Следом распределяем оружие. Выдав Георгу двенадцать патронов к помповику, отзываю с поста Толба, заменяя его британцем. И сразу же изымаю у гоблина обрез, вручив взамен новый пистолет с парой магазинов.

Его бывшее оружие уходит в руки Дианы, которая заодно солидно пополняет боекомплект к пистолету. Себе же оставляю автомат и револьвер. Не такой серьёзный набор вооружения, как хотелось бы, но и охотиться всерьёз я не планирую. Лишь пройтись вдоль кромки Пустоши, найти группы обычных «зомби» и перебить их стрелами. Если всё пойдёт по плану, нам ни разу не придётся жать на спусковой крючок огнестрела.

Оставшиеся картечные патроны разделяю между девушками, а сам переодеваюсь в полученную недавно форму. Снятый комбинезон отправляется в рюкзак, а через считанные секунды мы уже начинаем двигаться к Руинам.

Порядок движения тот же самый. Первым бежит Толб, который всё никак не может нарадоваться, что ему оставили огнестрел. Следом, с автоматом наизготовку, шагаю я. Девушки наблюдают за флангами, а безопасность тыла обеспечивает Георг.

Когда почти добираемся до опушки с редко растущими деревьями, за которой начинается стена тумана, слышу тихий голос Георга.

— Стоп. Кажется тут кто-то…

Свист. Чавкающий звук. Крик британца. Рявкнувший выстрел помповика. И яростный вопль Толба, который стоял метрах в пяти от меня, около ствола старого дерева.

Мозг ещё толком не осознаёт, что происходит, а тело уже реагирует — бросается на землю, укрываясь рядом с ближайшим деревом. Над головой пролетает стрела, а где-то рядом рявкают обрезы обеих девушек.

Оттолкнувшись, перебрасываю тело в более удобную позицию и выставляю ствол автомата, пытаясь отыскать противника. Но сучьи ублюдки не высовываются из укрытия. Да и стрел пока больше не видно. Зато до ушей доносится голос Аннет.

— Георг ранен, я сама цела. Ди не видно. Ты как, шеф?

Напалма в жопу этим выродкам! Значит, крик британца мне не послышался. Его подстрелили.

Момент раздумываю, стоит ли обозначать свой статус и местоположение. Потом решаю, что враг и так всё видел. Они точно в курсе моей позиции.

— Порядок. Кого-то зацепила? Кто это вообще?

На этот раз вместо француженки слышу хрипловатый мужской голос, который доносится со стороны леса, откуда мы только что пришли.

— А это ваши добровольные носильщики. Знаешь, были такие в гостиницах. Бегали всё, вещи помогали таскать. Смешно как-то назывались, жаль сейчас даже не вспомню, как именно. Ну так вот, мы почти как они. Возьмём на себя ваш груз и даже не попросим за это денег.

Договорив, заходится смехом. Я же определяю направление, откуда идёт голос и смещаю ствол автомата, беря этот сектор на прицел. Потом бросаю взгляды по сторонам. Почему молчит Диана? Тоже ранена? Убита? И где Толб? Залёг? Свалил? Или пытается зайти им в тыл?

Ненадолго замолчавший мужчина, снова кричит.

— Сдавайтесь и мы оставим вам жизнь. Гордыми рейдерами вам уже не быть, но место в Городе найдётся для каждого. Работы там всегда полно.

Тщательно наблюдаю за тем участком леса, где он укрывается, ожидая пока говорящий как-то обозначит точное место своего присутствия. А вместо меня неизвестному отвечает Аннет.

— Лучше бы ты сам бежал, кусок тупого жалкого мяса! Если возьму тебя живым, залью полсотни литров воды через зад. Потом вскрою брюхо и просто коснусь кишок острием ножа. Лопну тебя, как праздничный шарик!

К моему удивлению, реакцией на угрозы служит смех. Вполне искренний и я бы даже сказал, спокойный.

— Откуда ты столько воды возьмёшь, милочка? Лучше готовь свою собственную жопу. После такого, я очень хочу туда погрузиться разок-другой, чтобы оценить впечатления. Ещё не трахал настолько отмороженную психопатку.

Его невозмутимость и спокойствие давят на нервы. Либо вражеский лидер очень хорошо играет на публику, либо у него есть веские основания быть уверенным в своих возможностях.

Тихий стон впереди. Раненый Георг. Плюс молчащая Диана и пропавший Толб — их я не вижу и не слышу. Возможно, кто-то из них подбирается к противнику, во что хотелось бы верить. Но деревья вокруг слишком редкие — пожалуй даже гоблину будет сложно скрытно оказаться поблизости от лучников.

Скрипнув зубами, решаю сам подать голос.

— Ты понимаешь во что ввязался, придурок?

Несколько мгновений тот молчит. Я же осматриваюсь по сторонам, пытаясь отыскать бойцов, и заодно проверяя, не пытаются ли обойти нас самих.

— Сейчас начнёшь угрожать? Скажешь, что повязан с каким-то кланом и за тебя станут мстить? Не утруждайся. Никому нахер не нужен неудачник, что так по-идиотски подставил свой отряд. С меня даже денег за это не попытаются взять. Всё, что происходит вне Города, никак не касается лидеров кланов.

Машинально отмечаю, что позиция максимально удобна. Особенно, если тебе приходится командовать людьми, которые привыкли постоянно использовать насилие в качестве основного аргумента своей правоты.