— И все благодарны «Большому экрану» и лично тебе за предоставленный шанс, — подвёл итог целитель. — Умно. Только вот местные клановые схемку — хрясь!

— Ага. В полном соответствии со своими кастовыми стереотипами, — Мийол покривился в лёгком отвращении. Вздохнул, переходя к унынию, добавил:

— Так-то теперь уже ясно: в своё время с отлётом в Лагор я поторопился, и сильно. Мне следовало, рассуждая стратегически, остаться, подкрепляя своим статусом подмастерья авторитет фракции нейтралов. Тогда бы всего этого скарпта не случилось…

— Скарпт?

— А, это из меня после беседы с Алазе продолжают деревенские словечки лезть.

— И что это за ругань такая интересная?

— Да я б не сказал, что именно ругань. Скорее, технический термин. Сельскохозяйственный. Означает «нашествие вредителей», но в широком смысле скарпт — это любой непорядок промеж посадок. Грибок, болезнь, сорняки… что-нибудь этакое, для устранения чего даже в самом лучшем раскладе придётся долго гнуть спину — и усилия ещё не обязательно окупятся. Ну а в смысле уже совсем расширенном можно так обозвать ситуацию с «Большим экраном», да.

— Ёмкое словцо, — хмыкнул Луцес. — Надо бы запомнить.

— Запоминай, не жалко.

— Кстати о ситуации. Как ты собираешься скарпт, устроенный Суфлёром, убирать?

— Вот в этом и вопрос. Многое зависит от самого Ферина, не от меня. Он ведь до сих пор не определил в явном виде свою позицию. Не встретился лично, не высказался и не выслушал.

— И что будет, если он займёт жёсткую позицию?

— Ничего хорошего, — сказал Мийол.

— Для кого именно?

— Для всех.

Целитель понизил голос:

— Ты что, хочешь устроить… разбой?

Призыватель повернулся, глядя на него.

— Не хочу… — честный и прямой ответ.

За которым мрачной тенью воздвиглось недосказанное: «…но если вынудят — устрою!»

— А если Кордрен начнут отвечать теми же… средствами?

— Потому и говорю: если — если! — Суфлёр замкнётся в кланово-кастовой спеси и не пойдёт на компромисс, ничего хорошего не получится. Потому что я гнуть перед ним спину сверх того, что по этикету положено — не стану. И Санхан с Элойн не позволю. Да и ты, полагаю, тоже не обрадуешься такой заманчивой перспективе.

— Ха! Да я не то что не обрадуюсь — я полное право имею самого его заставить гнуть спину.

Тут Луцес несколько преувеличивал. Но не сильно.

На стороне Ферина играло старшинство буквальное, календарное, и вытекающий из оного опыт применения магии. И всё. Даже формального лидерства над частью клана, переселившейся в Рифовые Гнёзда, Суфлёра не обладал (формально ею верховодила Алазе юсти-Кордрен).

На стороне целителя играло превосходство таланта и перспективы. Четвёртый уровень сигила против второго, ощутимая возможность прорыва в мастера. Но это сущие мелочи на фоне того, что Кордрен — клан древний, а вот Слиррен — древнейший. Статус базилара Сарекси тоже не из тех моментов, которые легко обойти.

Но самый тяжкий аргумент — это, конечно, родня. Чтимая прабабушка Клеаро.

«На все вопросы статуса один у нас ответ. Я — мастера потомок… а вы, к несчастью, нет».

— Значит, просто ждём? — после короткой паузы спросил Луцес.

— Ждём, — согласился Мийол. — Но… не просто.

И коротко обрисовал уже составленный план действий, призванных как обозначить более рельефно его позицию, так и поторопить Кордрен с ответными телодвижениями.

Насилие? Ну что вы. Зачем?

В некоторых случаях созидание намного эффективнее!

Тум-тум, тум, хрясь! Тум, тум, хрясь!

— Живей шевелись! И лупи сильнее! — гаркнул Рикс, поднеся ко рту ладони.

— Бой! Бой! Бой! — скандировала небольшая толпа детей и подростков.

Взрослые наблюдатели предпочитали молчание, однако многие с каждым нанесённым или пропущенным ударом менялись в лице. Так, словно именно они дерутся там, на восьмиугольном плоту-ринге, огороженном старыми рыболовными сетями.

Тум, тум-тум-тум, тум… ХРЯСЬ!

— Обнуление защиты, победа за гостьей, — объявил выбранный судьёй Сулигон.

— У-у-у…

— Следовало ожидать, — заметил Мийол, наблюдая, как обнимаются одержавшая победу Шак и вполне достойно проигравшая Эонари. — Всё-таки алурины от природы сильнее и быстрей. Твоей подруге следовало играть от обороны, затягивать поединок…

— А сам не хочешь кулаки почесать? — спросил Рикс.

— Сам — не хочу. Но у меня есть вариант поинтересней.

— Магоклон?