Да-а!.. Чувствую, занятие у нас получится весёленькое. Мне бы сосредоточиться на взращивании энергии, а не думать, как разрядить обстановку, которую сначала накалила сама недоверием преподавателю, а теперь и Вирэль подливает масло в огонь, а Ллойд разжигает его ещё сильнее.

Миссия «Выжить любой ценой и при этом освоить дар» начинается. Надеюсь, обойдёмся без жертв. От последней мысли ни капли не смешно, потому что я снова вспоминаю бездыханное тело Светлы, и горло стягивает удушливыми цепями.

— Адалин, сконцентрируйся! — строгим преподавательским тоном произносит мадам Юми. — Мы не можем допустить, чтобы вчерашнее повторилось. Перед тобой десять шаров для наполнения их магической энергией. Ты возьмёшь у Вирэль магии ровно столько, сколько потребуется для наполнения одного из них, и взрастишь её внутри себя.

Хоть женщина и держится, а я чувствую натяжение в её поведении. Вирэль снова оборачивается в сторону Ллойда, хихикает, а мадам Юми впивается в её плечо пальцами и зло щурится.

— Тебе тоже советую сосредоточиться. Любая ошибка может стоить жизни. Твоей или Адалин!..

Понимаю, что женщина преувеличивает, но Вирэль тушуется, перестаёт ёрзать и протягивает мне руку. Прикасаюсь к её ладони, чувствую стук пульса, в котором ощущается такая желанная магия. Я втягиваю её в себя, вовремя останавливаюсь и делаю всё то, что должна была проделать вчера. Лёгкое изумрудное облачко не ускользает от меня, как это было вчера с магией, поглощённой из артефакта. Оно податливо тянется ко мне, и я взращиваю его. Кажется, что тьма полностью растворяется в таком приятном свечении, манящем к себе. Открываю глаза и переливаю магию в артефакты. Она красиво струится с кончиков пальцев, обретая жизнь внутри артефактов, оживляя холодное стекло. Ровно десять, но у меня осталось ещё, и я легко могла бы взрастить магию снова. Это оказалось легче, чем казалось.

— У тебя прекрасно всё получилось, с первого раза. Вижу, что магия Вирэль ещё осталась внутри тебя, Адалин, но мы можем взять дополнительные ёмкости или создать артефакты быстрого мгновенного исцеления. Попробуй перенести силу в эти палочки…

Голос мадам Юми ускользает, потому что я чувствую на себе напряжённый взгляд демона, следящего за мной. Вскидываю голову и с прищуром смотрю на Ллойда, давая понять, что его слежка мне не по душе.

Зачем так смотреть на меня?

Боится, что могу оказаться сильнее, чем ему казалось?

Переживает, что Люциторум ошибся и растит рядом с собой сильного врага?

Ждёт, когда я оступлюсь и допущу ошибку?

Только не говорите, что я понравилась ему…

Я радуюсь, когда наше занятие с мадам Юми завершается. Из-за общего напряжения я спешила и теперь хотела бы потренироваться в одиночестве. Следует сосредоточиться на деле и не отвлекаться на окружение.

Мне удаётся умыкнуть из кабинета один из заряженных артефактов и несколько пустых ёмкостей. Никогда не думала, что буду воровать, но выслушивать лишние вопросы, а уж тем более отвечать на них желанием не горю. Кроме подозрительного поведения мадам Юми и заигрываний Вирэль с Ллойдом, мне не понравилось и то, как демон смотрел на меня. Конечно, говорить Джеймсу об этом я не стану. Вдруг он приревнует и устроит со своим помощником разборки?.. Нет! Этого я точно не могу допустить. Нельзя, чтобы парни ругались из-за меня. Тем более, симпатия в нашей ситуации выглядит притянутой за уши. Скорее всего, Ллойд просто не доверяет мне и считает, что я могу предать в любой момент, поэтому так пристально следит за мной.

— Адалин, я ждал тебя, — ловит меня в коридоре Байрон.

Икаю от испуга, чувствую неловкость из-за соприкосновения наших рук и пытаюсь вытащить свою, но пальцы дракона сжимаются вокруг моего запястья ещё сильнее.

— Байрон, ты чего так пугаешь? Разве вы не должны ещё заниматься?

— Пропажу одного студента, который и раньше не особо-то отличался посещаемостью, никто не заметит. Всё в порядке. Не переживай. Да и Цербер твой пока занят. Я сделал карту подземного хода, отметив там наш штаб. Громкое название, однако, но очень подходит. В общем, ты изучи внимательно, а потом уничтожь карту, чтобы она не попалась тёмным. Хоть они и не смогут находиться в тоннелях, а всё-таки лучше не рисковать лишний раз.

Байрон разжимает мои пальцы, вкладывает в них бумагу, а я дрожу, понимая, что наступил тот самый момент, когда придётся быть откровенной. Потому что я хочу, чтобы мне верили, шли за мной.

— Я не могу принять это, — качаю головой я.

— Не можешь? Почему? Этот проклятый Цербер копается в твоих мыслях?

Неприятно слушать оскорбления в адрес Джеймса, учитывая тот факт, что парень Байрону ничего плохого не сделал. Они ведь друг друга совсем не знают даже! Нельзя так вести себя!

— Байрон, тебе совсем ничего о нём неизвестно…

— Давай, начни заступаться за него сейчас. Чем он так привлёк тебя, Адалин? Почему ты готова встать на его сторону? Почему так заступаешься? Ты всё-таки из-за него разорвала нашу связь?

— Да нет же! Я решила сделать это, потому что видела, что тебе не нужна наша истинность! — стараюсь говорить тише, хоть эмоции и бурлят. — И при чём здесь моё решение? Проблема в другом — ты судишь человека, совсем не зная его.

— А ты его знаешь, Адалин? Он не человек — демон!.. Чувствуешь разницу? Принц Тьмы украл тебя, использовал, чтобы сломать защиту портала, но ты активно защищаешь его. Почему ты отказываешься принять карту? Ты перешла на их сторону?