Хованс неспешно, с высоко поднятой головой, двинулся по трапу, даже не касаясь руками металлических перил. Я, стоя за спиной бойца, вязавшего цепи, наблюдал, как офицер неспешно пересёк несколько метров моста, и очутился на флагмане. А вместе с ним мой корабль покинули цилиндр и амулет, выданные мне Курцем.

Едва фигура лейтенанта скрылась из виду, я непроизвольно начал считать секунды. Десять, девять… Три, два, пора!

— Отчаливаем! — Приказал я, и ожидавший моей команды сержант тут же сорвался с места, чтобы предупредить рулевого. Теперь всё зависело от нашей расторопности, и того, как скоро лейтенант предстанет перед капитаном. По моим подсчётам, у нас имелось около полутора минут. Только бы всё шло по плану.

Рулевой сработал четко. Я успел досчитать до пятидесяти, когда наше судно дернулось, и начало отходить от флагмана. Заскрежетал металл, зазвенели цепи. Затем был сильный рывок, из-за чего я едва удержался на ногах. Со звоном лопнули подпиленные звенья, и наш корабль начал стремительно отдаляться. Успели! Теперь всё в руках лейтенанта — если всё выполнит согласно моим приказам, и не случится непредвиденных обстоятельств, задание Курца будет выполнено.

Взрыв произошёл секунд за десять до назначенного времени. Я в этот момент всё еще находился в шлюзовой, наблюдая за флагманом через небольшой иллюминатор. Прямо на моих глазах нижняя часть корабля, чуть ближе к корме, вспучилась, и начала стремительно разрастаться в стороны. Смятые, перекрученные переборки окрасились багрово-алым, а вскоре стало видно и само пламя, с каждым мгновением расширяющееся всё больше.

На краткий миг мне показалось, что шар взрыва будет продолжать расти, и вскоре дотянется до моего корабля, но я ошибся. Пламя схлопнулось столь же стремительно, как и начало расти, так и не добравшись до двух верхних палуб. И вот это действительно было плохо. Я насчитывал, что корабль от взрыва разлетится на мелкие части…

Остов флагмана, у которого выжгло больше половины корпуса, начал падать вниз. И вновь мои ожидания не оправдались. Вместо стремительного падения с быстрым набором скорости, корабль начал плавно опускаться вниз, словно тонул в воде. Именно в этот момент мне пришло сообщение от Тай Фун, о получении мной ста шестидесяти единиц теники.

— Уорент Класто, начать спуск корабля в низ! — отдал я приказ офицеру, смахнув не вовремя появившийся текст в сторону. — Остановить спуск в двустах метрах от поверхности. Выполнять!

— Слушаюсь, господин! — ответил инос, и бросился выполнять моё требование.

— Сержант Норт, приготовь бортовые орудия к стрельбе! Если увидишь движение на месте крушения, незамедлительно стреляй на поражение.

— Слушаюсь, господин! — кивнул боец, и ушёл в коридор. Что ж, если капитан и выживет, посмотрим, как он будет сопротивляться корабельному орудию. Сомневаюсь, что его защита выдержит такое попадание.

Флагман всё же ускорил падение, когда до поверхности оставались с полсотни метров. Удар остова о землю поднял огромную тучу пыли, полностью укрывшую корабль на несколько минут. За это время мы успели не только опуститься, но и занять выгодную позицию, медленно двинувшись по пологой дуге. К этому времени я уже занял место у одного из четырех орудий по правому борту и внимательно всматривался в медленно оседающую пыль. Да, стрельба должна была обойтись мне очень дорого, по десять единиц теники за один выстрел, но иного выбора не было. Моё зрение было в разы лучше, чем у любого из небожителей.

Я первым заметил движение внизу, и это, похоже, спасло нас всех. Мозг ещё пытался понять, что он увидел, а пальцы уже вдавили гашетку орудия. Громко грохнул выстрел, и заряд энергии, способный легко пробить защиту пятого ранга, устремился к цели. Попадание было точным — прямо в оружейный ствол, задранный в небо. Досталось и тому, кто планировал отомстить — я смог разглядеть, как тело отбросило назад. Пришлось выстрелить повторно, в этот раз по распростертой на палубе человеческой фигуре. У меня не было и капли сомнений в том, что внизу капитан. Кто-то другой если бы и выжил, то вряд ли смог бы добраться до верхней палубы, да ещё и приготовился стрелять.

Попадание было, но я решил немного подождать. Кто знает, насколько хороша защита у капитана, всё же он сильный одарённый, при чём долгое время служивший командующим всей группировкой на материке Артхайн. Уверен, таких командиров снабжают особыми артефактами, гарантирующими выживание в самых опасных ситуациях.

Слева, дальше по борту, один за другим раздались два выстрела — это подчинённые мне иносы наконец-то смогли разглядеть корабль, и открыли огонь. Вспышки взрывов показали, что целились стрелки в конкретное место. Увидев их цель, я невольно помянул хаос — капитан не только уцелел, но и пытался добраться до ещё одного орудия, расположенного на второй палубе.

Прицелившись, я выстрелил ещё два раза, но противник успел скрыться за бронированным бортом корабля. Ну уж нет, я не упущу Раммена! Его гибель напрямую связана с моими дальнейшими планами.

Уорент-офицер и сержанты открыли беглый огонь по борту сбитого судна, но это было не эффективно. Нужно было найти другой способ охоты на капитана. Какое ещё вооружение имеется у иносов? Точно! Ещё до попадания в форт Либеро, я стал свидетелем бомбардировки посёлка. Сколько в тот раз бомб сбросили небожители? Три? И перепахали весь посёлок.