— Он не может. — понурившись, синхронно ответили братья.

Боярыня рассмеялась.

— Вы как дети, ей богу… Так и учите всё вместе?

Братья молчали.

В общем, передайте «другу», что никуда я отсюда не пойду пока он сам за мной не придёт! — сделав упор на «друге», категорически заявила моя будущая теща, почему-то заставляя обоих братьев бледнеть.

— Но я не могу вернуться без вас! — горячо воскликнул Аркадий. — Я обещал! — Когда он говорил, его смешная чёлка всё время съезжала набок, и он постоянно поправлял её рукой.

Но боярыню сломить было непросто, она посмотрела свысока, и недовольно скривив губы, произнесла,

— А вам и не нужно уходить. Вон сколько дел вокруг, не зря же вы здесь? Делайте что-нибудь!

Аркадий хотел сказать ещё что-то, но будущая тёща громко хлопнула дверью.

— Я не могу повлиять на неё, она меня вообще в грош не ставит… — когда две пары глав вперились в мою переносицу, поспешил «отбояриться» я. Может это и не совсем правда, но, думаю, что к истине близко.

— Ты не понимаешь! — с ходу перейдя на ты, так же горячо продолжал Аркадий, — мы не можем уйти без Шереметьевых! У нас приказ!

— Ну… — развёл я руками, ещё раз показывая свою беспомощность в этом вопросе.

Да и сказать начистоту, мне вообще не было никакого дела до их приказов, меня больше заботила сложившаяся ситуация.

— Может ты всё же поговоришь с ней? — заглядывая мне в глаза, попросил Кирилл, на что я прямым текстом ответил что не сдвинусь с места пока мне не объяснят что происходит.

Братья красноречиво переглянулись, и когда Аркадий заговорил в совсем другом тоне, я понял что они приняли какое-то решение. Что это было, я не знал. Может быть будут врать, а может и на самом деле приоткроют завесу над происходящим.

— Вы же понимаете что сейчас идет борьба за княжеский титул? — наверное переход на вы должен был придать беседе солидности.

— Догадываюсь.

— И про родство Шереметьевых с княжеской линией знаете?

— В общих чертах, только это мало что объясняет.

— Для человека сведущего, вполне достаточно, но вы молоды и неопытны, поэтому для вас мы можем сделать исключение, — опять переглянулись братья.

Не знаю что у них за система, — взгляды, жесты, или ещё что-то, но, казалось, чтобы понять друг друга, им даже рта открывать не надо, настолько тонко они чувствовали друг друга.

— Скажу прямо, никто из живущих ныне членов этой фамилии не имеет права на титул, но их женщины, по старшинству, — дочери покойного Ивана Георгиевича, могут родить наследника.

— Это как так?

— Иван Георгиевич находится в прямом родстве с княжеской линией, но его дети все женского пола, поэтому права на титул не имеют. А вот если кто-то из них родит сына…

— Понятно. Но как же Алексей? Он ведь Шереметьев?

— Верно, но лишь отчасти. Алексей сын сестры супруги Ивана Георгиевича, и права на титул не имеет ни при каком раскладе. — когда Аркадий говорил, Кирилл пристально смотрел за моей реакцией. И если я всё правильно понял, о помолвке они либо не знали, либо сочли её малозначимым фактом.

— И значит кто-то нанял орков чтобы спасти свою будущую супругу, а вместе с ней и типул? — подытожил я.

— Не так грубо, но суть вы уловили правильно. — кивнул Аркадий.

— Если они не пойдут с нами добровольно, мы будем вынуждены применить силу. — добавил Кирилл.

— Силу? К женщинам?

— У нас приказ, и мы не можем ослушаться, так или иначе Шереметьевы пойдут с нами.

Мой мозг в критических ситуациях работает очень быстро, но сейчас я подвис. Чудесное избавление грозило превратится в тыкву, или еще чего похуже. Отдать Шереметьевых можно, но этот шаг поставит крест на моей дальнейшей «карьере», и о плане по восстановлению, точнее созданию Великой Империи, можно будет забыть. А ведь как всё хорошо начиналось…

— И что вы сделаете, если дамы станут сопротивляться? — стараясь ничем не выдать волнения, спросил я, отстранёно прикидывая что могу противопоставить.

— Не хотелось бы доводить до этого. — сухо ответил Аркадий, давая понять что решение принято и обсуждению не подлежит.

— Ну что ж, тогда дерзайте, а у меня дела. — надеясь что пока ко мне претензий нет, я счёл возможным откланяться. Братья молча покивали, но было заметно что они рассчитывали на помощь в уговаривании моей, хотя теперь уже вряд ли, будущей тещи.

Ну а что я мог сделать? Сказать что Ольга моя невеста и я с ней сплю? — Это не аргумент. В этой ситуации она всего лишь способ получить титул, и её будущему мужу совершенно безразлично, был у неё кто-то до замужества, или нет. Она, так сказать, сосуд в котором может зародится чья-то надежда на княжеский титул. Понятно что де-юре князем будет рожденный от неё ребенок, но де-факто управлять княжеством будет его папаша. Ольга мне многое разъяснила, но до полного понимания взаимоотношений среди высшей касты — бояр, было пока далеко. Наверное чтобы понимать кто есть кто, нужно родится в этой среде, поэтому мне, со сложившимися за столетия «укладом», многие вещи понять было трудно, если не невозможно.