свою сторону, либо сжечь дотла этот проклятый район.

– Вы могли бы расположиться гарнизоном в форте Ньед...

Влора подняла руку, оборвав его. Странно, что Джес изо всех сил старается удержать её на службе. Ей казалось, что она его ни капли не заботит.

– Можно подумать, что вы пытаетесь меня удержать.

– Вы... очень ценная.

«Как зеленоглазые гадюки, но я не позволяю им сбегать из моего багажа».

– Нет, спасибо, гранд-мастер. Я хочу дать людям небольшой отпуск, а потом мы покинем Фатрасту. Вернёмся в Девятиземье.

Джес заскрежетал зубами.

– И никакие деньги не заставят вас передумать?

– Ничего, что может прийти вам на ум.

– Ладно. – Джес не скрывал, что кипит от злости. Он выставил челюсть. – Очень жаль это слышать. Вы же понимаете, мы не хотим, чтобы на нашей земле разгуливала посторонняя армия. У вас две ночи, чтобы покинуть форт Лоэла, и четыре, чтобы вывести людей из города. Доброго дня, леди Флинт.

Джес пошёл прочь, сжав кулаки. Как только он оказался за пределами слышимости, Влора повернулась к Олему.

– Тебе это не показалось странным?

– Очень, – согласился Олем. – Его так удар хватит.

– Из-за одного человека?

– Вообще-то из-за целого отряда.

– Должно быть, есть что-то ещё, – сказала Влора, хотя никак не могла понять, что именно.

Вероятно, его беспокоят бунты среди пало, и он знает о дайнизах, хотя те обосновались в Гринфаэр-Депс и вряд ли представляют угрозу.

– Он бы не стал так беситься только из-за буйства одного-единственного отряда отставных уланов.

– О «Бешеных уланах» ходят легенды, – напомнил Олем. – В своё время они громили целые кезанские армии.

Влора поразмыслила. Ей доводилось видеть легендарные отряды, некоторые оправдывали свою репутацию, большинство – нет. Но даже если все истории правдивы, поведение Джеса не имело никакого смысла. У него на уме было что-то ещё. Что-то существенное. Стайк – просто заноза, которая не даёт ему покоя.