Но радоваться пока рано.

Нужно ещё выбраться отсюда живыми и желательно здоровыми.

— Пробуй, — громко заявляет Тайлер, постучав длинным гаечным ключом где-то в недрах Шевроле. — Стартер барахлит, но это ничего, починим… Если заведётся.

Автомобиль отзывается не с первой попытки, но спустя пару минут мощный двигатель издаёт утробный рык — словно дикий зверь, который медленно пробуждается от долгой спячки.

Торп победно усмехается, сжимая обеими руками красный спортивный руль, а Галпин почти с нежностью поглаживает ярко-жёлтый капот с двумя широкими чёрными полосами.

— Завязывайте. Женщинам и то меньше любви достаётся… — иронично поддевает Бьянка.

— Шевелитесь, у нас мало времени, — соглашаюсь я и направляюсь обратно к своему джипу, чтобы достать оттуда стальной трос и вызволить Шевроле из плена стоящих вокруг разбитых автомобилей.

Но как только я оказываюсь позади чёрного внедорожника, в ноздри бьёт особенно острый запах разложения — а секундой позже боковым зрением я улавливаю движение за выбитой витриной ближайшего магазина. Молниеносно вскидываю автомат и спускаю курок. Пулемётная очередь окончательно разносит на осколки пыльную витрину, и сразу несколько тварей падают замертво. Но почти мгновенно из темноты некогда роскошного бутика выныривает ещё с десяток живых мертвецов.

— Черт, они повсюду! — орёт миротворец откуда-то сбоку.

— Живо в машину! — приказываю я, инстинктивно отступая в сторону водительской двери и прицеливаясь в голову ближайшей твари, которая уже успела выползти на улицу.

Освобождать проезд для Шевроле теперь нет времени — быстро оглядываюсь вокруг, чтобы запомнить окружающие дома.

Плевать, вернёмся сюда позже.

Сейчас главное оторваться.

К счастью, бестолковые фермеры не тормозят и оказываются рядом с джипом в мгновение ока. Поспешно нырнув на водительское сиденье и дождавшись, пока усядутся мои скудоумные компаньоны, я резко сдаю назад, утопив в пол педаль газа. Огромный внедорожник стремительно срывается с места, сбив парочку тварей — они отлетают на несколько метров, но тут же проворно вскакивают на ноги.

Oh merda, черт бы побрал их живучесть.

Круто вывернув руль, я выезжаю на центральную дорогу — и снова вжимаю газ в пол. Со всех сторон проворно выскакивают полудохлые твари — с каждой секундой их становится всё больше, и очень скоро голодное кровожадное стадо преграждает нам путь.

Но я не намерена сворачивать с главной улицы.

Слишком велик шанс заехать в тупик и загнать себя в ловушку. И потому я решительно прибавляю скорость — стрелка на спидометре за несколько мгновений пересекает отметку в сотню, а расстояние между джипом и стадом стремительно сокращается.

— Ты что творишь?! — хренов герой шокировано округляет глаза и инстинктивно хватается за ремень безопасности.

— Держитесь, — равнодушно роняю я, сжимая кожаную оплетку руля обеими руками. — И постарайтесь не обделаться.

А когда до неминуемого столкновения остаётся не больше метра, я резко выкручиваю руль влево — от стремительного маневра внедорожник слегка заносит, и огромный автомобиль на полном ходу врезается правым боком в толпу мертвяков. От сильного удара твари разлетаются во все стороны, многие лишаются конечностей, но у меня нет времени оценивать масштабы победы. На секунду сбросив скорость, я снова выворачиваю руль в обратную сторону, и джип разворачивается на сто восемьдесят градусов. Левое крыло со скрежетом врезается в высокий бортик дорожного ограждения, но мне удаётся не потерять управление.

Проклятые мерзкие твари лезут буквально отовсюду — из ржавых автомобилей, из заброшенных магазинчиков, из разбитых окон домов… Мои спутники пытаются отстреливаться, но тщетно. Мертвецов слишком много, и всего нашего арсенала едва ли хватит, чтобы перебить треть из них.

Но мы ни за что не уедем отсюда с пустыми руками. Риск должен быть оправдан.

Вцепившись в руль с такой силой, что белеют костяшки пальцев, я остервенело вдавливаю в пол педаль газа и направляю увенчанную шипами морду джипа в сторону особенно большой толпы зомби. Те хищно рычат и плотоядно скалятся, но их сгнивших мозгов недостаточно, чтобы догадаться убраться с дороги — и многотонный автомобиль на бешеной скорости мчится на таран.

Ошмётки внутренностей летят на лобовое стекло, частично закрывая обзор — не сбрасывая скорость ни на секунду, я включаю дворники и снова выкручиваю руль влево.

От очередного резкого маневра внедорожник ощутимо кренится на одну сторону, колёса с левой стороны на мгновение теряют сцепление с асфальтом — и мы едва не влетаем в стену ближайшего здания. Успеваю вырулить в самый последний момент, но приходится затормозить.

Обезумевшие от голода твари мгновенно пользуются ситуацией, налетая со всех сторон. Виснут на зеркалах, царапают двери и окна сломанными почерневшими ногтями… Хренов герой опускает боковое стекло и несколько раз стреляет — но этого ничтожно мало.

Похоже, выход только один — покинуть центральную улицу и попытаться скрыться в хитросплетениях извилистых переулков.

Провальность плана я осознаю уже через несколько минут. Наугад свернув в ближайшую узенькую улочку, я яростно вжимаю в пол педаль газа — но уже вижу впереди тупик.

Огромный завал из множества разбитых автомобилей. Не объехать и не обогнуть, как ни старайся. Это видят и мои незадачливые спутники — поймав взгляд Бьянки в отражении зеркала заднего вида, замечаю тень обречённости на её обычно решительном лице.