Я смотрела на летнее коктейльное платье, которое купила сегодня днем. Нежно-розовое с красивыми белоснежными вставками на груди — оно обязательно понравится Герману, я была в этом уверена. Конечно, я знала, что подвергнусь придирчивому осмотру со стороны Гели и моей сестры. Да и папа не упустит случая что-нибудь ввернуть насчет моего внешнего вида. Конечно, не будь Германа рядом, я в это нору питонов одна не сунулась бы. Проглотят, не разжевывая. По отдельности с ними еще можно общаться недолго — как с Гелей вчера, но не более того.

Я прикрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям — да, по папе я скучала, но с Германом рядом мне точно будет спокойнее, с ним я всегда чувствую себя более уверенно.

Пока все шло как надо — я почти не волновалась, платье село идеально. С туфлями решила не заморачиваться, я из Греции привезла удобные балетки, они нормально сочетались с верхом. Облегченно выдохнула, когда Герман позвонил мне в начале четвертого — он уже ехал в город.

— Тема одна всплыла, ей нужно срочно заняться, — голос любимого звучал по-деловому холодно и отрывисто. — Я постараюсь, но не обещаю, что смогу тебя забрать из дома, Кора. Прости.

Я прикусила губу, чтобы не выдать себя. Так соскучилась и безумно хотела его увидеть как можно скорее.

— Я все понимаю. Ты не переживай, я прекрасно сама доберусь, адрес ведь не забыла.

— Ни в коем случае! Я пришлю тебе машину, сам приеду к ужину. Наверное, погулять по саду получится уже после.

— Конечно, — я улыбнулась, чтобы саму себя поддержать. — А… что это за тема такая? Случилось чего пока тебя не было?

Герман молчал долго, но я все ждала, и он, наконец, ответил.

— Назревает один конфликт, с потенциальным поставщиком, мы все обсудили на прошлой неделе, но они решили, что могут сами, без меня пересмотреть тарифы!

— Ясно, — протянула я, хотя толком ничего не поняла, ну только то, что Герман снова с кем-то враждует. — Тогда увидимся за ужином.

Настроение, конечно, упало, но в машину, присланную любимым, я садилась с улыбкой. Герман как раз написал, что через полчаса выдвигается — принимая во внимание обычные для этого времени дня пробки, приедем мы к папе практически одновременно. Так что не все еще потеряно.

Когда мы уже свернули с основной трассы в сторону усадьбы, я еле сдерживала слезы. Сама не ожидала, что так расчувствуюсь — кажется целая жизнь прошла, а природа совсем не изменилась, она вечная и такая родная!

Папу я увидела сразу, когда мы подъезжали к дому. Он стоял вместе с Гелей на крыльце и радостно махали руками. Германа рядом с ними не было.

«Ты едешь?» — я быстро отправила смс— ку. — «Я на месте».

Ответа не было, я гипнотизировала экран, когда машина уже остановилась. Герман молчал, он даже не прочитал мое сообщение.

— Каролина! — Папа выглядел очень торжественно, не особо он изменился за эти месяцы. — Ну здравствуй, дочь!

— Привет! — Я оглянулась, словно еще надеялась увидеть за спиной Германа, но его не было, конечно.

Не понимая, что происходит, я безропотно позволила себя обнять сначала папе, потом Геле, которая очень натурально восхитилась моим платьем. Мне было не до ее комплиментов.

— Да… надо Германа дождаться, — бормотала я, когда папа громко радовался тому, что «вот теперь вся семья, наконец, в сборе».

— Германа? — переспросила Геля. — Арсений, он скоро будет? Ты же недавно ему звонил. Мачеха поправила бретельку на оголенном плече и поежилась. Ей явно хотелось во внутрь, но нужно было ждать еще одного гостя. Самого важного.

— Да, он ехал, — папа зевнул. — Значит, скоро будет.

Как будто ответом на его слова у меня в руке завибрировал мобильный. Герман! Я облегченно выдохнула. Ну наконец-то!

— Кора, я не успеваю, — голос у него был такой напряженный, что я сильно испугалась, даже не сразу сообразила, что именно он говорит. — Ты уже на месте? Мне пришлось по дороге развернуться — если я сегодня все не разрулю, завтра буду поздно.

— С тобой все хорошо? — я поймала заинтересованный папин взгляд и отвернувшись, сошла с крыльца.

— Кора, в этом бизнесе не прощают нерешительности и слабости, — негромко, четко разделяя слова, проговорил Герман. — Меня пытаются на «слабо» взять. Еще раз прости, заберу тебя после ужина. Арсению я позвоню.

— Хорошо… конечно. Будь осторожен, пожалуйста.

Я нажала на отбой. Больше всего мне хотелось прыгнуть обратно в машину и умчаться из дома, где нет Германа, но вместо этого я обернулась к папе и мачехе.