Вечером, после громадья переделанных дел, попивая ароматный чай, делились мыслями по ситуации. Айна по понятной причине в разговоре не участвовала, но слушала нас внимательно.

— Поздравляю, Борис. Она — неграмотная, — сообщила Дарья о провале моей затеи наладить общение.

— Как так-то? — к вечеру насыщенного дня башка соображала совсем плохо.

— А что тебя удивляет? Поголовная грамотность — это достижение века двадцатого, причем очень немногих стран планеты Земля. Достижение, которое мы быстро утратили. А тут, сам видишь — преданья старины глубокой.

Мне оставалось только покачать головой. Загадка аборигенки временно останется нераскрытой. Самим придется напрячь мозги на эрудицию. Сегодня видел остатки циклопического акведука и огромный дом, где уцелело три этажа. Строили так, пожалуй, только в Древнем Риме эпохи расцвета. А еще я внимательно изучил все вещи, какие нам попали в руки. И тут было о чем подумать. Наличие гурта на серебряных монетах и качество выделки стеклянной тары ставили жирный крест на «условном средневековье». А вот все остальное, наоборот, отдавало архаикой. Необычно сделанное копье Айны вовсе не имело аналогов. Тут впору думать о магической технологии, способной соединять металл и дерево.

— Я не историк… не археолог и подобрать точный временной отрезок из нашей, земной истории не могу. Не то античность, не то раннее средневековье, а это солидный разброс в веках…

— Но что нам даст датировка? Это может быть просто древний город, затерянный в песках. Да еще и проклятый, куда никто не посылает экспедиций. Потому что далеко, опасно, дорого и на хрен никому не нужно. Цивилизация здесь где-то есть, но местным нет до нас дела.

— Цивилизация здесь точно есть, вон ее представительница сидит и ушами шевелит. Датировка важна, хотя бы с точки зрения общественных отношений. Какие формы рабства здесь практикуются: галеры и плантации или налоги и ипотека? Мы здесь чужаки и ничего хорошего нас не ждет. Но спорить не буду. Сейчас важнее держать ушки на макушке, глаза открытыми и руки на обелиске…

Дарья тоже не собиралась спорить, ее интересовало разумное объяснение нашего появления здесь.

— Надо исходить из известных фактов. Нас всех сюда принесли «драконы». Целенаправленно. Кто-то им нацепил ошейники и приказал класть людишек на землю аккуратно, а не бросать с высоты. Оставлять нам набор для выживания. Ну и по ситуации защищать от слишком крутых тварей, как сегодня.

— И?

— Найдем хозяина драконов, получим ответ, на хрена ему такие сложности. Почему похитители сразу нас не распределяют по работам, а тратят человеческий ресурс вот так неразумно?

Увы, это был совсем не тот ответ, который хотела получить настырная собеседница.

— А ты что-то помнишь до того, как оказался на плите?

— Нет. На работу собирался. Потом бац, хлопок по ушам, очухался в полете…

Не помню и не могу вспомнить — результат один. А ведь по ряду признаков память мне подчистили основательно. Но кто и зачем?

— Вот и я тоже ничего не помню. Не думаешь, что хозяин драконов хочет и дальше сохранять инкогнито?

— Почему бы и да? То есть, что имеем? Некто похитил нас с Земли. Изменил тела — у меня кроме пуда жировых отложений пара пломб и шрамов сами собой рассосались. Это дело не пяти минут, какой бы могучей силой не обладали местные целители. Подчистили нам память и выбросили сюда. В очень неприветливое местечко. Все верно излагаю?

— Думаешь, Айна поможет нам отыскать этого драконьего повелителя? И с чего ты взял, что это обязательно мужик?

— Согласен. Пусть это будет Мать Драконов. Нормальный мужик бы с корешами в солдатиков игрался, а не подобной херней маялся.

— Что? — моя примитивная острота достигла цели и брови собеседницы взлетели от возмущения.

Изобразил пятерней успокаивающий жест.

— Пока все происходящее имеет мало смысла. Если только мы не проходим отбор, чтобы получить вид на жительство у каких-нибудь спартанцев из мира мечей и магии. Типа докажи, что имеешь право на жизнь или сдохни в борьбе. Тогда эти четырехпалые полугребки с дубинами имеют смысл как слабенькие противники. А эти руины используются, как полигон.

Дарья согласно кивнула и покосилась на новенькую.

— Она в схему не вписывается.

— О-о, еще как вписывается! Есть подозрение, наша маленькая аборигенка здесь проходит посвящение и должна обрести свой дар.

Дарья выдохнула, недоверчиво скривилась, но задумалась.

— А что, версия любопытная. Я вот думала, мы участники реалити-шоу. Они там пялятся на нас в свои палантиры, делают ставки, рекламируют всякое говно.

Ее идея вызвала у меня ответную улыбку. «Построй свою любовь в романтичных руинах из подручных средств!».

— Одно другому не мешает, но ты меня вот прям огорчила своей версией. Можно сказать, убила все надежды на лучшее…

Оказаться в новом магическом мире, чтобы снова все тоже самое? Вслух развивать свою мысль насчет инициации Айны не стал. Хотя напрашивался неутешительный вывод. Способ доставки в проклятый город использовался одинаковый, но подход к снаряжению землян и местной девушки принципиально разный. У нее кожаная обувь и практичная одежда, тогда как мы прилетели в одних шлепанцах и обносках. Копье и небольшой нож, а нам и многим другим оружия не дали вовсе. С каких пор ссыльным, если догадка Дарьи все же верна, полагается оружие?