Экипаж «стратега» подобрали с воды только на следующее утро. Иранское спасательное судно с российскими специалистами на борту обнаружило летчиков по радиомаякам, в ста километрах от берега. Чудо, что все оказались живы…

Катар. Авиабаза Эль-Удэйд. 8.06.2018 г. 20:35

О том, что всё кончено, генерал-лейтенант Джеффри Харриган понял ещё четверть часа назад, однако публично озвучивать свои выводы не спешил. Гремел приказами, отдавал грозные распоряжения, излучал оптимизм и демонстрировал уверенность в силах, как собственных, так и своих подчиненных. Смысла в этом не было никакого. Единственное, что заставляло держать себя в тонусе — это желание не допустить паники или хотя бы отсрочить её.

Семь лет назад, при попытке военного переворота, американский спецназ спас катарского эмира, буквально выкрав его из-под носа бунтовщиков-гвардейцев. Сегодня пришла пора возвращать долги. Эмир уже передал, что, если понадобится, США могут использовать для эвакуации международный аэропорт Хамад… И откуда только узнал, сволочь, что дела идут хуже некуда?.. Хотя, что там было узнавать? Столбы дыма, поднимающиеся над Эль-Удэйдом, и горящий на внешнем рейде Дохи эсминец «Бэрри» говорили об этом практически прямым текстом.

Командующий ВВС Центрального командования США лично выпросил этот корабль у моряков для усиления противоракетной обороны авиабазы.

Увы, даже сверхсовременные SM-2, SM-3 и SM-6, загруженные в УВП эсминца, не помогли отразить воздушное нападение.

Хотя поначалу казалось, что всё идёт хорошо.

Массированная атака иранской авиации больше напоминала учения, а не реальный бой. Маломаневренные аналоги сорокалетней давности «Тайгеров», «Фантомов» и «Миражей» оказались лёгкой добычей не только для «Пэтриотов» или «Стандартов», но и для относительно простеньких «Спэрроу» и «Авенджеров».

То же самое касалось и иранских ракет. ЗРК, защищающие авиабазу, сбивали их пачками. Складывалось ощущение, что противник задался целью попросту завалить Эль-Удэйд летающими «болванками» в надежде, что рано или поздно у защитников базы кончится боезапас. Здравое зерно в этом, конечно, присутствовало, но надеяться на подобный исход мог только самый закоренелый оптимист. Военная база в Катаре обладала внушительными арсеналами не только зенитных ракет и снарядов. Рядом с аэродромом располагались стратегические склады вооружений и техники: танков, бронемашин, артиллерии, предназначенные для использования в региональных конфликтах разной степени интенсивности. Все знали: превзойти Соединенные Штаты в войне на истощение ещё никому не удавалось. Тем более что даже в самых тяжелых условиях у ВВС всегда находились «свежие» самолеты.

На этот раз «кавалерией из-за холмов» стали F/A-18E/F, позаимствованные у «Рональда Рейгана». Сначала их собирались использовать в Сирии, но после утреннего разгрома тактической авиации, от наступательных планов пришлось отказаться. Двум эскадрильям «СуперХорнетов» поставили другие задачи. Патрулирование акватории Персидского залива и охрана военных баз США и союзников. Конечно, двадцать четыре машины на тысячекилометровый фронт от Кувейта на севере до Омана на юге — это немного, но лучше уж так, чем вообще никак.

Решение задействовать в оборонительной операции палубные истребители командующий ВВС продавил вопреки настойчивому желанию вице-адмирала Стирни вернуть их на авианосец. Хэрригана поддержали и командующий международной Коалицией генерал-лейтенант Фанк, и распоряжающийся на авиабазе бригадный генерал Армагост, и — самое главное — возглавляющий Центральное Командование генерал Джозеф Вотел. В итоге, «флотские» были вынуждены уступить. А потом сама жизнь подтвердила правильность сделанного генералами выбора.

Без малого четверть всех иранских ракет и половину самолетов записали на свой счет пилоты 195-й и 102-й эскадрилий, а чуть погодя именно они приняли на себя первый удар внезапно появившихся над Заливом «Бэкфайров» и «Фланкеров». Отчаянно сражающиеся «СуперХорнеты» сбили два русских бомбера и пять истребителей, потеряв десять своих. Жаль, для победы этого не хватило. Противник, пусть и с потерями, но всё же сумел вывести из строя практически все РЛС, включая морские, а затем принялся методично крушить взлётно-посадочные полосы и выбивать наземные ЗРК.

Ответить на новые атаки иранцев и русских было нечем…

— Сэр. Директива из штаба ЦЕНТКОМ.

Харриган пробежал взглядом строчки расшифрованного сообщения и устало вздохнул:

— Объявляйте эвакуацию, Джейсон.

— Через аэропорт Дохи?

— Естественно, нет, — дёрнул щекой генерал-лейтенант. — Становиться заложником я не хочу. Эвакуацию производим по варианту А, к саудитам, на базу Рияд…

Оманский залив. 8.06.2018 г. 22:50