Внутренности сжимаются. В животе всё стягивается тугим узлом, а я теряю дар речи и даже пошевелиться толком не могу.

— Видишь, как всё просто… Не только кольцо заставляло тебя подчиняться мне, Джеймс фот ла мир Доусон. Ты будешь делать это и по доброй воле, потому что не позволишь Адалин пострадать. Поговори с ней, объясни, что заключение сделки — единственный способ избавиться от связи со мной.

— При первой же возможности мой нож окажется в твоём сердце, — рычу я и стискиваю руки в кулаки. — Ты ведь прекрасно осознаёшь это, Люциторум? С самого начала знал правду.

— Конечно. Но для начала мы одержим победу над твоим братом, маленький принц. Может, ты исполнишь мою единственную мечту и поможешь мне соединиться с твоей сестрой на том свете.

Как у него язык поворачивается говорить об Энергии? Ведёт себя так, словно не он уничтожил мою сестру… А если… да нет! Свет бы никогда не пошёл против своей семьи. Думаю об одержимости брата своим желанием избавиться от ядра тьмы, что отравляло его душу. Он усиленно тренировался, дабы свет не сливался с тьмой. Неужели не смог одолеть своё одержимое желание и навредил родному человеку?

Все мысли перебиваются сильнейшей пульсацией в висках: Адалин связана с Люциторумом. И он не снимет с неё печать тьмы, пока победа над Светом не будет одержана. Если брат узнает об их связи — он ударит по ведьмочке. Потому что связь действует не в одну сторону, она работает в две. Навредив Адалин, можно навредить и Люциторуму. Он понимает это. На что рассчитывает?

Мне придётся придумать, как обойти эту связь и снять с девушки печать тьмы самостоятельно. Для этого нужно вернуться на несколько дней в нижний мир, ведь только в его библиотеке можно отыскать нужную информацию.

Чертовщина!..

Как же я упустил эту деталь? Как допустил появление связи? Всё случилось из-за того, что позволил чувствам одержать верх над здравым смыслом. Так сильно боялся, что ей кто-то навредит, а навредил сам.

Разворачиваюсь на месте и под хохот Люциторума покидаю его кабинет.

Опомнившись от сковывающего тревожного забытья, в котором пребывала последние несколько минут, я пытаюсь вспомнить, что за занятия должны начаться после обеденного перерыва, но я на них уже опоздала, поэтому спешить и выслушивать от профессора упрёки за опоздание не вижу смысла. Мне настолько всё равно на ворчание демонов, что я плюхаюсь на кровать, удобно растягиваюсь на ней, подминая под бочок одеяло. Если раньше не ощущала такой усталости, то сейчас от неё тяжелеют все мышцы. Хочется закрыть глаза и заснуть. Сладко позёвываю, не успеваю даже подумать над полученной от Энергии информацией, как царство повелителя снов затягивает меня в такую манящую пучину безмятежности.

Что снится, я не разбираю, но вздрагиваю от вибрации чего-то раскалённого под подушкой. Присаживаюсь, потираю глаза кулаками и вспоминаю, что оставила там артефакт для связи, переданный мне Байроном. Вероятно, парень пытается связаться со мной, так как встретиться после нападения на него Тори и команды демонов у нас так и не получилось.

Поднимаю подушку, прикасаюсь к артефакту, но шикаю от обжигающей боли. Вот это он раскалился. Как не взорвался вместе с моей головой? Ух! Тут же вспоминаю о маме и первым делом хватаю телефон, ведь сейчас у неё как раз то время, когда можно созвониться и поговорить.

— Лин, привет! — отвечает бодрый оживлённый голос, и у меня огромный камень падает с души — с ней всё в порядке.

Давненько я не слышала маму такой счастливой. Стоит поблагодарить Джеймса, ведь именно благодаря нему мама улетела в другой город и теперь налаживает свою личную жизнь.

— Привет, мамуль. Как дела у тебя? Ты сейчас на работе?

Успела ли она куда-то устроиться? Сложилось ли всё с жильём? Джеймс просил меня ни о чём не беспокоиться, и всё-таки не могу. Вспоминаю о Джеймсе, и внутри покалывает от пустоты, место которой раньше занимали совсем другие чувства. Я была влюблена в него? Неужели всё так на самом деле?

— Да, милая. Я на работе, но это не мешает мне поговорить с тобой. У меня всё прекрасно. Такое чувство, словно жизнь только-только началась. Давно не чувствовала себя такой живой. Сама не знаю, с чем это связано. Может, переезд настолько хорошо повлиял на меня?

— Скорее всего. Я давно тебе говорила, что следует изменить что-то в своей жизни.

— Да тут такие перемены… Пока боюсь загадывать, но мой новый начальник пригласил меня на свидание. Представляешь?

Я рада за маму, пусть и появляется лёгкий укол ревности, но я стараюсь подавить его на корню. Раньше мама жила только для меня. Знания о мире магии тормозили её, вынуждали опасаться за мою безопасность, а теперь у мамы появилось больше свободы, и я очень надеюсь, что у неё всё сложится.

— Пусть это свидание закончится на самой романтичной нотке, мамуль.

Кошусь на дребезжащий камень и понимаю, что пора заканчивать разговор. Мне нельзя долго общаться с мамой и проводить с ней много времени — такое было условие, чтобы воспоминания не вернулись. Чем больше времени проведём вдали друг от друга, сохраняя максимальную дистанцию — тем лучше.

— Мам, мне бежать пора уже. Сейчас пойду в библиотеку, чтобы заняться работой над рефератом. Целую! Люблю!

— Так мало поговорили? Ну вот… А я думала, ты расскажешь мне, как у тебя дела с однокурсниками. Парня себе ещё не приглядела?