Искомые документы нашлись сразу; тоненькая папочка с надписью — «В архив», лежала на самом видном месте, и забрав свой трофей, мы спешно покинули негостеприимную обитель стряпчего, и радуясь что единственный кому я представился, мёртв, поспешили прочь.

Весь обратный путь я прикидывал что можно придумать с охраной крепости, причем не когда-нибудь там, а в самые короткие сроки. Ведь если поначалу я ещё как-то сомневался, думал, пронесёт, само как-нибудь рассосётся, то сейчас был на сто процентов уверен — не пронесёт и не рассосётся. Стоящие за ростовщиком явно не из простых, и проигрывать не привыкли, тем более находясь в одном шаге от цели.

По-хорошему, узнать бы кто именно затеял эту возню, тогда можно было бы действовать более предметно, но, с имеющимися у меня возможностями, представлялось это весьма маловероятным.

Единственное в чём я был полностью уверен — в том что о провале со стряпчим уже известно организатору, и ответных шагов нужно ждать уже в самое ближайшее время. Обычно в таких случаях всегда отправляют наблюдателя, и то, что мы его не заметили, ещё ни о чём не говорит.

— Иван! — позвал я отставшего денщика.

— Да, маладой гаспадин. — пришпорив лошадь, поравнялся тот со мной.

— Послушай, — покосился я на его непробиваемую физиономию, — скажи, где здесь поблизости людей можно нанять? — подозревая что это не так просто, и кадровых агентств здесь нет, я всё же надеялся что Иван владеет информацией.

— Много? — нисколько не удивился он, вновь «потеряв» свой неповторимый акцент.

— А сколько нужно для обороны крепости? — по-минимуму… — Как по мне, человек десять будет достаточно, — не война ведь, да и сами стены тоже чего то, да стоят.

— Дэнег много платить думаэшь?

— За это не переживай, не обижу.

— Тогда да ближайшэго кабака, там и дагаваримса…

Ну да. Стоило догадаться. Питейные заведения играли важную роль в средние века. Да и где ещё людям собираться?

И я, отсчитав денщику приличную сумму; тридцать золотых монет, — от чего у него глаза на лоб полезли, отправил его в кабак, наказав говорить пока о месяце службы, с возможным продлением контракта.

Сам же поспешил до крепости, пусть интуиция и молчит, перестраховаться никогда не помешает. Да и с дедом надо чего-то решать, в таком виде он сейчас мне совершенно не нужен.

Отнять всё спиртное и запереть в каком-нибудь каземате, благо помещений свободных было больше чем достаточно. А как протрезвеет, тогда и поговорить по-человечески, может что-то и выяснится. Ведь по сути, я сам ещё ни разу нормально не общался с ним, с момента моего появления в этом мире, он либо квасил, либо торчал в охотничьем домике, где, я так подозреваю, тоже квасил.

А обсудить нужно очень многое, как касательно судьбы крепости, так и моей собственной.

Ладно, с этими проблемами как-нибудь разберёмся, — всё же не зря управляющий столько денег накопил, но уже и в лицей скоро возвращаться, и оставлять крепость на пропой деду как-то не хотелось.

Нанять нового управляющего? — Так себе идейка, проходили уже. Самому наезжать? Наверное, можно, не так уж и далеко, пару раз в месяц вполне реально. Но отнимать даже столько от предназначенного учебе времени, мне не хотелось. Да и сомневаюсь я, что оно будет, время это…

Так что, самым рациональным был бы вариант с непьющим дедулей, оставалось только помочь ему завязать, что, в принципе, я вполне могу устроить. Нет, никакой магии, всё вполне по-домашнему, да и ингредиенты, скорее всего, найдутся на нашей же кухне.

Так, потихоньку размышляя, я и доехал до крепости, возле которой пока ещё было спокойно.

— Где дед? — спросил я встречавшую у ворот кухарку.

— Да где ж ему быть-то? — всплеснула руками та, — ты лучше скажи что с нами будет? Куда мы теперь?

Я видел что женщина напугана, хоть и старается не подавать виду.

— Да никуда. Как было, так и останется. — стараясь говорить уверенно, я успокоил её, и перевёл тему, — слушай, а что у нас с запасами? Человек десять ещё прокормить сможем?

— Это кого же? Иродов этих, что-ли? — снова всплеснула руками она, едва не залепив мне по лицу.

— Аккуратнее… Оно, может, и иродов тоже, но не тех, про которых ты думаешь, — женщина явно не хотела успокаиваться, и я повторил вопрос — Ну так что, сможем?

— Сможем. Только недолго, неделю, может две. — наконец ответила та.

— Недели будет достаточно, — вызвав у неё вздох облегчения, сообщил я, сильно надеясь что осады крепости не будет.

— Готовь сегодня ужин ещё на десять, нет, давай на плюс пятнадцать человек. — На всякий случай перестраховываясь, я проводил её на кухню, и пошёл разыскивать деда.