— Майки! Следи за хвостом, а то потеряешь, — прозвучало в эфире.

Привычная шутка, на которую следовало отвечать тем же:

— Зато у тебя, Лео, два будет, если поймаешь…

История давняя, времен лётной школы, когда курсант Хиггинс умудрился в первом же учебно-боевом вылете «уронить» на взлётно-посадочную полосу едва ли не весь имеющийся на борту запас тепловых ловушек, а его лучший друг Ленни Макгилл не преминул съехидничать: «Майки хвост потерял». Шутка оказалась «пророческой». В тот же день Ленни «поймал» в ветровое стекло своего «Доджа» отвалившийся бампер впередиидущей машины и сразу же «получил» от приятеля: «А у Лео теперь два хвоста». Шутки, конечно, на грани фола, но дружбу они не разрушили, и вот уже одиннадцать лет служащие в одной эскадрилье Ленни и Майк вспоминают их в каждом совместном вылете…

— Эй, черепашки! Команда сохранять радиомолчание вас не касается? А ну, быстро прекратили все разговоры! — прогремели наушники голосом командира авиакрыла полковника Кларка.

— Есть, сэр! Уже прекратили!..

Четверка машин присоединилась к своей эскадрилье, перестроилась в боевой порядок и, набрав нужные скорость и высоту, устремилась на северо-запад.

Майор Ленни Макгилл, капитаны Майкл Хиггинс, Дональд Дотт и Ральф Вулластон… Лео, Майки, Дони и Раф… Иначе, чем «Черепашки-ниндзя», их никто давно уже не называл и это прозвище пилоты звена F-15 оправдывали на все сто — хулиганили, где только могли, и с легкостью разили врагов Америки везде, куда их забрасывала судьба и приказы командования.

Афганистан, Ирак, Ливия… Пусть американские ВВС особого противодействия там не встречали, но боевой опыт — это боевой опыт, ни с какими учениями его не сравнить. И вот теперь требуется испытать себя на настоящем «всамделишном» оселке — русской боевой авиации и ПВО.

Хиггинс не сомневался: этот «экзамен» они сдадут без проблем.

Три сотни боевых самолетов, поднятые с авиабаз в Омане, Катаре, Кувейте, Бахрейне, Саудовской Аравии и Ираке. «Иглы», «Фальконы», «Рапторы», сопровождаемые двумя «летающими радарами» Е-3 «Сентри» и четырьмя постановщиками помех EA-18 «Гроулер». Настоящая армада. Непобедимая армада. А против неё жалкая кучка из трёх с половиной десятков «Фланкеров», «Фенсеров» и «Фулбэков». Опасаться стоило только наземных систем ПВО, но их, как сообщило командование, должны основательно проредить две волны «Томагавков», запущенных с кораблей 5-го и 6-го флотов. Лётчикам останется только добить уцелевшие ЗРК, уничтожить все самолеты и разнести в хлам наземную инфраструктуру русских, после чего…

Да, тут был простор для фантазии. Скинуть, наконец, кровавого диктатора Асада, разобраться с иранскими фанатиками, приструнить возомнившего о себе невесть что турецкого султанчика, потом…

Нет, так далеко капитан Хиггинс не заглядывал. Он был военным. Просто военным…

Россия. Москва. НЦУО РФ.

Оперативная сводка на 4:30 8.06.2018 г.

Второй массированный удар крылатыми ракетами по Российским военным объектам в Сирии производился:

— из акватории Красного моря эсминцами ВМС США «Фитцджеральд», «Стетем», «МакКэмпбелл», «Бенфолд» и крейсером ВМС США «Шайло»;

— из акватории Персидского залива эсминцами ВМС США «Лабун», «Хиггинс» и «Бэрри»;

— из района авиабазы Эль-Хардж (Саудовская Аравия) сухопутными установками противоракет (подтверждено средствами объективного контроля и агентурными данными)

Всего выпущено 358 ракет.

Из них перехвачены:

— наземными средствами — 149 (РЭБ — 48, ЗРК «Бук-М3» — 26, «Тор-М2» — 24, ЗРК «Панцирь-С1» — 51, ЗРК С-400 «Триумф» в отражении атаки участия не принимали);

— сирийскими средствами ПВО — 23;

— средствами воздушного базирования — 46;

Поразили ложные цели-макеты — 64.

Сошли с курса или разрушились без внешнего силового воздействия — 18.

Достигли целей и нанесли урон — 58.

Потери.

Объект «Хмеймим».

Потери личного состава: убитые — 11, раненые — 19.

Материальные потери: повторно повреждена взлетно-посадочная полоса, повреждены находящиеся в текущем ремонте Су-24М и Ми-24, уничтожены 2 ПУ «Тор-М2», 1 ПУ «Бук-М3», 2 ПУ «Панцирь-С1».

Объект «Тартус».

Потери личного состава: убитые — 0, раненые — 0.

Материальные потери: отсутствуют.

Объект «Шайрат».

Потери личного состава: убитые — 1, раненые — 1.

Материальные потери: повреждена машина сопровождения комплекса РЭБ «Красуха-4».

Объект «Хама».

Потери личного состава: убитые — 0, раненые — 2.

Материальные потери: повреждена станция помех комплекса «Борисоглебск-2».

Объект «Эль-Кусайр».

Потери личного состава: убитые — раненые — 1.

Материальные потери: уничтожена 1 ПУ «Бук-М3».

Потери Сирийских ВС — уточняются.

Предполагаемые действия противника.

По данным космической и дальней воздушной разведки, с авиабаз Ирака, Кувейта, Бахрейна, Катара, Омана и Саудовской Аравии осуществлен взлет более 250 боевых самолетов. Судя по сигнатурам сигналов, ЭПР и перехваченным радиопереговорам, направляющиеся в сторону САР эскадрильи имеют в составе лёгкие F-16 «Фалькон», ударные F-15Е «Страйк Игл» и многоцелевые всепогодные F-15 «Игл» и F-22 «Раптор». Атаку поддерживают два самолета ДРЛО типа Е-3 «Сентри» и не менее четырех постановщиков помех EA-18 «Гроулер».