Мои догадки полностью подтвердились. Пока что навык позволял поднимать мелкую щебенку на полметра над землей, но со временем, при регулярных тренировках… Очень жаль! Способность разбивать черепа булыжниками на расстоянии нужна мне прямо сейчас!

Получившийся песочек бережно пересыпал в склянку. Ее и кошелек положил на камень у очага, обращая внимание спутницы жестом.

— Глянь, там кое-что интересное, — рядом положил «пайцзу» черного копателя и медный амулет, снятый с упыря.

— Потом, — отмахнулась она, — Я иду с тобой.

Увидев необычное серебряное украшение, Айна жестами пояснила, чтобы я обязательно повесил вещицу себе на шею.

— Ого-гошеньки! — воскликнула Дарья, заинтересованно взяв серебряную пластину двумя пальцами, — Знаешь, что тут написано? «Именем истинного бога отвращаю всякое зло».

Теперь понятно, почему здешние падальщики не тронули труп землекопа, оставив его насекомым. Это же оберег от скверны!

— Тебе нужнее, — решил я премировать свою спасительницу, — Почищусь ритуалом, а ты пока нет.

— Ты же его с того скелета в яме снял… — догадливая дева поломалась для вида. Новые знания об этом мире постоянно расширяли список опасностей, игнорировать которые себе дороже. С печальным вздохом хитрушка повесила оберег на себя.

Отговаривать Дарью вернуться за добычей вместе не стал. Заблокировали вход решеткой, оставив новенькую на хозяйстве. На границе защитного барьера притормозили — осмотреться и поговорить.

— Она местная.

— Спасибо, кэп. А ты не думал, что она преступница? Ссыльная каторжница?

Покачал головой. Этот момент я как-то упустил, хотя дарьина версия совсем не лишена смысла. Да что там у нас воровать и куда она потом сбежит? Меня больше беспокоил религиозный пыл нашего пополнения. С непониманием местной культуры можно непоправимо накосячить. Вместо союзника получим врага за спиной. Тем более, с этой девушкой ничего непонятно.

— Вот и выясни. Постарайся наладить с ней общение.

— Как? Жестами? Она не говорит по-русски, а я не понимаю, что лопочет она.

— Возьми палочку и напиши на песке.

— Ну ты кадр! — хихикнула девушка, — Начать с того, что у них два языка. Так называемый «высший дар эпохи богов» и всеобщий. Подозреваю, она говорит на всеобщем языке. А мне дали процентов десять от «Божественного». Едем дальше — здесь двойная система письменности. Нормальный человеческий алфавит и пиктографическое письмо. Сразу скажу, я в этом только-только начала разбираться, голова пухнет…

— Это как вообще? — задумчиво поскреб щетину на подбородке. Глубины памяти нарисовали египетские фрески, виденные на экскурсии.

— Да примерно, как у нас иконки в гаджетах, дорожные знаки и прочее разное. Так вот у них пиктограммы в основном про магию-алхимию, ритуалы и всякое… сверхъестественное. Короче, на обелиске — «Божественный». Вот мне загрузили ровно столько, чтобы понимать молитвы, цитаты Тысячеликого и все в таком духе. Это еще полбеды. Я алфавит знаю не весь. Вот как мне писать слова, сам посуди? Произношение опять же. Для бытового общения у меня тупо нет словарного запаса.

— Все равно нам нужно узнать, где мы оказались и зачем. Нарисуй ей, какие слова знаешь. Нам до зарезу нужна информация. Любая!

Список затруднений прозвучал убедительно. Зацепившись за догадку, принялся размышлять, что «базы знаний» нам даются неполные. Следовательно, должна быть возможность улучшать уже освоенные навыки путем повторного поглощения аналогичных сфер. Проще всего это сделать на примере Собирателя, применив вторую сферу, лежащую сейчас в кошельке. И замерить, насколько лучше пойдет сбор маны.

Падальщики до убитого уродца еще не добрались. Поскольку устроили разборки между собой. Стая птерозавров с криками наседала на крупного ящера. Тот огрызался. Обошли шумную стычку у трупа стороной, захватив увесистый вещмешок. Считай, половина дела сделана! Осмотрелся, прикинув по следам в песке маршрут одержимого. На случай внезапного появления еще одного, как в прошлый раз.

Насобирал камней приблизительно одного размера и без раздумий пустил их в ход. Дарья скакала рядом и улюлюкала, размахивая годентагом. Отогнав офигевших от наших затей представителей животного мира, уперся ногой в голую впалую грудь и быстро освободил зажатый ребрами наконечник. Кривую дубинку забросил подальше, удачно подбив скачущего ко мне с раззявленной пастью крылатого падальщика. Будет знать, на кого разевать, гнида! И мы с трофеями рванули обратно под защиту божественного барьера.