Поднявшись с кровати, я натянул на себя иносскую броню, со знаками различия лейтенанта, и только после покинул каюту. Следовало посетить рубку управления, убедиться, что с кораблем все в порядке, и только после продолжить изучение всей информации, которая нашлась в каюте бывшего командира судна.

Корабль приближался к конечной точке маршрута — семнадцатому форту. За это время я смог не только отдохнуть, но и узнать об иносах, и главное — их отношении к Либеро. Небожители боялись орден, но причины этого страха по-прежнему были мне непонятны.

Питание. Вот уж в чём иносы превосходили орденцев. Не два-три целебных растения и мясо тварей хаоса, а полноценный рацион. Удивительно, что при этом небожители сильно уступали либерцам как в росте, так и в ширине плеч.

Вот и сейчас, сидя в офицерской столовой, я наблюдал, как мои уорент-офицеры поглощают обеденную порцию. Что-то во всём этом было не так, но разбираться — на это нет ни времени, ни желания. Наверняка и командование иносов сидит на какой-то алхимии, слишком уж это заметно, особенно с сержантами.

— Господин лейтенант, через тридцать минут корабль прибудет на место назначения. — доложил второй уорент, едва я вошёл в рубку управления. Благодаря дисциплине на борту двух офицеров и двух сержантов вполне хватало, чтобы судно работало, как отлаженный артефакт.

— Останови корабль, когда до форпоста останется, — я прикинул, на каком расстоянии остановить судно, чтобы орденцы не открыли огонь из своих пушек. — Полтора километра. На высоте двухсот метров. А сейчас нужно повторить значения сигнальных движений, которые я могу подать.

Семнадцатый форпост остался таким же, каким мне удалось его запомнить. После виденных мной крепости и цитадели он не давал ощущение неприступности — слишком низкие стены. Если небожители пожелают, то уничтожат эти защитные сооружения шутя, без особых потерь. Я видел, на что способны их бомбы, такую мощь не сдержать магией, если не владеешь мощным источником энергии.

— Господин лейтенант, мы прибыли. — наконец доложил офицер. — Ожидаю дальнейших указаний.

— Готовь лестницу. — отдал я приказ. — Нужно провести переговоры с орденцами. Я возьму с собой одного сержанта и трёх рядовых, подготовь отряд. Без оружия, нам не нужны проблемы на пустом месте.

Спуск занял несколько минут — к сожалению, на борту не оказалось запасной корзины, остались лишь веревочные лестницы и специальные канаты. Впрочем, спешить было некуда — я всё же решил принять совет Айлин справедливой, только внёс в её план несколько существенных изменений. Богиня давно потеряла мое доверие.

Наш небольшой отряд пешком преодолел половину расстояния до стен форпоста, и я отдал приказ остановиться. Семьсот с лишним метров — сейчас в нас мог попасть только ко’тан Рашимун, и возможно ещё два-три воина. Но стрелять в нас, разумеется, никто не собирался. В орденцев накрепко вбили — убивать иносов запрещено. Это был ещё одна странность, на которую я не знал, что ответить.

Ждать пришлось долго. Ещё бы, ведь наш небольшой отряд выглядел странно. Небожители никогда не расставались со своим оружием без веских причин, а их офицеры не отходили столь далеко от кораблей. Наконец орденцы приняли решение, и сбросили со стены лестницу. По ней спустилось пятеро бойцов, которые двинулись к нам навстречу. Мне хватило одного взгляда, что бы узнать среди переговорщиков знакомую фигуру. Хельга. Что ж, это сильно облегчит мою задачу, и сократит моё присутствие здесь до минимума.

— Стойте здесь. — приказал я сопровождающим, и неспешно двинулся вперёд. Отошёл ровно настолько, чтобы сержант и рядовые не слышали мой разговор с ко’таном — он не предназначен для посторонних ушей.

— Инос, да ещё и целый лейтенант! — с усмешкой произнесла моя старая знакомая — обладательница необычных глаз. Мое лицо скрывали тень и шлем, и потому Хельга никак не могла бы узнать меня. — Зачем вы пришли?

— Не так представлял встречу с другом. — усмехнулся я, наблюдая, как поднимаются вверх черные брови моего лейтенанта.

— Командир?! — хрипло произнесла воительница. — Но… Как?

— Я захватил корабль и подчинил себе команду. — приглушённым голосом ответил я. — Мои возможности, скажем так, увеличились.

— Стоп! Так ты еще не был на материке иносов? — Хельга уже совладала со своими эмоциями, и тут де перешла к делу. — И где Хард?

— Был. А насчёт сержанта — я не знаю, где он. Возможно погиб, но мне почему-то в это не верится. Нас сажали в руинах волдаки, и он использовал одну из способностей, дарованных богом. Хард исчез в яркой вспышке.