Джодах и Джайя сразу же обеспечили верность оставшихся воздушных рыцарей короне, отправив, с одной стороны, сообщения в Солдев и Кьелд, чтобы убедиться в том, что они верны королю, а с другой стороны – преследуя отряды восставших солдат. Там, где находился летний королевский дворец, произошел лишь незначительный бунт в одной из казарм, но ничего серьезного. Механики Солдева, как обычно, счастливо не подозревали ни о чем происходящем за пределами своих устройств.

Королевские воздушные рыцари при помощи Джодаха и Джайи задержали на открытом пространстве несколько отрядов убежавших солдат и истребили их. Приземлившись, они обнаружили, что восставшие рыцари уже мертвы, и теперь представляли собой всего лишь оживленные трупы, спешившие на голос сирен с запада.

После первых нескольких сражений убегавшие умертвия как будто чему-то научились, и либо разделялись на небольшие группы, либо двигались только по ночам, проводя дни, зарывшись в глубокие сугробы и прячась от воздушных патрулей. От этого Джайя нервничала еще сильнее.

Через неделю после неудачной попытки переворота и неудавшегося убийства короля Дариен созвал в банкетном зале военный совет. Прибыв вместе с Джодахом, Джайя заметила, что комната изменилась. Длинные столы были сдвинуты вместе и покрыты огромной картой восточного Терисиара. Она задумалась, из какого архива ее украли, потому что названия нескольких городов и деревень были зачеркнуты и исправлены.

В комнате находились новые командиры и капитаны вооруженных сил Кьелдора. На взгляд Джайи они в большинстве своем были молоды и нервничали. Некоторые были обеспокоены их собственным присутствием, и Джайя задала себе вопрос, это из-за того, что им стыдно, поскольку они тайно симпатизировали заговору против Дариена, или оттого, что им даже не предложили участвовать в заговоре. Здесь было и несколько белобородых людей, главным образом из высшего духовенства из разных религиозных орденов.

В общем, получается не слишком перспективное собрание военных вождей, решила Джайя.

Сам Дариен стоял во главе стола в изысканно украшенных золотых доспехах, вынутых из какого-нибудь пыльного хранилища и максимально подогнанных под его фигуру. С одной стороны от него стояла Густа, с другой – Варчильд. Джодах и Джайя остались на дальнем конце стола.

– Мы слишком долго бездействовали, – сказал Король Дариен нервничавшим военным вождям. – Слишком долго полагали, что холод, задерживавший, замораживавший и сковывавший нас, будет служить щитом от тех, кто стремится причинить нам вред. Мы слишком долго держались за наши города и отбрасывали проблемы внутренних земель, считая их сказками и крестьянской истерией. Теперь мы расплачиваемся за нашу глупость.

Он указал на карту. – Флажки, которые вы видите, показывают места нападений умертвий, выясненных при внимательном изучении рапортов различных военных отрядов. Черные флажки обозначают самые старые нападения, фиолетовые – более свежие, потом синие, зеленые, желтые и, наконец, красные. Они поведают нам ужасную историю.

Разные флажки действительно образовывали страшную радугу, темные тени были дальше всего от городов, и каждый цвет все ближе и ближе приближался к сердцу Кьелдора.

Джайя уже видела такую карту или, по крайней мере, очень похожую на нее, в лаборатории Густы. Королевский маг подготовилась к этому, или к подобному, дню.

– На нас напали, – произнес Дариен, – а мы по своей глупости этого даже не знали. С каждой зимой враг все глубже продвигался в центр страны, а нас настолько тревожили живые варвары, что мы даже не принимали во внимание силу умертвий Лим-Дула. Он был терпелив безжалостен, и очень, очень эффективен. Он строил козни вместе с недовольными придворными …, – здесь король сделал паузу, и обвинение на мгновение повисло в воздухе, – … чтобы еще сильнее нас расколоть. Но даже без подобного раскола его войска наводнили середину наших земель еще до Кьелдорского Празднества.

Один из старших предводителей, из Ордена Белого Щита, прервал его: – Как мы можем надеяться разбить их? Их силы превосходят наши. Даже если мы сможем найти способ эвакуировать небольшие городки, в наших городах не хватит места для беженцев.

– Кьелдорцы будут всегда сражаться за свои дома, – сказал Дариен. – Я сомневаюсь, что нам удастся заставить их покинуть свои фермы до того момента, когда на их улицах появятся умертвия. Нам надо подготовиться к приему беженцев, но понимать, что фермеры лучше всего сражаются в знакомых им землях. Что касается приобретения союзников, то я попрошу рассказать об этом Джодаха, Архимага Школы Невидимых.

Все головы, молодые и старые, повернулись к другому концу стола, и Джайя неожиданно почувствовала себя так, как будто на нее указывали тысячи кончиков мечей. Джодаха взгляды воинов, казалось, абсолютно не тревожили.

– Я привез вам приветствия и, надеюсь, мудрость Школы Невидимых, – спокойно сказал Джодах, – чьи корни уходят во времена, предшествовавшие Войне Братьев. И хотя мы не можем принести физическую силу для войны …, – в этот момент Джайя услышала недовольное покашливание. – Мы нашли союзников, которые тоже считают некроманта своим врагом. Белые флажки, которые вы видите к северу от Кьелдора, обозначают лагеря балдувийских варваров. Они готовы сражаться на вашей стороне.